Le dialogue communautaire en réponse à la malnutrition

Dans la région du Gorgol, une des plus affectées par la malnutrition infantile qui affecte plus d’un enfant sur six, des Groupes d’apprentissage et de suivi des pratiques optimales d’Alimentation du nourrisson et du jeune enfant (GASPA) ont vu le jour pour prévenir de manière efficace la malnutrition au niveau communautaire.

« Je m’appelle Roughy, j’ai 21 ans et je suis maman d’une petite fille de 5 mois. Parce que je sais lire et écrire, j’ai été choisie au lancement du projet par les femmes du village pour les représenter en tant que Personne Ressource Volontaire (PRV). Mon rôle est de recenser et de mobiliser les femmes enceintes ou allaitantes du village afin de les inviter à rejoindre les GASPA et à participer aux discussions. »

L’approche innovante de ce projet, financé par le bureau des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement (FCDO) au Royaume-Uni, consiste à créer dans chaque village au moins un GASPA de femmes enceintes et un GASPA de femmes allaitantes et de contribuer à l’autonomisation des femmes en les appuyant pour la production vivrière telle que l’élevage et le maraîchage.

« Mon mari s’est beaucoup impliqué pendant la grossesse. Suite aux sensibilisations il a commencé à m’accompagner aux consultations. C’est très rare ici, les hommes considèrent que ça ne les regarde pas. Après le 3^e mois de grossesse j’ai commencé à avoir des fatigues récurrentes. Le médecin m’a prescrit un traitement et mon mari a veillé sur moi. Ça m’a beaucoup aidé. »

Dans le village peulh de Tufunde Cive, les GASPA se tiennent une fois par mois sur un thème différent. Chez les femmes enceintes l’accent est mis sur la consultation prénatale (CPN) pour les encourager à se rendre au centre de santé où elles bénéficient d’un suivi médical. Elles sont aussi sensibilisées sur l’allaitement maternel exclusif et la mise au sein dès la naissance pour une administration immédiate du colostrum au nouveau-né.

« Nous avons appris beaucoup de choses grâce aux sensibilisations. Avant nous ne connaissions pas les bonnes pratiques. Beaucoup de mamans donnaient de l’eau à leur enfant peu de temps après la naissance. Les cas de malnutrition étaient fréquents. A présent nous pratiquons toutes l’allaitement exclusif et ça va beaucoup mieux. »

Chez les femmes allaitantes, l’accent est mis sur l’allaitement maternel exclusif pour les enfants de 0 à 6 mois. Pas d’eau, pas de décoction, pas d’aliments familiaux avant les 6 mois. Rien que le lait maternel. De 6 à 23 mois, les femmes doivent toujours poursuivre l’allaitement maternel mais en ajoutant des aliments de complément comme la bouillie enrichie.

« En plus des formations UNICEF a réalisé un diagnostic communautaire pour identifier nos besoins nutritionnels et ils nous ont aidé à acquérir quelques têtes de bétail. Lorsque les femelles auront mis bas nous pourrons développer notre élevage et la production laitière profitera aux femmes et aux enfants de plus de 6 mois à commencer par les plus vulnérables. »

Pour Christian Tendeng, chef de section santé/nutrition UNICEF en Mauritanie, « Les GASPA constituent un excellent cadre pour promouvoir les pratiques optimales de l’Alimentation du Nourrisson et du Jeune Enfant au regard du paquet d’interventions multisectorielles dont elles bénéficient. En mettant l’accent sur les GASPA on espère réduire significativement le taux de malnutrition chronique et les retards de croissance en Mauritanie. Depuis 2019, 169 GASPA ont vu le jour dans 72 villages de la région du Gorgol. »

Roughy conclut : « A présent il n’y a plus d’ignorantes. Les femmes savent comment prendre soin d’elles et de leurs enfants pour les élever en bonne santé. C’est un apport inespéré qui bénéficie à toute la communauté. »