Servicios integrales para la primera infancia
Estrategias para contribuir a la generación de servicios para la primera infancia inclusivos, suficientes, articulados, equitativos y de calidad.
Desafío
La primera infancia es el período de mayor y más rápido desarrollo en la vida de una persona. Durante esta etapa se construyen las bases del futuro de cada niño y niña, de su salud, bienestar y educación. Por eso es necesario que en esta etapa todos reciban oportunidades que permitan desarrollar una vida plena y en ejercicio de sus derechos. Asegurar el acceso a servicios de calidad desde el comienzo puede hacer una diferencia en el desarrollo de los niños y niñas, y con ellos, de toda la sociedad en su conjunto.
Desde hace tiempo, la oferta de servicios para la primera infancia es insuficiente, desarticulada, inequitativa, presentando fuertes brechas de género, territoriales y a nivel socioeconómico de las familias y con desafíos en su calidad.
Durante los primeros meses de vida la atención de los embarazos, los partos, y el control de la salud de niños y niñas presenta una amplia cobertura en el país, aunque con fuertes brechas a lo largo del territorio, determinando inequidades desde el inicio de la vida. El país no cuenta con un sistema de información que permita identificar el alcance de la oferta de servicios de cuidado y educación (pública, privada, comunitaria, del sistema educativo formal y no formal) y la demanda potencial de éstos. De acuerdo con datos de la última encuesta MICS, sólo el 19,1% de niños y niñas entre 0 y 3 años tiene acceso a estos servicios (MICS, 2020). En lo referido a la educación inicial, la cobertura está prácticamente universalizada en sala de 5 años y en la sala de 4 años asciende a 84,6%. Los déficits de cobertura son más marcados en el tramo de 0 a 3: sólo alcanza el 40,6% para 3 años, 9,8% para 2 años y casi inexistente en el caso de las salas de 1 año (0,7%) (UNICEF-CIPPEC, 2021).
Se evidencia también una falta de estándares de calidad básicos y universales para todos los servicios de primera infancia, en particular entre los servicios de cuidado y educación. Además, la ausencia de una regulación referida a la formación y a la certificación del personal a cargo del cuidado y el desarrollo de los niños y niñas y en una disparidad en la distribución de personal técnico y profesional entre los servicios de cuidado de la primera infancia que atraviesa a todos los sectores.
Respuestas
Para superar estas dificultades UNICEF desarrollará acciones de generación de evidencia para el diálogo político, abogacía, asistencia técnica, desarrollo de capacidades, promoción de alianzas, innovación e integración y articulación intersectorial, para apoyar a las autoridades nacionales, provinciales y municipales, la sociedad civil y el sector privado a:
- Ampliar la cobertura y calidad de los servicios de cuidado; educación; prevención, intervención temprana y respuesta a situaciones de violencia; salud y nutrición para niñas y niños de 0 a 6 años.
- Establecer trayectos de formación y certificación de capacidades, formación inicial y continua del personal a cargo de los servicios de primera infancia (cuidado, educación, salud, protección, nutrición) y de los equipos técnicos de las gestiones provinciales y municipales en el desarrollo de sus tareas.
- Asegurar una distribución mínima y equitativa de personal técnico y profesional en los servicios para la primera infancia (Salud, educación, cuidado y protección).
- Definir estándares de calidad básicos y universales para los servicios de primera infancia, incluyendo criterios compartidos entre los servicios de cuidado y educación.
- Definir un instrumento consensuado de monitoreo y seguimiento del desarrollo infantil que incluya, entre otros temas, estado nutricional, detección temprana de discapacidad y de problemas en el desarrollo de las niñas y niños menores de 6 años, que sirva a nivel particular para garantizar trayectorias de desarrollo adecuadas y a nivel agregado para la toma de decisiones de política.
