Le Représentant de l’UNICEF au Niger en visite à Zinder et Maradi

Ce matin-là, Razak, 8 ans, reçoit le vaccin contre la diphtérie dans sa salle de classe. Dans le cadre de la campagne de vaccination en cours à Matamèye, dans la région de Zinder, des agents vaccinateurs sont venus dans son école pour administrer les vaccins. Razak fait partie des 800 000 enfants qui vont être protégés contre la diphtérie grâce à cette campagne de vaccination.

Il est 11h30 lorsque Razak et ses camarades de classe reçoivent une visite inattendue. C’est Aboubacry Tall, le Représentant de l’UNICEF au Niger, à la tête d’une délégation composée des responsables des services déconcentrés du ministère de la Santé publique, de la Population et des Affaires sociales ainsi que des spécialistes de programmes de l’UNICEF. Tous sont venus voir le déroulement de la campagne et encourager les agents vaccinateurs. 

Depuis la déclaration de l’épidémie de diphtérie, l’UNICEF en partenariat avec le ministère de la Santé, l’Organisation Mondiale de la Santé et d’autres partenaires, a déployé des ressources humaines et financières. De la coordination aux activités de communication des risques et engagement communautaire, d’hygiène et assainissement, en passant par le support opérationnel et logistique, tout a été mis en œuvre afin de stopper la propagation de la maladie et d'assurer des soins de qualités curatif et préventif aux populations.   

Des échanges avec les équipes de vaccination et quelques élèves ont permis au Représentant de l’UNICEF d’apprécier le travail qui est fait afin que chaque enfant soit protégé. « J’ai particulièrement été impressionné par ce petit garçon qui a pu nous dire pourquoi il y a des vaccinateurs dans sa classe et combien de fois il doit être vacciné. Et nous avons pu voir le degré d’empressement que les enfants avaient tous à se faire vacciner. Cela me rassure sur le fait que notre action porte ses fruits, et que cette épidémie peut être éradiquée », a-t-il déclaré.

C’est sur cette note de satisfaction que le Représentant de l’UNICEF quitte l’école Abidjan de Matamèye pour se rendre au Centre de Promotion Prévention et Protection (CEPPP). 

Le CEPP dispose d’un Espace Ami des Enfants, mis en place avec l’appui de l’UNICEF, grâce au financement de l’Union européenne, le UK Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO) et de la coopération italienne. Cet espace récréatif renforce le volet protection de l’enfant dans le travail des services sociaux publics.  « La plupart des enfants qui viennent ici sont de enfants en difficulté et non scolarisés. Ils viennent pour se distraire, jouer aux jeux auxquels ils n’ont pas accès chez eux et en conséquence, éviter d’être dans la rue » explique Mariama, la directrice du Centre. « Nous sommes très reconnaissants des appuis de l’UNICEF qui nous permettent de maintenir le cap malgré les défis.  De 2019 à 2023, nous avons pris en charge 9475 enfants et jeunes migrants, talibés et victimes de violence, abus et exploitation. Nous favorisons leur insertion socio-professionnelle à travers des formations et nous les accompagnons dans la création d’Activités Génératrices de Revenus (AGR) », indique-t-elle.

Le Représentant de l’UNICEF s’est réjoui des résultats obtenus par le centre, particulièrement du travail de qualité que réalise le Comité village de Protection de l’Enfant (CVPE) et des avancées enregistrées en matière de scolarisation des jeunes filles et des garçons.

Après le CEPPP, la délégation va se rendre à Samkaka pour voir la Mini Adduction d'Eau Potable (AEP) multi villages.

Dans la perspective de soutenir la mise en œuvre de la politique nationale de l’eau et de l’assainissement, d’améliorer l’accès des populations vulnérables aux services de base d’eau potable et leur résilience au changement climatique, l’UNICEF a financé à hauteur de de 266 997 700 FCFA, la construction d’une Mini-AEP multi villages à Samkaka.  Il s’agit d’un système d'approvisionnement en eau potable alimenté par l’énergie solaire, consistant en un seul forage et un château d’eau centraux, et d’un réseau de conduites les reliant à des bornes-fontaines dans plusieurs villages.

Le Mini-AEP de Samkaka couvre 9 villages, un centre de santé et 8 écoles pour une population estimée à 13 215 personnes réparties dans les communes de Gafati, Koléram et la Commune V de Zinder. En plus de son utilité pour les villages desservis, l’ouvrage favorise l’intercommunalité et permet d’alléger la pression sur le réseau d’AEP de la ville de Zinder surtout pendant les périodes chaudes où la demande en eau est très forte. « Cette adduction d’eau dessert 9 villages et donne des taux d’accès de 70% dans cette zone. C’est un grand motif de satisfaction. Nous sommes également impressionnés par le système de gestion que la commune a mis en place pour assurer que cela peut perdurer. », s’est réjoui le Représentant de l’UNICEF.

