Déplacés par le conflit en RCA, mais toujours scolarisés
Un programme éducatif financé par l'UE élargit l'accès à l'éducation dans les zones rurales de la République centrafricaine.
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Felix Tembo, 52 ans, revêt ses plus beaux habits. Depuis l'abri de fortune qui lui sert de domicile dans un camp pour personnes déplacées, il parcourt à pied la courte distance qui le sépare du nouveau bâtiment scolaire, qui sera officiellement inauguré à Kpodikalam par le gouverneur de la région de Yade, dans le nord de la République centrafricaine.
Avant le début des discours officiels, son fils de 12 ans, Juvenal, se glisse dans la nouvelle salle de classe et trouve le bureau flambant neuf qui sera bientôt son lieu d'étude.
« Je veux étudier sérieusement pour pouvoir devenir président de mon pays. Je construirai partout de nombreuses salles de classe comme celle-ci, afin que tous les enfants puissent aller à l'école. Et j'instaurerai également une paix totale. »
Son père, chef de la communauté dans le camp de personnes déplacées, regarde son fils et hoche la tête, fier de le voir suivre ses traces en tant que leader. Il se penche vers lui et lui murmure que, pour réaliser son rêve, il devra apprendre à bien parler le français – et l'anglais aussi – afin de pouvoir prononcer des discours convaincants et travailler avec d'autres chefs d'État pour soutenir la République centrafricaine en finançant la construction de nouvelles écoles.
Jusqu'à la semaine dernière, Juvenal et les 180 autres enfants étaient assis par terre dans des abris exigus au toit de chaume. Aujourd'hui, en plus d'une trousse scolaire flambant neuve pour chacun, ils disposent d'un bâtiment solide comprenant trois salles de classe, chacune équipée d'un nombre suffisant de table-bancs et d'un bureau. L'école comprend également trois blocs sanitaires.
La construction des nouvelles salles de classe fait partie d'un programme éducatif de l'UNICEF en République Centrafricaine, financé par l'Union européenne, en soutien au ministère de l'Éducation nationale. Ce programme vise à faciliter l'accès à l'école pour les enfants des zones rurales du pays. La construction ou la réhabilitation de 450 salles de classe est en bonne voie dans 150 établissements scolaires répartis dans dix préfectures. Ouham, où se trouve le village de Kpodikalam, est l'une d'entre elles.
60 000 enfants, dont des filles particulièrement vulnérables et des enfants handicapés, devraient bénéficier de ce projet, qui comprend d'autres volets : des clubs radio proposant des cours préenregistrés, ainsi que des formations pour les parents et les enseignants.
L'école du village de Kpodikalam compte quatre enseignants, mais seul l'un d'entre eux, le directeur, possède les qualifications académiques requises. Les trois autres sont des « maîtres-parents », enseignants bénévoles.
Environ la moitié des élèves de l'école primaire de Kpodikalam vivent dans le camp de personnes déplacées, qui a été créé en décembre 2024 après qu'un groupe armé ait attaqué leur village natal de Muru, un petit hameau situé à 25 kilomètres de là. Bien que la situation sécuritaire s'améliore progressivement grâce à divers accords conclus avec les groupes rebelles et au nombre croissant de combattants qui rejoignent les programmes de désarmement, démobilisation et réintégration (DDR), les 186 familles déplacées préfèrent rester à Kpodikalam.
Jasmine, 11 ans, se souvient du jour où la violence a frappé son foyer.
« Des hommes armés sont arrivés pendant la nuit. J'entendais des coups de feu partout. J'étais terrifiée et j'ai couru dans la brousse avec mes parents et mes deux frères et sœurs jusqu'à l'aube. Je ne veux plus jamais revivre cela »
Jasmine dit qu'elle veut devenir médecin. Son père, Victorien Waluba, 28 ans, est agriculteur. Ses deux autres enfants, âgés de cinq et trois ans, fréquentent régulièrement l'espace ami des enfants parrainé par l'UNICEF situé à proximité, qui fait office de garderie et est géré par le RECOPE, un comité local de protection de l'enfance composé de bénévoles.
Toutes les filles en RCA n'ont pas la chance de Jasmine. Selon les données de l'UNICEF pour 2025, les filles représentent respectivement 55 % et 62 % des enfants non scolarisés dans le primaire et le secondaire.
Les réductions de l'aide humanitaire commencent également à limiter les possibilités d'accès à l'éducation pour les enfants. Ces réductions risquent de mettre un nombre important d'enfants en danger de ne pas être scolarisés.
Dans de nombreuses régions reculées et pauvres de pays comme la République Centrafricaine, des enfants comme Juvenal et Jasmine nourrissent de grands rêves pour leur avenir. L'éducation est la clé pour transformer ces rêves en réalité, une opportunité qui ne peut se concrétiser que si les conflits continuent de s'apaiser et que les financements augmentent.
