Le projet de l'UNICEF financé par l'USAID apporte un nouvel espoir aux enfants victimes de la traite

Robert, 11 ans, victime de la traite en Tanzanie, est originaire de la province de Cankuzo, il nous partage son histoire : « J'étais en chemin pour retourner à l'école quand un homme m'a proposé un emploi bien rémunéré en Tanzanie. Il m'a séduit avec la possibilité de gagner beaucoup d'argent et j'ai naïvement accepté son offre. Une fois là-bas, j'ai été forcé de travailler sans relâche dans les champs, sans jamais être payé. J'ai également été maltraité par mes employeurs. » Grâce à son courage, Robert a réussi à s'échapper, passant deux jours dans la rue avant d'être secouru par l'ONG Action Sociale pour le Développement (SAD) à la frontière burundo-tanzanienne.

Malheureusement, Robert n'est pas un cas isolé. Il fait partie des milliers d'enfants des provinces de Cankuzo et Ruyigi qui ont subi diverses formes de violence liée à la traite. Heureusement, beaucoup d'entre eux ont été réintégrés dans leurs familles et sont retournés à l'école grâce aux actions du projet visant à renforcer le système de surveillance de la traite et d'autres violations des droits des enfants, mis en place par l'UNICEF avec le soutien financier de l'USAID.

Pour évaluer l'impact de ce projet, une mission conjointe de l'USAID, de l'UNICEF et des partenaires, incluant la Fédération Nationale des Associations engagées dans le Domaine de l'Enfance au Burundi (FENADEB), SAD, la Plateforme des intervenants en Psychosocial et Santé Mentale (PPSM) et la Fondation STAMM, a visité les provinces de Ruyigi et Cankuzo du 13 au 15 décembre 2023. Les visites au centre de réhabilitation pour mineurs de Ruyigi et au centre de transit de Munzenze à Cankuzo ont révélé des succès tangibles.

La gouverneure de Ruyigi, Emérentienne Tabu, a loué les efforts de l'UNICEF, en particulier pour son rôle essentiel dans l'amélioration des conditions de vie des enfants. « La contribution de l'UNICEF, à travers ses partenaires, est significative pour le centre de réhabilitation des mineurs en conflit avec la loi. Les conditions de vie de ces enfants se sont considérablement améliorées. D'après ce que j'ai vu, ils bénéficient de l'assistance juridique, médicale et psychosociale nécessaire, ainsi que des services de réintégration familiale, éducative et socio-professionnelle. Ce qui m'a le plus touchée, c'est que ces mineurs considèrent le directeur du centre comme leur propre père. En son absence, ils demandent où est parti ‘notre père’, ce qui montre qu'ils sont bien pris en charge », a-t-elle déclaré.

Au Centre de rééducation de Ruyigi pour mineurs en conflit avec la loi, le directeur Jean Bosco Hitimana a mentionné la formation professionnelle offerte aux enfants, incluant la soudure, la couture, la menuiserie, la fabrication de briquettes écologiques, l'art, l'agriculture et l'élevage. « Je fais tout mon possible pour atténuer leurs souffrances, car la plupart des enfants qui grandissent dans la rue ou qui sont orphelins ont beaucoup souffert », a-t-il dit. Les enfants issus de familles vulnérables sont également éduqués ici afin que les mineurs ne se sentent pas comme s'ils étaient en prison.

La coopération avec l'administration locale et les avocats de la FENADEB assure une prise en charge efficace et une réhabilitation rapide des enfants. La délégation a également visité le Centre de Transit de Munzenze, où des activités de sensibilisation à la prévention de la traite des enfants et des adultes ont été menées.

La délégation a visité deux groupes de solidarité pour les victimes de la traite, dirigés par SAD, dans les provinces de Cankuzo et Ruyigi. « Nous sommes fiers des progrès que nous avons réalisés. Nous avons reçu un prêt de 500 000 francs et avons démarré notre projet. Nous avons maintenant cinq ruches qui nous permettent de récolter du miel et de gagner de l'argent. Avec ce revenu, nous avons pu acheter six lapins, que nous élevons maintenant », a fièrement exprimé Domitien, le leader du groupe de solidarité de Ruyigi, confiant dans la pérennité des activités du groupe après la fin du projet.

En plus de l'aspect économique, ces groupes de solidarité favorisent également l'autonomisation et la cohésion sociale parmi les membres. « En travaillant ensemble et en partageant des expériences, nous développons un sentiment d'appartenance et de soutien mutuel. Cela augmente notre confiance et notre capacité à nous affirmer, nous aidant à surmonter le traumatisme de la traite et à reconstruire nos vies de manière indépendante », a expliqué Domitien.

Le représentant de l'USAID a exprimé sa satisfaction quant aux actions menées et aux résultats obtenus, soulignant la priorité accordée à la protection de l'enfance et à la lutte contre la traite. « Cette initiative offre un espoir tangible pour ces jeunes et souligne la nécessité de continuer à investir dans des projets similaires pour un changement durable », a-t-il conclu.