性别平等

性别差异往往在生命最开始的时期并不明显。在幼儿时期，女童和男童同样有机会接种拯救生命的疫苗，并接受学前教育。随着儿童成长，女童在生长发育方面与男童相当，甚至略微高于男童。

然而，青春期会带来巨大的变化。青春期的开始可能导致女童遭受歧视，从而造成严重的身心伤害。与同龄男童相比，青春期女童承担着更繁重的家务劳动，面临不成比例的童婚风险和更严重的性别暴力威胁。

一旦失去关键的照护支持，她们会面临更加严重的后果。在最不发达国家，妊娠并发症仍是导致青春期女童死亡和残障的主要原因。对于数亿遭受女性生殖器切割的女童以及那些往往很年轻就怀孕并遭受童婚的女童，情况尤其如此。青春期女童比其他人更容易遭受性暴力。在新增的青少年艾滋病病毒感染病例中，四分之三是女童。

儿童在学习上的差距随着年龄的增长也会扩大。女童在选择学习科学和数学等学科时，通常得到的支持比男童少。在青春期，那些被迫结婚或怀孕的女童可能被迫彻底辍学。在低收入国家，由于学校无法满足女童的安全和卫生需求，或者因为贫困家庭在培养子女方面更偏向于男童，许多女童失去了接受教育的机会。

因此，在全球范围内，在达到青春期后期的儿童中，未接受任何形式的教育、就业或培训的女童人数是男童的两倍。

当女童被剥夺最基本的权利时，她们改善自身处境并将机会传递给下一代的可能性就更小，这会进一步加剧此类发展障碍在代际间的延续。

在某些情况下，男童也深受性别规范的影响。有关男子气概的社会观念会助长童工、帮派暴力以及加入武装组织等现象。无论性别不平等现象在何处盛行，或以何种形式表现出来，都会伤害到社会中的每个成员。