Prevención de la desnutrición infantil en contextos de sequía en Guatemala
Acción anticipatoria para proteger a la niñez antes de una emergencia
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En en Camotán, Guatemala la desnutrición no siempre se ve. Avanza en silencio, dentro de los hogares, lejos de los servicios de salud. Allí vive Fernanda, de 2 años y 2 meses, la menor de cinco hermanos.
Gracias al acercamiento oportuno de las brigadas integrales apoyadas por UNICEF en coordinación con el Ministerio de Salud —equipos conformados por una nutricionista, tres auxiliares de nutrición y un piloto— Fernanda fue evaluada en su propio hogar como parte de las acciones anticipatorias impulsadas con financiamiento del Fondo de Emergencia de Naciones Unidas (CERF).
A simple vista, su pequeño cuerpo ya mostraba señales de alerta. La evaluación lo confirmó: desnutrición aguda.
“Yo miraba que estaba más delgadita y ya no tenia energía, pero no sabía que era tan grave”, cuenta su madre María Herminia. “Aquí el puesto de salud queda lejos y a veces no tenemos para el transporte. Si ellas no hubieran venido, no sé qué hubiera pasado”.
La detección temprana fue clave. Gracias a la intervención inmediata, Fernanda fue incorporada al protocolo de tratamiento para desnutrición aguda. Recibió alimento terapéutico listo para usar, seguimiento nutricional periódico y orientación a su madre sobre prácticas de alimentación e higiene.
“Llegar antes cambia completamente el pronóstico”, explica una de las brigadistas. “Cuando detectamos los casos a tiempo, podemos iniciar el tratamiento de inmediato y evitar complicaciones que ponen en riesgo la vida. En contextos de sequía, cada semana cuenta”.
Mientras la brigada evaluaba a Fernanda y conversaba con su madre, una adolescente observaba tímidamente desde detrás de una puerta. María, de 14 años, seguía cada movimiento en silencio.
Una de las brigadistas notó su presencia y se acercó con paciencia y empatía. Poco a poco, logró generar confianza y evaluarla también. El resultado reveló una realidad aún más profunda: María presentaba bajo peso, al igual que Óscar, de 8 años, y Eva, de 6.
En ese hogar, la madre y cuatro de sus cinco hijos enfrentaban desnutrición. Sin una intervención oportuna, la situación habría continuado agravándose en silencio.
Las acciones anticipatorias financiadas por el CERF permiten que la respuesta llegue antes de que la emergencia escale, especialmente en territorios afectados por sequía. Este enfoque coloca a la niñez en el centro y prioriza la prevención para proteger vidas y reducir el impacto de las crisis.
Los resultados reflejan el impacto de llegar antes. Las brigadas integrales de salud y nutrición brindaron atención en 18 comunidades, evaluando a 6,000 niñas y niños, así como a 4,000 mujeres adolescentes, embarazadas y en período de lactancia. La intervención permitió identificar 46 casos de desnutrición aguda; el 60% de estos no habría sido detectado sin el despliegue de las brigadas. Cada cifra representa una vida atendida a tiempo y una oportunidad real de prevenir consecuencias graves.
Hoy, Fernanda continúa en tratamiento y seguimiento. Su historia demuestra que actuar antes no solo es posible: es la diferencia entre el riesgo y la oportunidad de crecer sana.
