Meninas empoderadas empoderam as meninas

Bafatá, Guiné-Bissau, junho 2021 – Muitas precaridades impedem a autodeterminação de meninas e mulheres neste pequeno país da África Ocidental. Desde a propensão de abandono de escola, a conhecimentos limitados sobre higiene do período, como a frequência com que devem ser mudados os pensos higiénicos, ao casamento infantil e à mutilação genital feminina (MGF), as manifestações de desigualdade de género são interligadas e refletem uma sociedade em que a discriminação contra as raparigas e as mulheres é uma norma social.

A análise estatística na Guiné-Bissau sugere que até 52% das mulheres e raparigas entre os 15 e os 49 anos de idade foram submetidas à MGF, e existe uma coocorrência do casamento infantil, com até 37% das raparigas na Guiné-Bissau a serem casadas antes dos 18 anos. Apesar dos números desconcertantes, nota-se uma diminuição da ocorrência de ambos os fenómenos. Então, presente-se uma oportunidade para utilizar o desejo de mudança social e comportamental para continuar a investir na educação das meninas e usá-lo como meio de transformação nos agregados familiares, nas aldeias e no país inteiro.

Um consórcio de organizações, a Organização Guineense para o Desenvolvimento (OGD), a Ação Nacional para o Desenvolvimento (ANADEC) e a Rede de Combate à Violência Baseada no Género e Criança (RENLUV), implementaram um projeto de três anos voltado para 2500 meninas de idade escolar de 30 comunidades nas regiões de Bafatá e Gabú – regiões com a maior proporção de meninas fora da escola - financiados pela UNICEF através do Comité Nacional do UNICEF para França.

O projeto visa apoiar meninas entres as idades de 12 e 19 anos a completarem os seus ciclos de educação básica e depois prosseguir seus estudos. Combinado com programas desportivos, de liderança, capacitação e outras competências de vida, o projeto foi implementado através de centros de aprendizagem acelerados e através de diálogos comunitários, conhecidos localmente como djumbais.

Durante dois dias, no Centro de Formação de Professores Domingos Ramos, em Bafatá, adolescentes de 17 aldeias de Bafatá reuniram-se para aprender sobre seus direitos enquanto meninas e sobre os obstáculos que elas têm que enfrentar. Através de três seminários seguidos por apresentações, as meninas foram capacitadas para identificar os problemas em suas comunidades, e como poderiam ser as líderes de mudança.

O lema da conferência, Força di Badjuda sta na si Djiressa (a força de uma menina está em sua inteligência) reconhece que o investimento nas meninas é um investimento no desenvolvimento. 

Iama Mané, uma adolescente confiante de 19 anos, que também foi representante das meninas durante a cerimónia de encerramento, diz que apreciou os dias que passou na capital da região. "Os seminários acrescentaram nosso conhecimento, e gostaria de levar estes conhecimentos para casa e partilhar com nossos amigos que não puderam participar da sessão," explicou, sorridente. Ela está particularmente orgulhosa das músicas que gravaram juntas, cantando o lema da conferência, um método frequentemente usado na comunicação social no país.

Iama acrescenta, "em partilhar o conhecimento que tenho, outros também poderão o divulgar nas suas próprias comunidades. Se todos formos capazes de sensibilizar os outros e fazer mudanças em nossas aldeias, eventualmente espalhará por todo o país. Poderá até chegar ao governo, e os governantes saberão que pedimos a construção de escolas nas nossas aldeias, que pedimos água limpa, e que pedimos hospitais e médicos.”

"Queria fazer parte do projeto para que pudesse aprender coisas que ainda não sabia," explica a Iama. Segundo ela, o projeto de educação e empoderamento fez uma diferença real em sua aldeia de Gã-Tauda. "Voltei para a escola agora. O meu pai tinha-me tirado da escola porque não podia pagar as minhas aulas, mas agora, estou no 11º ano."

Como em muitos outros lugares de Bafatá e do país, decisões importantes nas aldeias e os seus membros são tomadas sem a inclusão e contribuição de jovens, muito menos das meninas. "Mas agora os nossos anciãos nos ouvem," diz ela, e a sua contribuição ajudou a erradicar práticas que eram comuns em Gã-Tauda, como o casamento forçado e a MGF.

Diz que o projeto também as ensinou sobre os seus deveres cívicos. Ter os mesmos direitos que os meninos é crucial para o desenvolvimento do país, mas tem outras questões que não devem ser esquecidas, por exemplo, a maneira de tratar as pessoas e o meio ambiente respeitosamente e saber como se prevenir de doenças. Durante o painel de encerramento, exprimiu que agora, ela e suas colegas poderiam falar com confiança sobre a pandemia de COVID-19 porque entendam de como se proteger do vírus.

"Conhecemos o nosso valor e nossa coragem enquanto meninas. Conhecemos nossos direitos enquanto crianças, bem como nossos deveres. Estou feliz que tivemos a oportunidade de fazer parte deste projeto e minha esperança é que será estendido ainda mais a outras aldeias."

A representante do UNICEF, Nadine Perrault, concluiu a conferência com uma mensagem para as meninas, "Seu futuro está em suas próprias mãos, e espero que em alguns anos quando eu voltar, vejo-vos sentado aqui no meu lugar, trabalhando para capacitar outras meninas para que elas também possam conhecer sua força."