Nutrición en la primera infancia
Estrategias para la mejora de la nutrición de las niñas y niños de 0 a 6 años en entornos familiares, de cuidado, educativos y de consumo masivo.
Los niños y niñas tienen derecho a una alimentación adecuada. Una alimentación saludable a partir de los primeros años de vida es un factor fundamental para un adecuado desarrollo y una vida adulta más sana.
Sin embargo, Argentina es el país de la región con mayor proporción de exceso de peso en niñas y niños menores de 5 años (13,6%). A esta forma de malnutrición, que es la más prevalente a nivel global, se suma un 1,7 % de niñas y niños con bajo peso y 7,9% con baja talla, mostrando este último dato grandes brechas por nivel de ingresos (ENNyS, 2019).
Las formas de consumo actual explican en parte estos datos: en el país se vienen dando cambios paulatinos en el consumo alimentario, con una ingesta energética proveniente de productos ultraprocesados (con alto contenido en sal/sodio, azúcar y grasas) en continuo aumento. En el caso de los niños, niñas y adolescentes, su patrón de consumo es significativamente menos saludable que el de las personas adultas. Los factores que determinan esta situación son múltiples y están relacionados con entornos poco saludables, exposición agresiva al marketing de alimentos no saludables, escasa educación alimentaria, entre otros. Para mejorar esta situación, recientemente se ha sancionado la Ley 27.642 de Promoción de la Alimentación Saludable.
Por otra parte, la inseguridad alimentaria moderada y grave ha aumentado en forma alarmante desde un 19,8 % en el período 2016-2018 a un 35,8% en el periodo 2018-20 (FAO, 2021), siendo los niños, niñas y adolescentes los más afectados. Asimismo, un informe reciente de UNICEF indica que más de 1.000.000 de niños, niñas y adolescentes en Argentina dejó de comer alguna comida - desayuno, almuerzo, merienda o cena - por falta de dinero.
Con respecto a la alimentación en los primeros 1000 días, si bien el 96,9% de los niños inician con la Lactancia Materna, sólo el 43,7% mantiene la lactancia materna exclusiva antes de los 6 meses (ENNyS, 2019). Mientras, el código internacional de sucedáneos de leche materna se encuentra vigente en el país, pero sin una clara definición acerca de su implementación ni de las formas para monitorear su cumplimiento.
Como respuesta a esta situación, UNICEF presenta varios objetivos:
- Fortalecer los mecanismos de aplicación y vigilancia del código de sucedáneos de la leche materna.
- Aprobar e implementar regulaciones para restringir la promoción y el uso de bebidas azucaradas y productos de bajo valor nutricional tanto en medios digitales como en medios convencionales; y para favorecer el acceso a una alimentación saludable en entornos no obesogénicos.
- Adoptar prácticas de etiquetado y marketing responsables con la salud, la nutrición y la seguridad de los niñas y niños menores de 6 años.
- Informar a madres, padres, cuidadores, niños y niñas sobre la importancia de una actividad física adecuada, pautas de alimentación saludable y el contenido real de los productos que consumen.
- Garantizar una oferta de alimentos saludables en los servicios de cuidado y educación para niñas y niños menores de 6 años.
- Fortalecer la capacidad de los establecimientos de salud de diferente nivel de complejidad, centros de cuidado y colegios para promover y apoyar prácticas de alimentación saludable y actividad física para niñas y niños menores de 6 años.
- Fortalecer los mecanismos de monitoreo poblacional sobre el estado nutricional de la población infantil.
- Generar evidencia a partir de las encuestas nutricionales nacionales realizadas y garantizar su difusión y uso en decisiones de política.
Actualmente, llevamos adelante estrategias específicas de generación de evidencia, diálogo político, abogacía, asistencia técnica y desarrollo de capacidades para apoyar a las autoridades nacionales, provinciales y municipales en la tarea de mejorar la nutrición de niñas y niños, trabajando junto a todos los actores que pueden contribuir en este desafío como las organizaciones comunitarias, la sociedad civil y el sector privado.
