Mobilizar todos para proteger crianças e adultos com vacinas
Campanha nacional de vacinação recorre a fortes esforços para distribuir vacinas contra a meningite A e COVID-19
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Dá para ver que estamos no sítio certo: Orfanato Casa Emanuel, em Bissau. Uma orquestra afinada de risos, choros e vozes dos pequeninos, enquanto as crianças brincam e tomam vacinas. É um dia importante para elas, e elas recebem-no com a alegria despreocupada da sua idade: hoje elas estão a ser vacinadas contra a Meningite A. Agora, estarão protegidas contra esta séria ameaça. Mas também é um dia significativo para os adultos: a mais recente campanha nacional de vacinação facilitou a integração da vacina contra a COVID-19 no calendário de imunizações regulares, com muitos pacientemente à espera para receber as suas doses. Esta campanha de dez dias foi amplificada em uníssono por estações de rádio locais e nacionais, pelo canal de TV nacional, redes sociais, mobilizadores comunitários e voluntários, incluindo grupos de jovens que batem de porta em porta para disseminar a mensagem.
Enquanto os profissionais de saúde administram meticulosamente as vacinas, as crianças transformam sem esforço este espaço numa arena de brincadeiras. As figuras imponentes dos adultos tornam-se pilares não intencionais nos jogos espontâneos das crianças. Elas correm e esquivam-se pelas filas, usando as silhuetas maiores como escudos e barreiras nas suas corridas e jogadas.
O orfanato está a fervilhar de vida: todas as crianças que vivem no abrigo já foram vacinadas e agora é a vez das crianças que vivem neste bairro. A mensagem da campanha sobre prevenção e os benefícios da vacina foi recebida pelos pais. Muitos foram encorajados a levar os seus filhos de 1 a 7 anos aos postos de vacinação o mais rápido possível para receber a mais nova Vacina Meningocócica A Conjugada (MenAfriVac), que protege os pequeninos contra a Neisseria meningitidis.
Esta vacina protege não só as crianças vacinadas, mas também a comunidade em geral, de uma doença mortal que tem representado um desafio considerável para a saúde pública na Guiné-Bissau. Fazendo fronteira com o cinturão da meningite, esta nação da África Ocidental enfrenta riscos elevados devido a uma combinação de grandes deslocamentos populacionais, condições de vida precárias, superlotação e serviços de saúde sobrecarregados. Estas condições criam um terreno fértil para epidemias, demonstrando o papel essencial da vacinação na prevenção de doenças. A infecção, de facto, é transmitida de pessoa para pessoa através de gotículas de secreções respiratórias ou da garganta de portadores, tornando a vacinação crucial na sua prevenção.
De volta à fila, agora é a vez de Djumara, de 2 anos. Ela senta-se corajosamente no colo do pai, sussurrando para si mesma para ser corajosa e não chorar como as outras crianças. No entanto, a picada da agulha desafia a sua determinação. É apenas um momento passageiro, no entanto. Com o toque carinhoso da enfermeira e o abraço reconfortante do pai, Dauda Ndjai, um sorriso volta a iluminar o rosto da menina.
“Depois da campanha de sensibilização, percebi que a vacina é muito importante para as crianças”, diz Dauda.
“Depois da campanha de sensibilização, percebi que a vacina é muito importante para as crianças”, diz Dauda. Além da pequena Djumara, ele também trouxe quatro sobrinhos e sobrinhas para serem vacinados. "Passei pela casa do meu irmão para pegar os filhos dele para serem vacinados e todos concordaram", explicou. Ele também falou sobre a importância da causa com o restante da família e com os vizinhos. A campanha também abriu portas para muitos receberem a vacina contra a COVID-19. Dauda, já vacinado, enfatiza a importância da imunização generalizada contra esta ameaça. A integração da vacina contra a COVID-19 nas imunizações de rotina, um movimento que convenceu os hesitantes, foi possibilitada pelo apoio do Global Affairs Canada, que permitiu ao UNICEF, em colaboração com o Governo da Guiné-Bissau, gerir a COVID-19 como uma emergência global aguda, preparando o terreno para um futuro mais resiliente contra crises de saúde.
Mais notavelmente, para esta campanha de vacinação, a Guiné-Bissau teve o apoio essencial do UNICEF, da Organização Mundial da Saúde, do Banco Mundial, do GAVI, do Povo e Governo do Japão, da Fundação Bill e Melinda Gates, da Solina, do Centro de Prevenção e Controlo de Doenças para a África e do Governo do Canadá, que contribuiu para o COVAX.
Para garantir a máxima cobertura, postos de vacinação foram instalados em cada bairro da capital, Bissau, e em pontos-chave de todas as regiões do país.
Os sensibilizadores voluntários, rostos conhecidos dentro das suas próprias comunidades, navegavam diariamente pelas aldeias e comunidades para guiar os moradores até ao posto de vacinação mais próximo. Dauda descobriu a campanha através destes esforços. Os jovens voluntários, capacitados pela formação do UNICEF sobre mensagens-chave e advocacia, tornaram-se a espinha dorsal da campanha de sensibilização. Eles embarcaram numa missão de porta em porta, envolvendo seriamente as famílias com razões convincentes para vacinar as suas crianças contra a Meningite A e proteger os adultos da COVID-19.
Além disso, a mensagem foi reforçada pela cobertura diária em vídeo e notícias sobre a campanha, publicados pela Rede de Jovens e Jornalistas Infantis, nas redes sociais. A cobertura, que incluiu entrevistas nos postos de vacinação, foi um complemento ideal para o trabalho do canal de TV nacional e das 32 estações de rádio. Por fim, com a orientação do UNICEF, jovens rapazes e raparigas influenciadores usaram as redes sociais como ferramenta de sensibilização e emprestaram a sua voz e popularidade a uma causa comum importante.
No final da campanha nacional, mais de 309.000 crianças tinham recebido a vacina contra a Meningite A, o equivalente a 72,6% da meta, e mais de 132.000 adultos receberam a vacina contra a COVID-19. Cerca de 22.000 destes estavam no grupo de máxima prioridade devido a doenças pré-existentes, idade, ou porque eram trabalhadores de saúde ou profissionais da linha da frente. O compromisso contínuo do UNICEF com a sensibilização e combate à desinformação desempenhou um papel crucial nesta campanha. Os esforços de sensibilização começaram dias antes da vacinação, envolvendo significativamente líderes religiosos e tradicionais, para abordar e dissipar mitos e rumores prevalentes, como receios infundados sobre uma suposta esterilidade induzida por vacinas.
O generoso apoio do Canadá não só está a ajudar a aumentar o acesso equitativo e a adesão às vacinas contra a COVID-19, mas também está a fortalecer a resiliência do sistema de saúde nacional, para que se alcance o nível de vacinação recomendado globalmente.
Djumara já está de pé. As pequenas lágrimas desapareceram há muito e ela agora acena para as outras crianças a brincar no quintal. De mãos dadas com o pai, ela agora segue para casa, deixando a ameaça da Meningite para trás de uma vez por todas.
