Une solution rapide pour obtenir de l'eau potable en cas de crise
Grâce à un financement du « Fond Bekou » de l'Union européenne, l'UNICEF soutient le ministère de l'Action humanitaire en République centrafricaine en lui fournissant des comprimés de purification de l'eau utilisés dans les situations d'urgence.
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À l'ombre généreuse d'un grand manguier dans la capitale centrafricaine, Bangui, Simplice Beweli, responsable de l'eau et de l'assainissement à l'UNICEF RCA, s'adresse à un groupe de 40 fonctionnaires du ministère de l'Action humanitaire. Après avoir ouvert une boîte, il leur montre un paquet de comprimés pour purifier l'eau. À en juger par leurs expressions, on peut se demander si ses auditeurs sont pleinement convaincus par ses explications.
« Il arrive parfois que des personnes perdent tout à cause de pluies torrentielles ou d'inondations. Les pompes à eau tombent en panne. Les gens, en particulier les enfants, ne peuvent pas vivre sans eau et il n'est pas possible d'attendre. Pour agir rapidement, il faut utiliser ce produit qui rend l'eau potable et sûre. »
Puis, il ajoute une instruction qui les prend par surprise.
« Allez aux véhicules. Vous tous. Nous allons à la rivière. »
À environ trois kilomètres de là, les rives de l'Oubangui sont en pleine effervescence. À la tête d'une foule de jeunes gens poussant des brouettes remplies de sable et de pêcheurs arrivant dans leurs pirogues, Simplice enlève ses chaussures et entre dans l'eau avec certains des stagiaires, sous le regard curieux des passants. Ils remplissent rapidement des jerrycans en plastique avec de l'eau, les transportent sur leurs épaules et retournent aussitôt dans les locaux du ministère.
De retour dans l'enceinte, l'eau sale recueillie dans la rivière est versée dans des seaux, puis soigneusement filtrée à travers un tissu afin d'éliminer tous les débris. Ensuite, un comprimé est ajouté à chaque seau, qui est ensuite remué lentement. « Un seul comprimé suffit pour purifier 20 litres d'eau », explique Simplice. Il invite ensuite les participants à attendre et à observer le résultat.
Dix minutes plus tard, les stagiaires sont émerveillés de voir que le liquide trouble s'est transformé en eau cristalline. Ils se précipitent tous vers les seaux pour prendre une photo avec leur téléphone portable.
À l'issue de cette session de formation, qui s'est déroulée en avril 2025, l'UNICEF a fait don de 2 000 kits de comprimés de purification de l'eau au ministère de l'Action humanitaire, grâce au financement du Fonds Bekou de l'Union européenne.
Trois mois plus tard seulement, la formation et les tablettes avaient déjà porté leurs fruits lorsque des milliers de personnes des 7e et 8e arrondissements de Bangui ont été déplacées en juillet après que des pluies torrentielles aient gravement endommagé leurs maisons. Une deuxième livraison, suffisante pour répondre aux besoins d'un millier de foyers, a été donnée au ministère en juillet 2025. Une partie a été envoyée à Obo et Rafai, deux des régions les plus reculées du pays, dans le sud-est.
Malgré certains progrès réalisés ces dernières années, 2,4 millions de personnes, dont au moins la moitié sont des enfants, continuent d'avoir besoin d'une aide humanitaire d'urgence en République centrafricaine. Même si le conflit armé a perdu de son intensité, les inondations persistantes restent un facteur clé à l'origine des déplacements de population. L'un de leurs effets les plus néfastes est la détérioration des infrastructures d'approvisionnement en eau et d'assainissement.
Un accès insuffisant à l'eau potable
Les interventions d'urgence s'inscrivent dans un contexte où les infrastructures d'approvisionnement en eau, d'assainissement et d'hygiène (WASH) sont insuffisantes dans le pays. Selon le rapport 2025 Humanitarian Action for Children (HAC) de la RCA, seuls 36 % de la population ont accès à des services d'approvisionnement en eau de base. De plus, 38 % des écoles n'ont pas accès à l'eau potable et 39 % des centres de santé ne disposent pas de services WASH.
Dans ces conditions, aggravées par les catastrophes naturelles, les populations restent extrêmement vulnérables aux épidémies telles que le choléra, la variole du singe ou Ebola, laissant des milliers de personnes dans un besoin urgent d'aide.
Avec l'augmentation des fortes pluies en Afrique occidentale et centrale, l'UNICEF et le ministère de l'Action humanitaire ont appris à adopter une approche plus proactive, en prépositionnant des fournitures de secours pouvant être utilisées rapidement en cas de besoin urgent. Grâce aux comprimés de purification, les victimes de catastrophes naturelles n'auront plus à attendre pour satisfaire leur besoin le plus urgent : de l'eau potable.
