Qu’est-ce que la dépression ?

Qu’est-ce que la dépression ? 

Il s’agit de l’une des catégories les plus répandues de problèmes de santé mentale. Elle s’accompagne souvent de troubles anxieux. 

Le trouble dépressif peut être léger et passager, ou au contraire sévère et durable. Tandis que certaines personnes souffrent de dépression une seule fois dans leur vie, d’autres y sont confrontées à plusieurs reprises. 

Dans les cas les plus graves, il arrive que la dépression conduise au suicide, une issue qu’il est pourtant possible d’éviter grâce à un soutien adapté. En effet, une multitude de solutions existent pour aider les jeunes qui ont des pensées suicidaires.

Quelle est la cause de la dépression ? 

La dépression peut résulter d’événements tels que la maltraitance, les violences scolaires, le décès d’un proche ou encore être due à des problèmes au sein de la famille, qu’il s’agisse de violences ou d’une rupture familiales. Certaines personnes souffrent également de dépression après une période prolongée de stress. Les antécédents familiaux sont aussi susceptibles de jouer un rôle. Parfois, les causes restent inexplicables. 

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La dépression chez les enfants et les adolescents 

Chez les enfants et les adolescents, la dépression peut prendre la forme de périodes prolongées de tristesse ou d’irritabilité. Si ce trouble est assez courant chez les enfants plus âgés et les adolescents, il passe pourtant souvent inaperçu. 

Certains enfants déprimés se disent « malheureux » ou « tristes », d’autres parlent de se faire du mal, voire de mettre fin à leurs jours. Ce genre de propos doit toujours être pris au sérieux, les enfants et adolescents qui souffrent de dépression présentant davantage de risques de s’automutiler. 

Le simple fait qu’un enfant ait l’air triste ne veut pas forcément dire qu’il souffre de dépression. Toutefois, si cette tristesse s’installe durablement ou impacte ses activités sociales habituelles, ses centres d’intérêt, son travail à l’école ou la vie de famille, c’est peut-être le signe qu’il a besoin de l’aide d’un(e) professionnel(le) de la santé mentale. 

Rappel important : Seul un médecin ou un(e) professionnel(le) de la santé mentale peut diagnostiquer une dépression. Aussi, n’hésitez pas à demander conseil à votre prestataire de santé si vous vous inquiétez pour votre enfant.

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Comment aider votre enfant à gérer la dépression ? 

Si vous pensez que votre enfant souffre de dépression, voici quelques conseils pour l’aider. 

1. Trouvez l’origine de son mal-être : Demandez à votre enfant comment il se sent et écoutez-le attentivement, sans le juger ni prodiguer de conseil. Demandez à des personnes de confiance qui connaissent votre enfant, comme son ou sa professeur(e) préféré(e) ou un(e) ami(e) proche, s’ils ont remarqué quelque chose d’inquiétant ou des changements dans ses réactions. Prêtez une attention particulière à son bien-être au cours des grands changements de sa vie, tels que l’arrivée dans une nouvelle école ou la puberté.
2. Passez du temps avec votre enfant : Pour créer un environnement chaleureux, rassurant et motivant, discutez avec lui ou pratiquez ensemble des activités adaptées à son âge qui lui plaisent. Montrez-lui que vous vous intéressez à lui, en lui demandant par exemple comment s’est passée sa journée à l’école ou ce qu’il préfère chez ses ami(e)s.
3. Favorisez les habitudes positives : Incitez votre enfant à pratiquer ses activités préférées, à manger et à se coucher à des horaires réguliers, et à rester actif. L’activité physique est un très bon moyen de garder le moral. La musique influe aussi fortement sur notre humeur ; écoutez ensemble des chansons qui l’aident à voir la vie du bon côté.
4. Encouragez votre enfant s’exprimer : Laissez-le dire les choses à sa manière et écoutez avec attention ce qu’il dit sur ce qu’il ressent. Ne forcez jamais votre enfant à se confier, mais encouragez-le à pratiquer d’autres formes d’expression créatrices, telles que la peinture, les activités manuelles ou la tenue d’un journal intime où il peut détailler ses pensées et ses expériences. Coucher sur le papier leur humeur du jour aide certains enfants à extérioriser leurs sentiments en analysant ce qui les bouleverse ou les déprime. C’est aussi un bon moyen de leur rappeler les aspects positifs de leur vie et ce qui les rend fiers.
5. Protégez votre enfant des environnements stressants : Essayez de tenir votre enfant à distance des situations où il pourrait être confronté à un stress trop intense, des maltraitances ou des violences. N’oubliez pas de montrer l’exemple : adoptez de bonnes habitudes ainsi que des réactions et un comportement sains face au stress, notamment en fixant des limites et en prenant soin de vous.