El regalo de ABBA sigue transformando la vida de la niñez 45 años después

LA TINTA, GUATEMALA – El sonido de las botas chapoteando en el barro corta el ruido de la lluvia mientras Andrea Beatriz Calisto camina penosamente por un pequeño sendero de montaña. El bochorno se mezcla con el olor acre de la basura quemada que flota pesadamente en el aire. 

La psicóloga de 33 años se especializa en terapia de abuso sexual infantil; ella está en camino para dar una sesión de terapia individual. 

Es una caminata de 40 minutos a las afueras del pequeño pueblo de La Tinta al norte de Guatemala. Hay un servicio celular limitado en estas montañas; la primera vez que fue a la casa de Ana*, Andrea se perdió. Pasó cuatro horas buscándola. 

"Siempre sabemos cuándo empezamos el día, pero nunca sabemos cuándo terminaremos", afirma. 

Regalías musicales que apoyan los servicios de protección y atención psicosocial infantil 

Andrea es parte de un equipo de psicólogos y trabajadores sociales que trabajan con comunidades indígenas en la región de Verapaz para apoyar a sobrevivientes de abuso sexual y prevenir el abuso sexual. 

Las regalías obtenidas por la exitosa canción de ABBA, Chiquitita, han estado apoyando el trabajo de protección de UNICEF en Guatemala. Los fondos cubren salarios y capacitación de equipos de psicólogos y trabajadores sociales de los departamentos de Alta Verapaz y Baja Verapaz, un total de 19 psicólogos y 11 trabajadores sociales. 

ABBA le dio a UNICEF los derechos de la canción en 1979 para que las regalías de la canción pudieran invertirse en el futuro de las niñas y niños. Desde entonces, las regalías de Chiquitita han aportado más de cinco millones de dólares a UNICEF. 

“Nunca en mis sueños más locos podría haber esperado que fuera tan duradero y generara tanto dinero”, dijo el miembro de la banda ABBA Björn Ulvaeus en 2022. “Es el mejor legado que cualquiera podría desear”.

Solo en 2023, UNICEF pudo utilizar las regalías de Chiquitita para brindar asistencia a 1.000 sobrevivientes de abusos en áreas remotas y ofreció tratamiento y apoyo preventivo a más de 10.000 personas en Guatemala. 

Andrea es parte de la Asociación de Amigos del Desarrollo y la Paz (ADP), que ayuda a identificar y conectar a los niños con los servicios sociales que mejor los apoyarán. Los psicólogos de ADP se especializan en apoyar a niñez víctima de abuso sexual. Andrea y sus colegas provienen de estas comunidades y hablan el idioma local qʼeqchiʼ además del español. Andrea vive con su esposo e hijos en Cobán, una ciudad a tres horas de distancia, pero alquila una pequeña habitación en La Tinta durante la semana. Su pasión por el trabajo es clara y su profesionalismo la mantiene tranquila y serena a pesar de las cosas desgarradoras que ve y escucha regularmente. 

A veces Andrea va acompañada de una de sus compañeras trabajadoras sociales, pero la mayoría de las veces se separan para cubrir más terreno. Algunos días hace visitas domiciliarias, otros días se reúne con las familias en el hospital y otros días dirige terapia de grupo en la ciudad. 

Epidemia nacional de violencia 

“Mi trabajo no debería existir porque el abuso sexual no debería existir”, dice Andrea con autoridad. 

La violencia contra las mujeres y las niñas es un problema importante y generalizado en muchos lugares del mundo, incluida Guatemala. En Guatemala, las niñas son vistas como objetos: a menudo se abusa de ellas y se las obliga a trabajar o casarse a una edad temprana. Una de cada 10 mujeres considera que el abuso físico conyugal es una práctica justificable. Esta violencia tiene consecuencias devastadoras en las vidas de las niñas y niños. Afecta las estructuras familiares y obstaculiza el desarrollo económico de las comunidades en este país de ingresos medio-bajos. Los datos mundiales estiman que la violencia contra la niñez tiene costos económicos de hasta el cinco por ciento del PIB. 

