Protección infantil
Los niños tienen derecho a vivir en un entorno libre de violencia.
Desafío
En Ecuador, los niños y niñas sufren violencia en los lugares donde deberían estar más protegidos: inclusive en la casa y la escuela. Esto es evidente al revisar las cifras: 1 de cada 2 niños menores de 5 años sufre maltrato físico o psicológico. Mientras que en el ámbito escolar, las escuelas receptaron 955 casos de violencia sexual en 2022. Asimismo, 116 casos fueron perpetrados en la institución, por docentes, estudiantes, etc. 839 de los casos ocurrieron fuera del sistema educativo, en la casa y otros espacios.
La violencia contra la mujer también deja huellas dolorosas en los niños y niñas: 1 de cada 5 mujeres sufre violencia en ámbitos familiares. Según la Iniciativa Spotlight, 1.269 niños, niñas y adolescentes quedaron en la orfandad por el femicidio de sus madres, entre 2014 y 2021.
Además, el problema de la violencia criminal en el país, afecta a la niñez y la adolescencia. Las tasas de homicidio han aumentado dramáticamente:
- 640% aumentó el número de homicidios en niños, niñas y adolescentes 2019 y 2023.
- 248 niños de 0 a 4 años y 468 adolescentes fueron asesinados en 2023.
La infancia define el futuro de una persona. Si un niño sufre o es testigo de maltrato en sus primeros años de vida puede sufrir alteraciones en el desarrollo temprano de su cerebro. Esto se produce por el estrés postraumático, la ansiedad y la depresión. En condiciones de estrés extremo, el desarrollo de los sistemas nervioso e inmunológico puede verse perjudicado.
Si los niños sienten miedo no pueden aprender ni crecer adecuadamente. El miedo afecta su rendimiento escolar porque provoca problemas como la ansiedad. Además, crecer en ambientes dominados por el crimen organizado puede tener efectos irreversibles en sus vidas. Puede hacerlos entrar en una espiral difícil de frenar y pueden convertirse en adultos agresores.
La pérdida de los padres, familiares o personas cercanas a los niños debido a la violencia afecta a su desarrollo integral. Los niños pueden tener que asumir cargas económicas, lo cual vulnera otros derechos, al dejar la escuela o estar expuestos a la desprotección. La orfandad por la violencia incrementa el riesgo de vinculación a bandas criminales, explotación laboral, sexual, maltrato y violencia física.
Además, del impacto a nivel personal y comunitario, la violencia afecta al desarrollo de los países y tiene un impacto económico debido a los costos asociados en salud, servicio social y justicia criminal, entre otros. Si bien no contamos con el dato para Ecuador, en Perú la violencia doméstica implica un costo de 3.7% del PIB.
A esto se suman problemas como el embarazo en niñas y adolescentes, cada día:
- Seis niñas de entre 10 a 14 años dan a luz. La mayoría de estos nacimientos son producto de violación.
- 104 adolescentes entre los 15 y 19 años tienen un hijo.
Solución
¿Cómo proteger a los niños de la violencia?
Es urgente que Ecuador desarrolle una estrategia nacional de prevención de violencia contra niños, niñas y adolescentes.
Cada adulto puede convertirse en un protector de los niños al fomentar un trato respetuoso y una crianza sin golpes, insultos o humillaciones.
Se necesita el compromiso de la familia, los profesores, los medios de comunicación, las autoridades y la ciudadanía.
¿Qué estamos haciendo?
UNICEF trabaja para que los niños, niñas y adolescentes crezcan en un ambiente sin violencia y promueve la erradicación de la violencia de género y el embarazo adolescente.
- UNICEF Ecuador apoya al Estado en la prevención, respuesta y monitoreo de la violencia contra la niñez y otras violaciones de derechos.
- Junto a otros sectores sociales, promueve un sistema de protección integral para los niños, niñas y adolescentes.
- Fomenta la generación de evidencia para la formulación de normas, políticas y planes para el acceso equitativo a la protección.
- Promueve comportamientos libres de violencia a nivel personal, familiar y comunitario. Además, promociona la crianza positiva y la salud mental de niños, niñas y adolescentes.
- Trabaja a nivel comunitario para construir entornos protectores para niños, niñas y adolescentes en zonas vulnerables de Esmeraldas, Manabí, Sucumbíos, Carchi y Guayas.
- Promueve habilidades en los adolescentes como la gestión de conflictos, la resiliencia, prevención de riesgos y de violencia, incluida la violencia de género y la xenofobia.
- Apoya la integración, la no discriminación y la convivencia pacífica de niños vulnerables a través de actividades artísticas y recreativas. Brinda información, servicios, apoyo psicosocial y asesoría legal.
- Apoya la creación de sistemas de registro y seguimiento de los casos de los niños en tránsito, niños con discapacidad o que se encuentran en situación de emergencia. Además, apoya la regularización de los niños migrantes no acompañados y separados.
- Fomenta mecanismos de atención alternativa para niños privados del derecho a vivir en familia. UNICEF trabaja en la prevención del embarazo en la niñez y la adolescencia.
- Respalda el fortalecimiento del sistema de justicia juvenil especializado, mediante la promoción de un enfoque restaurativo.