Salud
UNICEF trabaja para que los niños, niñas y adolescentes desarrollen hábitos de alimentación saludable y accedan a servicios de salud de calidad, que les permitan crecer y desarrollarse sanos.
Desafío
En comparación con la región, Uruguay presenta varios indicadores alentadores en materia de salud infantil. El índice de mortalidad infantil se encuentra estable en valores relativamente bajos (6,5/1000), y el 100% de los partos son atendidos por personal capacitado.
Sin embargo, la falta de actividad física, el sedentarismo y la alimentación poco saludable –basada en el consumo de productos con exceso de azúcares, sodio, grasas y productos ultra-procesados – afectan a una gran parte de la población uruguaya desde la infancia. Estos hábitos predisponen al sobrepeso, la obesidad y la hipertensión, lo que se asocia desde etapas tempranas a la manifestación de enfermedades no transmisibles como la diabetes y problemas cardiovasculares.
Las enfermedades no trasmisibles relacionadas con una inadecuada alimentación constituyen el principal problema de salud pública y comienzan a gestarse en la primera infancia.
Datos destacados:
- 15 % de los niños de 2 a 4 años (ENDIS, 2023) y 43 % de los niños de 9 a 12 años tienen sobrepeso u obesidad (ANEP, SND, 2018).
- El consumo de alimentos no recomendados está muy extendido en los niños y niñas: por ejemplo, 39 % de los niños de 2 a 4 años bebió jugos artificiales o refrescos azucarados el último día, y el 39% alfajores y galletitas rellenas. Además, habitualmente la alimentación de los niños no incluye la variedad de alimentos necesarios y recomendados para su edad y presenta un consumo elevado de aquellos procesados con exceso en grasa, sal y azúcar (ENDIS, 2023).
- 2 de cada 10 adolescentes de 13 a 17 años no son físicamente activos y 6 de cada 10 son sedentarios ya que pasan tres o más horas del día sentados (MSP, 2019).
La infancia y la adolescencia constituyen períodos críticos para la salud. En estas etapas, los niños, niñas y adolescentes aprenden a comer, a la vez que establecen la forma de relacionarse con la comida, sus preferencias y los alimentos que disfrutarán el resto de su vida. Por lo tanto, es necesario fomentar hábitos alimentarios y de actividad física que se reproduzcan y perpetúen en los años, de manera que, tanto en la infancia como en la edad adulta, puedan llevar adelante una vida saludable.
Qué hace UNICEF
UNICEF trabaja junto a las instituciones de la salud y la educación, para contribuir al diseño y ejecución de políticas sociales que fortalezcan la protección de la lactancia materna y contribuyan a la prevención de las enfermedades no trasmisibles y mejoren la calidad de vida de todos los niños, especialmente de los más vulnerables. Asimismo, UNICEF genera guías sobre alimentación y desarrollo para el embarazo, la lactancia, el niño pequeño y el adolescente.
Además, se realizan campañas de sensibilización y concientización para promover una buena nutrición, al tiempo que se promueven prácticas específicas en escuelas y liceos de todo el país, que buscan generar una alimentación más saludable, aumentar la actividad física y disminuir el sedentarismo.
Con el objetivo de generar conciencia acerca del exceso de azúcar, sal y grasa en los alimentos procesados, UNICEF –junto a OPS/OMS y FAO– brinda asesoramiento técnico para la comprensión y uso de la rotulación nutricional frontal en la selección de los alimentos.