Declaración de la Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, sobre la escalada de las hostilidades en Israel y el Estado de Palestina

NUEVA YORK, 13 de mayo de 2023 – “La escalada de la violencia en la Franja de Gaza y alrededores vuelve a causar estragos en la vida de los niños.

Desde el 9 de mayo, al menos seis niños y niñas—el más joven, de tan solo cuatro años— han muerto y 36 han resultado heridos en la Franja de Gaza. Todas las escuelas de la zona están cerradas, así como las de Israel en un radio de 40 kilómetros, y la educación de miles de estudiantes ha quedado interrumpida. Los sistemas de agua y saneamiento se están quedando sin combustible y los centros de salud están funcionando a la mitad de su capacidad, lo que dificulta el acceso de los niños —especialmente los heridos— y otros grupos vulnerables a los servicios básicos.

Esta última escalada se produce tras un aumento de la violencia que ha causado la muerte de 26 niños y niñas palestinos y cuatro israelíes desde principios de este año, el triple de muertes infantiles relacionadas con el conflicto registradas en la Ribera Occidental —incluida Jerusalén Oriental— y la Franja de Gaza durante el mismo periodo de 2022. Y se produce también después de que en los dos últimos años 87 niños y niñas hayan muerto y más de 750 hayan resultado heridos en anteriores oleadas de violencia.

Los niños y las niñas de Israel y el Estado de Palestina llevan décadas obligados a soportar un ciclo de hostilidades que parece no tener fin, muchos de ellos sin tener un lugar seguro donde refugiarse. Están expuestos a una violencia aterradora que tiene repercusiones incalculables sobre su salud mental y su bienestar; que les cambia la vida para siempre o que incluso los lleva a la muerte.

UNICEF condena todos los actos de violencia contra la infancia y exige el cese inmediato de las hostilidades. Asimismo, insta a todas las partes a proteger a los niños y niñas contra cualquier forma de violencia y violaciones graves, de conformidad con la legislación internacional y las leyes humanitarias internacionales.

Los niños y las niñas de la región necesitan y merecen una solución política a largo plazo para esta crisis que les permita crecer en un entorno de paz y seguridad”.