“La situación en términos estadísticos es muy dramática”, dice Justo Solórzano, Especialista de Protección Infantil de UNICEF Guatemala. “Los informes que tenemos en este momento sobre violencia sexual muestran que el 55 por ciento de los casos de violencia sexual en este país son contra niñas y niños. Los casos reportados son pocos y por lo tanto el nivel de impunidad es bastante alto”. 

Un raro caso de abuso 

Escondida entre plátanos, yacas y mangos, la casa de Ana forma parte de una pequeña comunidad en las montañas. El hospital de La Tinta derivó a Ana a Andrea después de que Ana fue violada en los campos de maíz por un hombre enmascarado que pasaba en una motocicleta. Ana no se lo contó a nadie durante meses, hasta que empezó a mostrarse embarazada. Ella no entendía que estaba embarazada y no sabía que los dos eventos estaban conectados. Su hijo tiene ahora 1 año. 

Ana dice que tiene 16 años, pero probablemente sea más joven, ya que su familia no sabe su edad. Es traviesa e infantil: extremadamente pequeña y delgada, su crecimiento se vio frenado por la desnutrición cuando era más pequeña y su bebé en su cadera parece tener la mitad de su tamaño. A pesar de la violencia que le infligieron en el pasado, Ana tiene ojos brillantes y curiosos y una sonrisa tímida que se convierte en una amplia sonrisa cada vez que ve a Andrea. 

Ser abusado sexualmente por un extraño en La Tinta es poco común: en el 70 por ciento de los casos, el abusador es el padre, el padrastro o el abuelo en el hogar. Culturalmente el machismo generalizado crea un ciclo sombrío de violencia, abuso y abandono para niñas y mujeres. Esto a menudo se ve agravado por el impacto de la pobreza. Las niñas suelen empezar a trabajar a temprana edad y acaban embarazadas en la adolescencia. Muchas se convierten en abuelas a los 40 años. 

Andrea trabaja con Ana en su casa, utilizando materiales para guiar actividades que van desde ejercicios de respiración hasta pictogramas básicos; muchas de las niñas no saben leer ni escribir, ya que abandonaron la escuela a una edad temprana. Hoy Ana y Andrea repasan las partes del cuerpo para practicar el manejo emocional de Ana y ayudarla a entender cómo ejercer sus derechos. El objetivo es darle vocabulario para la autoexpresión y desarrollar confianza en sí misma a medida que madura hacia la edad adulta. 

Un caso más común 

Más tarde ese mismo día, Andrea realiza otra visita domiciliaria, esta vez a Caro*, de 16 años, que vive en el pueblo de La Tinta. Caro carga visiblemente con el peso de su trauma, con un sufrimiento intenso y continuo. Fue testigo de cómo su padre mató a golpes a su madre en público, sin que interviniera ni un solo peatón. En un raro caso de justicia, el padre fue a la cárcel. La ley guatemalteca dicta que los niños quedan bajo la custodia de la familia del padre, por lo que Caro se mudó con su tío, el hermano de su padre, quien luego la violó. Sólo después de eso pudo vivir con su familia materna. Afortunadamente, Caro no quedó embarazada, pero tiene una profunda cicatriz psicológica. 

La familia de Caro vive en un complejo que cuenta con una casa de piedra, pintada de un alegre azul, acompañada de dos cobertizos hechos con pequeñas ramas de árboles. La casa es la que Caro compartía con sus padres. Ya nadie vive allí; la familia sólo lo utiliza durante el día para que jueguen los niños. A Caro y a los demás les resulta demasiado doloroso dormir allí. Duermen en los cobertizos. 

Al principio de la semana, tanto Ana como Caro habían acudido al centro de ADP. Al inicio de la sesión, Caro se desploma en su silla; ella cree que todos la están mirando. Andrea introduce la respiración cuadrada: inhale contando hasta cuatro, sostenga durante cuatro, exhale durante cuatro, repita, guiando a Caro a través del ejercicio para ayudarla a calmarse. Luego, Andrea saca un kit para hacer joyas y Caro hace una pulsera, eligiendo cuidadosamente el patrón de cuentas. A medida que avanzan en la sesión, Caro comienza a sentarse más recta. Hace contacto visual con Andrea y finalmente comienza a hablar animadamente. Durante la visita a casa de Andrea, Caro todavía lleva la pulsera.

