Un réseau de soutien pour les enfants fuyant le conflit au Soudan
Au quartier de Korsi, à Birao, l'UNICEF et ses partenaires ont mis en place un réseau d'agents communautaires pour aider les enfants victimes de traumatismes et de conflits.
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Motesh, 10 ans, est assis en silence dans sa classe. Il y a trois jours, il a appris que son père était décédé.
Il y a deux ans, Motesh a fui la ville soudanaise d'Al Fasher avec sa mère Fatimata et ses deux frères et sœurs, tandis que son père restait sur place pour s'occuper de leur maison. La famille a traversé la frontière pour se réfugier en République centrafricaine, où elle vit désormais dans le quartier de Korsi, dans la ville de Birao, qui accueille 27 000 réfugiés soudanais.
Lorsque des groupes armés ont pris Al Fasher à la fin du mois d'octobre 2025, Fatimata a craint le pire. Peu de temps après, ses pires craintes se sont réalisées : l'un de ses proches qui avait réussi à s'échapper de la ville l'a appelée pour lui annoncer la nouvelle.
« De nombreux enfants du site sont extrêmement vulnérables, en particulier ceux qui ont perdu leurs parents à cause de la guerre ou ceux qui ont été séparés et ne savent pas où se trouvent leurs parents. Notre travail consiste à leur rendre visite individuellement, à discuter avec eux et leurs tuteurs, et à les aider autant que possible. »
Hawa est membre de l'un des 20 groupes communautaires de protection de l'enfance (appelés « RECOPE » en français) soutenus par l'UNICEF, avec le financement du Département d'État américain, afin d'apporter une aide aux enfants issus des familles les plus vulnérables du quartier de Korsi. Chacun de ces groupes compte dix membres de la communauté, dont la moitié sont des femmes, et chaque membre suit une formation de cinq jours avant de rejoindre le groupe.
Alors que la plupart des réfugiés soudanais à Birao provenaient initialement de la ville méridionale de Nyala, depuis le début de l'année 2025, on constate une augmentation notable du nombre de personnes arrivant d'Al Fasher, capitale de la province septentrionale du Darfour.
« Aucun enfant n'est en sécurité », a déclaré Catherine Russell, directrice générale de l'UNICEF, le 29 octobre 2025, lorsque la ville d'Al Fasher est tombée aux mains des milices. « Bien que l'ampleur totale de l'impact reste incertaine en raison des coupures généralisées des communications, les quelque 130 000 enfants d'Al Fasher courent un risque élevé de violations graves de leurs droits, avec des informations faisant état d'enlèvements, de meurtres, de mutilations et de violences sexuelles. »
Réseaux communautaires de protection de l'enfance
Le petit Ousman a eu la chance de pouvoir fuir Al Fasher à temps. Sa nouvelle maison à Birao se trouve à seulement un kilomètre de l'école primaire locale, récemment rénovée par le HCR, qui accueille 1 700 élèves, tant centrafricains que soudanais.
Cette mixité contribue à renforcer les relations communautaires et la cohésion sociale.
Hawa Abdsallah, qui gère les dossiers d'aide sociale, suit plusieurs cas d'enfants non scolarisés dans le site.
Dans l'une des maisons, Hawa s'entretient avec Ousman, un orphelin de 10 ans qui a perdu ses deux parents dans le conflit soudanais et qui ne va pas à l'école. Selon sa grand-mère, le principal obstacle à la scolarisation de son petit-fils est « le manque de vêtements appropriés pour s'asseoir avec les autres enfants ». Hawa s'est engagée à trouver une solution très rapidement.
Tous les réfugiés soudanais en RCA ne vivent pas à Korsi. Selon le HCR, en octobre 2025, le nombre total de réfugiés soudanais en RCA s'élevait à 42 000, répartis dans différents sites. Le conflit soudanais en cours, qui a débuté en avril 2023, a également déplacé environ 6 500 Centrafricains, qui avaient fui la RCA vers le Sud-Darfour en 2019, à la suite du conflit à Birao. À Birao, il est facile de trouver des personnes qui ont traversé la frontière trois ou quatre fois au cours de leur vie, fuyant les conflits d'un côté ou de l'autre. Les liens de parenté de part et d'autre de la frontière sont forts, et beaucoup vont simplement vivre chez des proches lorsque les hostilités éclatent.
Centrafricains ou Soudanais, la plupart des arrivants sont des enfants et des jeunes.
Islam, 18 ans, est l'une d'entre elles. En janvier 2025, elle raconte que des hommes armés ont incendié la maison familiale à El Fasher et tué son père. Elle s'est enfuie avec sa mère et ses six frères et sœurs et, après un périple difficile, a atteint la ville centrafricaine d'Am-Dafock, d'où ils ont été emmenés à Korsi. Elle était élève en dernière année de lycée à Al Fasher et répète aujourd'hui la même année au lycée de Birao. Déjà fluide en anglais et en arabe, Islam commence maintenant à maîtriser le français, langue officielle de la RCA.
« Je suis heureuse de pouvoir bientôt parler couramment trois langues internationales. J'espère obtenir une bourse et poursuivre mes études à l'université de Bangui. Je veux étudier la médecine »,
Islam est l'une des responsables des 200 clubs de jeunes soutenus par l'UNICEF à Korsi. Chaque après-midi, elle aide à organiser des activités sportives, des danses, des jeux et des discussions éducatives sur les compétences de vie. Se réunir et participer à ces activités les aide à surmonter les traumatismes qu'ils ont subis.
Ousman et Islam ont encore un long chemin à parcourir pour réaliser leurs rêves. Comme beaucoup d'enfants et de jeunes à Korsi, la guerre les a rendus orphelins, mais comme le dit Islam : « Vivre dans un pays où règne la paix et où je peux étudier nous donne beaucoup d'espoir. »