La rencontre avec les autorités locales et les partenaires a été une étape déterminante de la visite. « L’UNICEF est le partenaire sur lequel nous pouvons compter pour améliorer la situation des enfants dans notre contexte plein de défis », a déclaré Issoufou Mamane, Gouverneur de la Région de Maradi, lors de l’audience qu’il a accordée à Aboubacry Tall et ses accompagnants.

C’est le même sentiment qui se dégage chez le préfet de Kantché qui n’a pas manqué de louer la présence et les appuis de l’UNICEF.  Le Représentant de l’UNICEF pour sa part, n’a pas manqué de les rassurer de la présence et la disponibilité de l’UNICEF à continuer à répondre de la meilleure manière aux attentes des partenaires et des communautés. 

Avec les partenaires de mise en œuvre, la rencontre a permis de partager les problématiques, les succès, et de mettre en exergue les défis liés à la mise en œuvre des activités. La salle de réunion Moutari du Gouvernorat de la Région de Zinder a servi de cadre à cette rencontre présidée par M. Halidou Adamou, le Secrétaire général adjoint de la région de Zinder, représentant le Gouverneur. Le SGA a souligné les progrès enregistrés ces derniers temps grâce à l’appui de l’UNICEF et de ses partenaires, malgré les défis persistants.

« Merci à l’UNICEF pour tout ce qui est fait dans notre région de Zinder en faveur de nos jeunes et nos enfants. Je voudrais aussi louer la bonne collaboration de l’UNICEF avec nos services techniques sur le terrain », a-t-il indiqué. Le Représentant de l’UNICEF, tout en réaffirmant l’engagement continu de l’UNICEF auprès des communautés, a pour sa part mis en lumière les modalités de la collaboration avec les partenaires, les défis inhérents au contexte du pays et de la priorité accordée aux résultats pour les enfants.

Les sultanats de Zinder et le canton de Kantché sont des alliés de premier plan pour la promotion et la réalisation des droits de l’enfant dans la région de Zinder. C’est fort de cela que Aboubacry Tall et son équipe ont rendu des visites de courtoisie aux deux autorités traditionnelles avec lesquelles ils ont eu des échanges fructueux et cordiaux sur les défis et perspectives liés à la réalisation des droits de l’enfant.

Sa Majesté AbdoulKadr Amadou Issaka, chef de canton de Kantché est très engagé dans la sensibilisation et la mobilisation sociale pour la vaccination des femmes et des enfants. Son apport a été déterminant pour la réussite de la dernière campagne de vaccination contre la diphtérie à Kantché.

Sa Majesté Aboubacar Sanda, Sultan de Damagaram quant à lui a toujours été un partenaire privilégié de l’UNICEF, grâce à son implication dans la communication et la mobilisation de la population pour les droits de l’enfant. Son engagement pour les enfants a permis d’enregistrer des avancées dans la scolarisation des jeunes filles dans la région de Zinder. « Pour la cause des enfants, nous voulons agglomérer toutes les forces possibles et particulièrement les garants moraux et spirituels des populations. Quand on veut arriver à convaincre nos populations qui sont ancrées dans les croyances religieuses d’une part, dans des normes sociales d’autre part, il faut une autorité religieuse et traditionnelle, pour déblayer le chemin », a souligné le Représentant de l’UNICEF.  

C'est en définitive sur une note de satisfaction que la mission s’est achevée. « Il m’appartient d’exprimer la satisfaction de l’UNICEF au Niger et particulièrement en ce qui concerne notre bureau de zone de Zinder-Maradi. La visite sur le terrain a permis à l’UNICEF de raffermir les bases de coopération avec le Niger dans le long terme », a déclaré le Représentant de l’UNICEF au terme de cette mission.

Au cours des cinq dernières années, le Niger a été affecté par des crises multiformes combinant insécurité alimentaire, épidémies, catastrophes naturelles, malnutrition et mouvements de population. Aux facteurs structurels tels que la pauvreté et les changements climatiques se sont ajoutés l’impact de la présence dans le Sahel de groupes armés non étatiques et les sanctions économiques imposées par la CEDEAO, exacerbant un peu plus l’ampleur de la crise humanitaire.

La superposition des crises qui touchent le pays et l'impact combiné de l'insécurité, du changement climatique, est ressenti par les plus vulnérables qui peinent à subvenir à leurs besoins fondamentaux, surtout ceux des enfants. De nombreux enfants et leurs familles se retrouvent ainsi en situation de vulnérabilité aiguë.

Cette situation menace la vie et le bien-être d’un grand nombre de personnes et nécessite une assistance humanitaire d'urgence adéquate et le déploiement de mesures spécifiques et rapides pour assurer la survie, les soins, la protection des enfants et des communautés.

Dans ce contexte, il est donc essentiel pour l’UNICEF au Niger de continuer à intervenir pour répondre aux besoins vitaux des communautés, conformément à son engagement en faveur des ODD et à sa promesse de ne laisser personne de côté, d’aider les communautés à se relever et à se reconstruire. La visite du Représentant de l’UNICEF dans les régions de Maradi et Zinder participe de cette logique.