UNICEF llama a colocar a la infancia en un lugar prioritario de la agenda política y social

Ciudad de Guatemala, 11 de diciembre del 2022. En conmemoración del 76 Aniversario de UNICEF, renovamos nuestro compromiso con los Gobiernos y nuestro mandato de promover la protección de los derechos de la niñez, ayudar a satisfacer sus necesidades básicas y aumentar las oportunidades que se les ofrecen para que alcancen plenamente sus potencialidades.

En diciembre de 1946, un año después del fin de la Segunda Guerra Mundial, millones de niñas y niños seguían sufriendo privaciones relacionadas con el conflicto bélico. Frente a la realidad de esta situación, la Asamblea General de las Naciones Unidas anunció la creación del Fondo Internacional de Emergencia de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF (hoy Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia), con el objetivo de organizar programas de socorro de emergencia. En consecuencia con el espíritu de las Naciones Unidas, UNICEF proporcionó ayuda sin ejercer ningún tipo de discriminación por motivos de raza, credo, nacionalidad, estatus o convicciones políticas. La única condición que puso Maurice Pate después de su nombramiento como el primer Director Ejecutivo de la organización fue que “se incluyera a todos las niñas y niños”, tanto de los países aliados como de los “países que habían sido enemigos”.

Esta visión y compromiso, que se reafirmó con la aprobación de la “Convención sobre los Derechos del Niño”, sigue tan vigente como nunca en Guatemala y en todo el mundo.

En víspera de iniciar el 2023 y el período electoral en Guatemala, UNICEF llama a los partidos políticos, las y los candidatos a elección Presidencial, el Congreso y las Alcaldías, a que coloquen a la infancia en un lugar prioritario de sus programas, agendas y planes de trabajo, y a que la ciudadanía demande acciones concretas.

Hoy Guatemala tiene la oportunidad histórica, que no volverá a repetirse, de aprovechar el bono demográfico con un alto porcentaje de población joven. Invertir en la infancia es la forma más efectiva de romper el círculo vicioso de la pobreza y convertirlo en círculo virtuoso de progreso para todas y todos. Para ello, el país debe priorizar a la infancia en las políticas y el presupuesto nacional de tal forma que se pueda llegar a todas las niñas, niños y adolescentes con un paquete de servicios esenciales universales, imprescindibles e indiscutibles que debe proveer el Estado (centros de atención integral a la primera infancia, escuelas, profesores, auxiliares de enfermería, vacunas, entre otros).

El momento es ahora, porque después será demasiado tarde. El actual porcentaje mayoritario del bono demográfico (entre los 0 y los 24 años) -6 de cada 10 habitantes-, se irá reduciendo hasta representar tan sólo 3 de cada 10 habitantes al año 2060.

Los retos que enfrenta la infancia y el país incluyen aumentar la cobertura y mejorar la calidad de los servicios esenciales, especialmente en educación inicial y educación secundaria, reducir la desnutrición, ampliar el acceso al agua y el saneamiento, incrementar la cantidad de centros de salud y coberturas de vacunación, descentralizar los servicios de protección de la niñez, expandir los programas de protección social para todas las familias vulnerables que lo requieran, dar continuidad y robustecer las políticas y programas sociales exitosos para la niñez y adolescencia con financiamiento adecuado.

Según Carlos Carrera, Representante de UNICEF en Guatemala, “El Estado debe invertir suficientes recursos en la infancia para asegurar el cumplimiento de sus derechos y que toda la niñez tenga una nutrición adecuada, un entorno de estímulo y afecto, acceso a la educación y la salud, protección frente a la violencia y el abuso y recursos necesarios para que las familias tengan una vida digna. Es la mejor estrategia posible para romper la transmisión de la pobreza y la desigualdad de padres a hijos en Guatemala”.

Esta será la base de una nueva generación de niñas y niños, hombres y mujeres bien nutridos, con salud y educación, para que alcancen todo su potencial intelectual y creativo, y contribuyan como padres de familia, funcionarios, trabajadores, empresarios, líderes sociales y ciudadanos informados y solidarios a la construcción de la prosperidad, la paz y la armonía del país, y que conduzcan a Guatemala hacia una sociedad más justa y equitativa.

Retomando las palabras pronunciadas en la Asamblea General de las Naciones Unidas cuando recomendó la creación de UNICEF que decía “La esperanza del mundo reposa en las generaciones venideras”, hoy, sin lugar a dudas, podemos decir que el futuro y la esperanza de Guatemala está en las actuales y futuras generaciones.

“La actual generación joven del país se encuentra en un momento decisivo. Si Guatemala asume un compromiso con una agenda común por la infancia y nunca nos rendimos, todo es posible”, dijo Carlos Carrera, Representante de UNICEF.