Las comunidades más lejanas del país cuentan con equipos para conservar vacunas contra el Covid-19
Una cadena de frío hacía Catarina
UNICEF en Guatemala y la Embajada de Japón entregaron 100 equipos de frío que funcionan con energía solar para asegurar que la vacunación contra el Covid-19 llegue a las zonas más alejadas de Guatemala. Esta donación es parte de las acciones que llevan adelante las organizaciones para la aceleración y promoción de la vacunación en el país.
A 258 kilómetros de la ciudad capital, en el sur de Guatemala, muy cerca de la frontera con México se encuentra el municipio de Catarina del departamento de San Marcos. Un lugar custodiado por los volcanes más altos del país donde el paisaje indica que la mayoría de su población se dedica al cultivo de maíz, caña de azúcar y cocos. También, se pueden ver a algunas ceibas milenarias sobresalir con su fresca sombra sobre un paisaje de monocultivos y ganado. El calor es intenso, y el agua falta en los días de verano.
Aunque el acceso a Catarina es sencillo gracias a la carretera que lleva a la frontera, vivir allí no es fácil. El tráfico de gente y de mercadería hacia la frontera hace de este pueblo, un lugar de paso. El servicio de energía eléctrica en el municipio cubre un 90% de total de comunidades, pero los apagones son constantes y el flujo eléctrico es inestable. En este contexto la pandemia irrumpió con fuerza. Sin garantía de energía eléctrica, la vacunación contra el COVID-19 se torna casi imposible y las soluciones eficaces y urgentes, son muy pocas.
Una donación necesaria y esperada
En muchas partes del mundo, la vacunación se encuentra ya en una tercera fase. Mientras que, según los datos oficiales, en Guatemala solamente el 35% de la población tiene el esquema completo. Este proceso se ve enlentecido porque en lugares como San Marcos las condiciones geográficas y sociales dificultan el traslado y el cuidado de la cadena de frio.
En este contexto, UNICEF Guatemala y la Embajada de Japón unieron esfuerzos y donaron 100 refrigerados que funcionan con paneles solares a comunidades periféricas donde no hay un buen flujo de energía eléctrica. Según Yamamoto Tsuyoshi, embajador de Japón en Guatemala, hay varias razones que explican la demora en este proceso, pero uno de los principales es que las comunidades no cuentan con la infraestructura necesaria o de equipos para transportar y almacenar vacunas en condición fría.
“Esta donación contribuirá para aumentar su capacidad de transportar y almacenar las vacunas y, así, beneficiar al proceso de vacunación en algunas provincias locales en Guatemala”, comentó durante la entrega de los equipos en el Parque de la Industria.
Por su parte, Cecilia de Bustos, jefa de Nutrición y encargada del Área de Salud en Unicef Guatemala explica que lo que se pretende es dejar toda una capacidad instalada: “Estos refrigeradores en realidad no solo van servir para la vacunación COVID. Este es el principio pero también se espera que funcionen para todo lo que es la vacunación rutinaria que se debe hacer para niños y niña menores de 5 años y también para algunos grupos mayores”. Es por ello que UNICEF, con fondos del gobierno de Japón, capacitó organizó capacitaciones dirigidas al personal de salud a cargo de manejar estos equipos. El objetivo es garantizar un buen uso y cuidado para prolongar la vida útil de estos insumos.
Una enfermera todo terreno
María Elena Velázquez es licenciada en enfermería y trabaja en el Puesto de Salud de Catarina, uno de los primeros lugares a dónde llegaron los refrigeradores solares y fueron instalados y usados de inmediato. El centro de vacunación es sencillo pero eficiente. Pocas personas esperan en las sillas instaladas al aire libre para recibir alguna medicina o inscribirse para la vacunación.
Desde que se enteró del arribo de los refrigeradores de vacunas al país, María Elena activó todos sus contactos para solicitar que una de las primeras entregas fuera en Catarina. Su perseverancia lo hizo posible, y hoy su comunidad ya se beneficia de la llegada del equipo.
“El día de ayer tuvimos la interrupción de la energía eléctrica, lo resolvimos utilizando este el refrigerador solar para poder resguardar el biológico y poder mantener a salvo la cadena de frío”, cuenta.
Su vocación de enfermera la motivó a ir personalmente a vacunar a hogares de personas a las que se les dificulta llegar al puesto de salud. María Elena no duda en subirse a una moto con su refrigeradora portátil.
“Es muy importante garantizar y asegurar las vacunas porque tiene que mantenerse los rangos de temperatura adecuados establecidos para que no pierdan su poder inmunológico. UNICEF también nos han dotados de termos para transportar la vacuna hacia el usuario y también cajas frías donde podemos tener al resguardo biológicos que puedan ser en algún momento utilizados en alguna comunidad”, agrega.
Una de las prioridades de este centro de salud es lograr vacunar a todos los mayores de seis años para que puedan volver a la escuela. Hasta mediados de marzo las estadísticas de vacunación dadas por el Ministerio de Salud informaban que la vacunación para menores de 17 años apenas había avanzado en las comunidades mas alejadas; en Catarina solo el 33% tiene la primera dosis, un 22% la segunda y 0% tiene refuerzo.
Rashel Pascual Barrios tiene 12 años y estudia sexto grado en el colegio Jerusalén de Catarina. “Estar vacunada es una herramienta importante para frenar la pandemia, cuidar la salud y evitar la propagación de la enfermedad”, comenta al salir del centro de vacunación junto con su madre.
Pero los insumos prácticos no son suficientes, además hay que generar conciencia en la población sobre la urgencia de la vacunación. “Estamos apoyando al Ministerio de Salud a tener una campaña de sensibilización, un trabajo con los líderes comunitarios, con las personas que viven sobre todo en zonas rurales en las que no han tenido acceso a mucha información. Poder dar la información adecuada y asegurar que los líderes entiendan la importancia de la vacunación para que poco a poco vayan estando interesados en ser vacunados y asegurar que la cobertura a nivel nacional aumente”, apunta Cecilia de Bustos, jefa de Nutrición y encargada del Área de Salud en UNICEF Guatemala.
