Cómo hablar con tus amigos y familiares acerca de las vacunas

Las vacunas salvan entre 2 y 3 millones de vidas cada año y representan uno de los avances más significativos de la medicina moderna. A pesar de sus beneficios, todavía hay personas que se muestran escépticas o indecisas con respecto a las vacunas. Es probable que conozcas a alguien en tu círculo social o familiar que se encuentre en esta categoría.

Si no estás seguro de cómo abordar las conversaciones sobre las vacunas con los escépticos que conoces, no eres el único. Hemos hablado con el Dr. Saad Omer, epidemiólogo y decano de la Facultad de Salud Pública O'Donnell de la Universidad de Texas Southwestern, sobre lo que se debe hacer y lo que no se debe hacer cuando mantenemos estas conversaciones tan difíciles.

Conecta con los valores del otro

Aunque te sientas frustrado, es importante que muestres empatía. “Procura que el otro se sienta escuchado”, aconseja el Dr. Omer. Intenta conectar con su sentimiento más profundo. Por ejemplo, si le preocupa proteger a sus seres queridos, comenta sobre el hecho de que se ha demostrado que las vacunas mantienen a las personas a salvo de enfermedades que solían cobrar millones de vidas antes de ser desarrolladas, como el sarampión.

No interrumpas

Asegúrate de no interrumpir a tu ser querido mientras habla; tampoco hables por encima, ni trates inmediatamente de corregirle. Escucha a tu interlocutor y busca un punto de encuentro con él. “No es que debas aceptar información que es falsa, pero debes mostrar empatía y continuar con el intercambio, en lugar de poner fin a la relación o terminar la conversación”, recomienda el Dr. Omer.

Haz que se sienta empoderado

Si hablas con alguien que está particularmente asustado por las enfermedades, Omer sugiere ofrecer un mensaje de empoderamiento: Puedes hacer algo para protegerte a ti mismo y a los demás de las enfermedades. “Tú puedes tomar medidas al respecto. Las vacunas funcionan”.

No te centres en los mitos

“Procura no rebatir una percepción errónea de un modo demasiado directo”, advierte el Dr. Omer. El debate no debe centrarse, ni en todo ni en parte, en un mito concreto, porque siempre van a aparecer otros. Además, centrar la atención en una información falsa podría ser contraproducente y hacer que se recuerde mejor el mito que la verdad. Pero a veces no queda más remedio que abordar la información falsa. Cuando te encuentres en esa situación, el Dr. Omer sugiere emplear el siguiente planteamiento: verdad, aviso, mito, verdad. Así es como funciona:

• Comienza con la verdad. Las vacunas son extremadamente seguras y eficaces.
• Advierte sobre el mito. Di, “está circulando una información falsa acerca de ______.”
• Menciona la falacia (mito) a la que te refieres.
• Termina con la verdad. Demuestra por qué el mito no es cierto.

Lo más importante es “que reemplaces la información falsa por la información correcta”, explica el Dr. Omer.

Da por hecho que se va a vacunar

Simplemente dile a tu amigo o pariente, “¡Vamos a vacunarnos!”. Este planteamiento recibe el nombre de comunicación presuntiva. “El enfoque de anunciar o presuponer ha dado buenos resultados en un entorno clínico, así que es muy posible que funcione en la comunicación personal”, explica el Dr. Omer. No le estás quitando la autonomía a nadie; lo único que estás haciendo es establecer una premisa verbal.  

No te desanimes

Convencer a alguien que se opone a las vacunas es un proceso largo.  “Es extremadamente arduo”, dice el Dr. Omer. Recuerda que las personas que en general se oponen con firmeza a las vacunas seguramente no cambiarán de opinión en una sola conversación. ¿Qué es lo que más importa? “Mantener la conexión con la persona”.