Comment aborder le sujet de la santé mentale avec votre enfant : de 14 à 18 ans

Durant cette transition vers l’âge adulte, votre adolescent(e) affirme son individualité, veut accroître son indépendance et cherche à assumer davantage de responsabilités. 

À l’adolescence, les réseaux sociaux et les téléphones portables deviennent d’importants moyens d’interaction. Ainsi, les jeunes passent parfois moins de temps avec leur famille qu’avec leurs amis, qu’ils fréquentent à la fois en ligne et en dehors de chez eux. 

Cette période est également synonyme de changements physiques chez les filles comme chez les garçons. 

À cet âge, il arrive que les adolescents 

• Voient leur corps changer rapidement, ce qui risque d’entraîner chez eux un questionnement sur leur taille, leur morphologie ou leur poids.
• Développent des troubles de l’alimentation ou s’inquiètent de ce qu’ils mangent.
• Soient d’humeur plus instable et souffrent d’anxiété sociale.
• Se sentent tristes ou déprimés, ce qui peut nuire à leur estime personnelle ou engendrer d’autres problèmes.

Le cafard, oui, mais pas seulement  

• À l’adolescence, les problèmes de santé mentale peuvent s’accompagner d’autres risques pour la santé et de troubles du comportement, comme la consommation d’alcool ou de drogues, la violence et les rapports sexuels non protégés.
• Or, sachant qu’un grand nombre des comportements et des habitudes qui s’installent à l’adolescence perdurent à l’âge adulte, il est primordial d’aider les jeunes à adopter des pratiques saines propices à leur bien-être.

« Comment vas-tu ? » 

Que vous soyez en bons termes avec votre adolescent(e) ou que votre relation soit houleuse, il est important de lui montrer que vous l’aimez et que vous serez toujours là pour le ou la soutenir dans les moments difficiles.

Conseils pour ouvrir le dialogue  

• Demandez-lui comment s’est passée sa journée, en profitant d’occasions propices telles que la préparation du dîner
• Posez-lui des questions ouvertes et précises pour comprendre ce qu’il ou elle ressent, comme : « Peux-tu expliquer ce que tu veux dire par... » ou « Comment penses-tu que tu te serais senti(e) si... »
• Demandez-lui son avis et partagez même le vôtre afin de mieux vous comprendre.  

Automutilation 

Si vous craignez que votre adolescent(e) s’automutile, abordez subtilement le sujet pour essayer de savoir s’il ou elle y a déjà pensé. 

Pour entamer plus facilement la discussion, vous pouvez d’abord lui poser des questions sur ses camarades, par exemple : « Certains jeunes de ton âge se font volontairement du mal, est-ce que tes amis t’en ont déjà parlé ? » 

Rappelez-lui que vous êtes là en cas de besoin, à l’aide de phrases telles que : « N’oublie pas que tu peux tout me dire. » Ainsi, il ou elle saura qu’il ou elle peut se confier à vous et que vous voulez l’aider.

Rappel important : Tout est lié  

Heureusement, les adolescents ne manquent pas de résilience et c’est dans l’épreuve qu’ils acquièrent l’indépendance et les aptitudes qui feront d’eux des adultes. 

Aider les adolescents à trouver leur place à l’école, à la maison et dans leur cercle amical favorise la santé mentale et prévient divers comportements néfastes, tels que la consommation de drogues et la violence. 

Prenez le temps de trouver des moyens de soutenir votre adolescent(e), de l’encourager et d’échanger avec lui ou elle. En faisant preuve de patience et de maîtrise de soi, il est possible de relever le défi et, si la tâche n’est pas toujours aisée, cela vaut la peine d’essayer.