¿Qué es la autolesión?

¿Qué es la autolesión? 

Puede ser cualquier comportamiento que cause daño a uno mismo con la intención de hacer frente a emociones difíciles. Lo más frecuente es que se produzcan en forma de cortes, quemaduras, autolesiones no suicidas u otros comportamientos de alto riesgo. 

Es importante saber que la mayoría de las personas que se autolesionan no quieren acabar con su vida. 

Hablar con un profesional de la salud puede ayudar a encontrar otras opciones para afrontar el dolor emocional. 

¿Qué lleva a algunas personas a autolesionarse? 

Todo el mundo tiene inquietudes que les preocupan y causan estrés. Muchas personas gestionan estas preocupaciones hablando con amistades y familiares, pero hay otras a quienes estas dificultades les resultan abrumadoras. Cuando no expresamos nuestras emociones y no hablamos de las cosas que nos angustian, enfadan o disgustan, la presión puede acumularse y llegar a ser insoportable. Algunas personas se vuelven contra sí mismas y utilizan su cuerpo para expresar los pensamientos y sentimientos que no pueden decir en voz alta, y acaban haciéndose daño. 

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Autolesiones en la infancia y adolescencia 

Las autolesiones son más frecuentes entre adolescentes y adultos jóvenes, aunque pueden llevarlas a cabo personas de cualquier edad.  

Las causas que llevan a las personas a autolesionarse varían. Algunas de las razones que los niños, niñas o adolescentes señalan como desencadenantes o motivos que les llevan a autolesionarse son: 

• Sufrir un cambio de vida repentino, como un fallecimiento, un divorcio o un cambio de escuela
• Tener estrés por los exámenes, una sensación de presión extrema o miedo al fracaso
• Ser testigo o sufrir malos tratos en la escuela, en casa o en una relación
• Presenciar o sufrir un incidente angustioso o traumático grave
• Tener una sensación de soledad, un sentimiento de culpa o la impresión de que no te quieren
• Sufrir una baja autoestima o problemas con la imagen corporal
• Soportar críticas de familiares, amigos o profesores
• Sufrir episodios de violencia entre compañeros 

Cuando se juntan varios de estos problemas, la situación puede resultar abrumadora y ejercer demasiada presión para una sola persona. En lugar de encontrar formas de expresar esos sentimientos al mundo, algunos niños y niñas empiezan a canalizarlos hacia ellos mismos. 

Los jóvenes han descrito la autolesión como una forma de “acabar con el daño, la rabia y el dolor” causados por las presiones en sus vidas. Se autolesionaban porque no se les ocurría otra solución y sentían que no tenían más opciones. 

Los niños y niñas que se autolesionan lo hacen no solo para afrontar una situación, sino para liberar estrés, comunicar dolor o distraerse de recuerdos de experiencias traumáticas. En algunos casos, es una forma de castigarse debido a que tienen sentimientos de culpa. 

Formas de ayudar a tu hijo o hija a afrontar la situación 

Como padre o madre, puede resultar impactante enterarte de que tu hijo o hija se autolesiona. Si muestran estos signos, estas son algunas recomendaciones para ayudarles a encontrar formas más positivas de afrontar sentimientos demasiado fuertes o abrumadores: 

1. Anímales a abrirse 

Alentar a tu hijo o hija a que te cuente cómo se siente puede servirle de alivio. Puede hablar contigo, con un amigo, un profesor, un profesional de la salud o con quien se sienta más cómodo, ya sea en persona, por teléfono o por SMS. La idea es iniciar la conversación y hablar abiertamente de cómo se siente y por qué. 

2. Mantén la calma y no juzgues 

Cuando tu hijo o hija se abra, demuéstrale que te importa su situación y que te interesa mucho escuchar lo que dice. No le juzgues ni te burles de sus sentimientos. Puedes decirle: “Contarle a alguien que te has autolesionado demuestra fortaleza y valentía; a menudo es un gran alivio poder desprenderse de un secreto así, o al menos compartirlo. Y juntos podemos encontrar otras formas de ayudarte con cualquier sentimiento intenso o abrumador”. 

3. Descubre las técnicas de la distracción 

Es posible que tu hijo o hija quiera dejar de autolesionarse, pero que no pueda hacerlo de inmediato. No esperes encontrar una solución rápida: es normal que resolver esta situación lleve tiempo. Mientras tanto, céntrate en ayudarles a sentir la mayor seguridad posible y encontrar nuevas formas de afrontar la situación. He aquí algunas cosas que puedes recomendarles cuando sientan el impulso de autolesionarse:

• Golpear un cojín o una almohada o romper una revista o un periódico
• Enviar un mensaje a un amigo o a alguien de confianza para distraerse
• Salir a dar un paseo o hacer algo de ejercicio suave. Encontrarse en un lugar público le da el tiempo y el espacio necesarios para reducir el impulso
• Tocar música, cantar o bailar
• Escribir sus pensamientos
• Concentrarse en su respiración
• Pasar un cubito de hielo por la parte inferior de los brazos o colocar una bolsa de hielo en el pecho

4. Buscar ayuda profesional 

Hablar con un profesional de la salud mental es importante para ayudar a tu hijo o hija a superar el impulso de hacerse daño. La psicoterapia puede dotarles de herramientas para aprender competencias de resolución de problemas y formas saludables de afrontar sentimientos y emociones.