每一名儿童都应当有机会发挥出他或她的全部潜力,但是他们及其照料者生活中遇到的性别不平等现象会妨碍他们实现自己的潜力。
女童和男童每天都能在家里和他们生活的社区中接触到性别不平等——通过教科书、媒体,以及照顾和支持他们的男性和女性身上。
不平等的家务分配让孩子认为女性的唯一任务就是做家务,从而削减了性别观念和实践上的代际变化,和限制了女童的抱负。
“我们需要改变对它的态度。我们需要解放我们的女童。”
——阿里·穆罕默德·阿卜迪(Ali Mohamed Abdi)发言反对索马里实行女性割礼。 他的六个女儿都没有经历过割礼,他表示她们和他的孙女都不会经历。
在家庭以外,社区卫生工作者(主要是女性)通常缺乏照料弱势儿童和家庭的技能,从事着志愿工作或工资过低,职业发展机会有限。
然而,在幼儿时期,男童和女童之间的性别差异往往相对较小。女童出生时的存活率更高,更有可能正常发展,并且在接受学前教育方面与男童享有同等的机会。
但是,随着男童和女童年龄的增长,性别障碍也在扩大。
家务负担、照顾兄弟姐妹的责任和安全问题使女童失学,而尽早开始赚钱的期望则迫使男童辍学。当儿童长到10岁时,男童的世界往往会扩大,而女童的世界则会缩小,导致可能持续一生的负面后果。