De l’eau propre et des sourires, un changement de vie pour les enfants

Cayes, Haïti - Sous le soleil chaud de Cavaillon, les rires résonnent dans la cour de l’École Nationale de Gros Marin, dans le sud d’Haïti. Autour du nouveau dispositif de lavage des mains, les élèves forment une file joyeuse. Chacun attend son tour pour appliquer se laver les mains avec de l’eau et du savon.     

Pour Angeline, élève de sixième année fondamentale, ce geste simple a tout changé. 

« Avant, j’avais souvent mal au ventre parce qu’on ne pouvait pas se laver les mains au sein de l’école. Maintenant, j’ai moins peur de tomber malade et je peux me concentrer en classe sans manquer aucun cours, » confie-t-elle, les mains encore humides. 

Il y a encore quelques mois, l’École Nationale de Gros Marin ne disposait pas des toilettes fonctionnelles et les points d’eau étaient inexistants ou hors services. Faute d’eau et d’installations adaptées, les enfants ne pouvaient pas se laver les mains après être allés aux toilettes, les exposant à des maladies hydriques comme la diarrhée ou le choléra.  

Grâce à la construction de blocs sanitaires modernes et à l’installation de dispositifs de lavage des mains installés dans la cour, l’établissement a été transformé : les élèves ont désormais un environnement éducatif plus sain et plus propre. 

Un environnement scolaire transformé 

« Avant, nos enfants tombaient malades trop souvent. Ce manque d’hygiène mettait leur santé et leur scolarité en danger, » explique Madame Yolette, directrice de l’école. “Mais aujourd’hui, nous avons retrouvé la sérénité. Ces nouvelles infrastructures ont rendu notre école un lieu plus sain et sûr pour nos enfants. » 

Grâce au financement de la Banque Interaméricaine de Développement et  la mise en œuvre de la Direction nationale de l’eau potable et de l’assainissement (DINEPA) et l’UNICEF, en partenariat avec GIRADEL, plus de 200 élèves á l’école Nationale de Gros Marin ont désormais accès à des installations dignes et sécurisées. 

A l’école Nationale de Gros Marins, l’UNICEF à travers ses partenaires organise des séances pratiques et de sensibilisation. Derrière chaque démonstration, il y a un message de prévention puissant. Voir les enfants s’initier aux gestes d’hygiène, c’est leur offrir une protection concrète contre les maladies, et leur donner le pouvoir d’agir pour leur propre santé. 

« Chaque séance de lavage des mains est un moment de joie et d’apprentissage. Les enfants comprennent qu’ils peuvent se protéger et protéger les autres, » raconte Olguy, animateur au sein de GIRADEL. 

Des gestes simples, un impact durable 

Mais au-delà des chiffres, ce sont les comportements, les habitudes, et les mentalités qui changent la vie quotidienne des enfants, des enseignants et des familles.  

« Ce qui rend ce projet si puissant, c’est son effet multiplicateur. Les enfants ne se contentent pas d’apprendre à l’école mais ils rapportent ces gestes vitaux à la maison et deviennent les véritables ambassadeurs de l’hygiène au sein de leur communauté, » souligne Tintin, officier WASH au sein de GIRADEL. 

À l’École nationale de Gros Marin, comme dans de nombreuses écoles touchées par ce projet. Grâce au soutien de la BID et la DINEPA, l’UNICEF continue de renforcer l’accès à l’eau, à l’assainissement et à l’hygiène dans les écoles rurales en Haïti.  

Dans un contexte où les défis sont immenses, chaque infrastructure, chaque formation, chaque goutte d’eau propre est un pas vers un futur plus sain, plus juste et plus humain.