Generar confianza en la comunidad, desde dentro 

UNICEF trabaja para fortalecer el sistema social en Guatemala, tanto a nivel nacional como local, y trabaja de la mano de asociaciones locales. 

“Estamos muy satisfechos con el compromiso del equipo que tenemos en La Tinta”, dice Dora Muñoz, Oficial de Protección de UNICEF en Guatemala. “Son mujeres dedicadas que son psicólogas, trabajadoras sociales y defensoras que tienen un conocimiento perfecto del entorno, el contexto, la realidad social. Y, por supuesto, hablan el idioma”. 

UNICEF capacitó a Andrea y continúa apoyándola y guiándola, así como a sus colegas y otros equipos en todo el país. El equipo de Dora sigue de cerca el desarrollo de sus habilidades. 

“Han traído luz y esperanza a estas comunidades”, añade Dora. 

Más allá del apoyo psicológico directo y los servicios sociales, UNICEF adopta un enfoque integral de la protección social. Recientemente, la organización construyó una nueva ala como parte del hospital de La Tinta, especialmente para exámenes y derivaciones de abuso sexual, también financiada parcialmente con las regalías de la canción de ABBA. UNICEF también trabaja en el cambio de comportamiento como palanca clave y las asociaciones junto con la radio local son clave, difundiendo mensajes de prevención en Qʼeqchiʼ. Desde el punto de vista de UNICEF, es fundamental invertir en el sistema local equipando a la comunidad para que pueda mantenerse a sí misma y, al mismo tiempo, impulsar una legislación a nivel nacional. No se puede tener uno sin el otro: es la única manera de crear un cambio sostenible a largo plazo y a escala. 

El significado de la canción Chiquitita, renovada 

La palabra española “chiquitita” significa “niña”. El impacto social real y tangible de Chiquitita para la niñez de Guatemala es innegable. 

“Para UNICEF, especialmente para UNICEF Guatemala, estas regalías han sido de un valor inconmensurable”, dice Dora, “porque han transformado vidas. Simplemente no puedo imaginarme no tenerlos”. 

Justo está de acuerdo. “Me gustaría decirle a ABBA que UNICEF está utilizando bien el dinero. Estamos invirtiendolo directamente con las niñas, con los niños. Estamos llegando a las niñas más vulnerables, porque son las que sufren la mayor violencia en este país".

"Estamos llegando a lugares de difícil acceso. La inversión realizada en UNICEF llegará a una niña y cambiará una vida, lo que también provocará cambios en la sociedad”. 

Debido a que ABBA tuvo la previsión de invertir su música en el bien social, la canción, sobre una niña que sufre, ha adquirido un significado renovado. Ha pasado de ser un éxito pop a ser una fuente constante de apoyo que ayuda a prevenir el mismo dolor y tristeza que mencionan sus letras. 

“¡Todos tenemos la responsabilidad hacia nuestros hijos de permitirles crecer en un ambiente seguro, amoroso y pacífico, de permitirles prosperar y creer en un buen futuro!”- Los miembros de la banda ABBA, Agnetha, Björn, Benny y Anni-Frid, proclaman juntos. 

Ese legado está personificado en los ojos brillantes de Ana. Su rápida sonrisa se extiende por su rostro mientras le dice a Andrea: “Me pongo increíblemente feliz cuando vienes. Me gusta lo que haces conmigo, lo que me enseñas. Ahora depende de mí aprender. Gracias por visitarme." 

Aunque Guatemala es una sociedad históricamente inequitativa, hay un camino a seguir. Simplemente requiere inversiones más escalables. 

*Los nombres han sido cambiados para proteger las identidades: las niñas eligieron estos seudónimos. 

En 2021, ABBA amplió su inversión en la infancia al donar el 100% de las regalías de su canción Little Things a UNICEF durante cinco años.