Plus fort avec le lait maternel uniquement
Le lait maternel est le seul aliment et la seule boisson dont un nourrisson ait besoin pendant ses six premiers mois.
L’allaitement maternel offre à chaque enfant le meilleur départ possible dans la vie. Il s'agit de la meilleure source d'alimentation du bébé, qui favorise le développement du cerveau et offre des avantages pour la mère et le bébé.
L’UNICEF et l’OMS recommandent que les enfants commencent à être allaités dans l’heure qui suit la naissance et qu’ils soient nourris exclusivement au sein pendant les six premiers mois de vie.
Le lait maternel contient toute l'eau et les nutriments nécessaires à la bonne croissance d'un enfant
Dès la première heure de vie
La mise au sein précoce – le fait de mettre le nouveau-né au sein dans la première heure de vie – est essentielle pour la survie du nouveau-né et pour la montée de lait. Lorsque l’allaitement est retardé après la naissance, les conséquences peuvent mettre la vie du nourrisson en danger, et plus on le laisse attendre, plus le risque est grand.
Allaiter dans l’heure qui suit la naissance procure à l’enfant de nombreux avantages dont il bénéficiera toute sa vie.
Le premier lait que reçoit le nouveau-né est riche en anticorps et procure un bouclier de protection vital contre les maladies. La mise au sein précoce instaure aussi le lien entre la mère et l’enfant et facilite l’élimination des premières selles
Six mois sans eau ni aucune autre forme de liquide
Le lait maternel contient toute l'eau et les nutriments nécessaires à la bonne croissance d'un enfant durant les six premiers mois. Il doit être allaité à la demande c'est-à-dire aussi souvent que l'enfant le réclame – de jour comme de nuit.
Les bébés n'ont pas besoin d'eau avant l'âge de 6 mois, même dans un climat chaud.
Le lait maternel est composé de 88% d'eau donc quand la mère sent que son bébé a soif, elle peut l'allaiter. En début de tétée, le lait contient beaucoup d’eau et permet d’étancher la soif du bébé alors qu’en fin de tétée, il est plus riche en matières grasses et vitamines.
Donner de l'eau aux jeunes bébés les expose à la diarrhée, la malnutrition et d’autres maladies. Donner de l'eau peut également amener le bébé à boire moins de lait maternel ou à arrêter l'allaitement maternel de manière précoce, ce qui risque de freiner la croissance de l’enfant et provoquer la malnutrition.
Intensifier l’allaitement maternel
Soutenir l'allaitement maternel apporte des avantages pour les bébés, les mères, les familles et les communautés. L'allaitement entraîne une réduction des coûts des soins de santé, des familles en meilleure santé et une main-d'œuvre plus compétente.
Malgré les bienfaits de l’allaitement maternel, la pratique consistant à donner de l'eau et d'autres liquides aux nourrissons au cours des premiers mois est très répandue en République Démocratique du Congo (RDC). Dans le pays, deux nourrissons sur dix reçoivent des liquides et autres aliments en plus du lait maternel dès leur premier mois de vie ce qui peut avoir des conséquences dévastatrices.
L’UNICEF et le programme national de nutrition du Ministère de la Santé Publique, Hygiène et Prévention en collaboration avec d’autres partenaires intensifient la sensibilisation sur l’allaitement maternel exclusif à travers l’Initiative « Plus Fort Avec Le Lait Maternel Uniquement ». L'objectif est de faire en sorte que chaque enfant congolais reçoive cette base simple et essentielle pour un avenir meilleur, même dans les situations d'urgence.
