Renforcement du soutien face aux épidémies en République centrafricaine

Cette saison d’été a été chargée au Centre Hospitalier des Grande Endémies, récemment construit juste à l'extérieur de Bangui, la capitale de la République centrafricaine. En juin 2025, cet hôpital moderne, jusqu'alors vide, a pour la première fois assumé son nouveau rôle de centre d'accueil pour les cas suspects de mpox dans le pays.

La première patiente était l'épouse d'un pêcheur de 29 ans qui vivait sur une petite île fluviale à l'intérieur du pays. Un chasseur avait apporté de la viande de singe infectée à la communauté.

« Deux semaines après avoir mangé la viande, les premiers signes d'anomalie sont apparus », raconte son mari, Grace à Dieu, lorsque nous l'avons rencontré dans le service d'isolement de l'hôpital. « Elle avait des gonflements autour du cou. Puis elle a eu de la fièvre et des lésions sur le visage. Nous ne savions pas du tout de quoi il s'agissait. »

« Certaines personnes disaient que c'était la rougeole, d'autres que quelqu'un nous attaquait avec de la magie noire. Un beau-frère était en visite à ce moment-là et a dit que cela ressemblait à une maladie infectieuse dont on les avait avertis en ville. Nous avons donc pris un taxi-moto ; le chauffeur, ma femme et moi. »

Le cas a été rapidement diagnostiqué comme étant la mpox à Bangui, et ils ont été les premiers patients isolés sur le nouveau site hospitalier.

« Grâce au téléphone, nous avons pu appeler notre famille, et avons été informé que d’autres personnes sont tombées malades. D'autres membres de la famille qui ne se portaient pas bien sont également venus se faire soigner dans le nouveau centre. Parmi eux, un enfant de deux ans est malheureusement décédé ici des suites de cette maladie. Nous sommes reconnaissants pour la nourriture offerte ici, car la situation était difficile à la maison. Nous espérons guérir à 100 % et pouvoir ensuite retourner chez nous et retrouver nos familles. Le personnel nous apporte un grand soutien. »

Une épidémie de la mpox a été déclarée en République centrafricaine (RCA) le 20 juillet 2024, simultanément dans les districts sanitaires de Bangui 2 et de Bimbo, deux zones urbaines à forte densité de population.

Hospitalière de la réponse à cette épidémie et afin de renforcer le système de santé pour faire face aux épidémies majeures, l'UNICEF renforce les infrastructures du Centre hospitalier des grandes endémies pour assurer une prise en charge sécurisée des cas suspects et des malades confirmés. Cela comprend la mise en place d'une zone de triage et de décontamination, d'une zone réservée aux visiteurs, d'un système d'élimination des déchets et de latrines supplémentaires, le tout financé par la Fondation Mastercard.

Ces actions permettront de mettre aux normes cette infrastructure sanitaire avec un système d'isolement adéquat qui pourra être activé immédiatement, en cas de survenue d'épidémie quelconque.

« Le soutien de la Fondation Mastercard a été indispensable pour mettre en œuvre la réponse visant à contenir l'épidémie de mpox en RCA, à prévenir la propagation du virus et à traiter les personnes touchées », déclare le Dr Bruno Aholoukpe, chef du service Santé et nutrition de l'UNICEF RCA. « Cette structure sanitaire mise aux normes permettra d’assurer une prise en charge des cas, selon les standards internationaux, en veillant à ce que les endroits d'isolement soient adaptés aux enfants et aux femmes, tout en évitant la séparation des membres d’une famille, grâce à une prise en charge familiale. »

La zone de triage et de décontamination permettra d'accueillir et d'organiser de manière beaucoup plus sûre les cas suspects, tandis que la zone d'hébergement offrira un espace pour les membres de la famille en visite. Une fois les travaux terminés, les ambulances disposeront d'un point d'entrée dédié et l'élimination des déchets contaminés sera améliorée. Deux blocs sanitaires seront à la disposition des patients et du personnel.

Test des installations

« Lorsque le premier patient est arrivé, il a fallu déterminer rapidement où il serait isolé dans ce vaste bâtiment et mettre en place certaines procédures de prévention et de contrôle des infections », explique le Dr Paola Demba, qui supervisait le service le jour de notre visite. Au plus fort de l'épidémie, le service comptait 23 patients, mais ce nombre a commencé à diminuer pour l'instant.

« Heureusement, le personnel avait déjà été vacciné contre la mpox. »

La vaccination contre la mpox a été lancée le 18 janvier 2025 par le ministre de la Santé et de la Population, pour certains travailleurs clés, conformément aux directives internationales.

Ces interventions menées dans cet hôpital pour améliorer la prise en charge des cas, n’est qu'une partie de la réponse multisectorielle que l'UNICEF soutient grâce à la subvention de la Fondation MasterCard. Celle-ci comprend la coordination, la formation des agents de santé, l'amélioration de l'eau et de l'assainissement, le renforcement des mesures de prévention dans les écoles, la promotion du changement de comportement et la protection des enfants.

Aimé est un agent de santé communautaire qui a aidé à identifier les premiers cas à l'hôpital et a lui-même été infecté.

« Je suis heureux qu'il existe un établissement comme celui-ci. Je ne savais pas qu'il existait », a-t-il déclaré. « Sans lui, nous serions simplement restés dans notre quartier. J'espère vraiment qu'il y aura bientôt davantage d'équipements. Ce n'est pas une maladie facile à vivre. »

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Remarque : l'UNICEF ne cautionne aucun produit, bien ou service.