UNICEF llama a invertir en las niñas y las adolescentes

Ciudad de Guatemala, 11 de octubre del 2022. En el Día Internacional de la Niña, UNICEF hace un llamado a aumentar la inversión en las niñas y las adolescentes porque es ético para que puedan ejercer sus derechos, es rentable porque redunda en su progreso, el de sus familias, comunidades y el país, e inteligente porque contribuye a la cohesión social y la gobernabilidad democrática.

En Guatemala, invertir en las niñas y las adolescentes es también un imperativo particular de equidad.  Las niñas y adolescentes rurales, indígenas y pobres son las más desventajadas y están siendo excluidas del desarrollo social y productivo del país. Las disparidades en la infancia se perpetúan en la vida adulta de las jóvenes y las mujeres con en cuanto al empleo y los ingresos. Lograr una mayor equidad en la población guatemalteca implica invertir prioritariamente en ellas y otorgar más recursos para reducir las brechas y atender sus necesidades básicas.

El Estado debe proveer un paquete de servicios esenciales e imprescindibles para garantizar que las niñas y las adolescentes tengan acceso a la salud, educación, nutrición y protección contra todo tipo violencia desde la más temprana edad y durante todas sus etapas de crecimiento.

En la última década, los problemas que afectan a las niñas y las adolescentes a nivel mundial han recibido mayor atención por parte de los gobiernos, los responsables de la formulación de políticas y el público en general, y las niñas, por ende, han tenido más oportunidades de que se escuche su voz.

Así y todo, la inversión en los derechos de las niñas y las adolescentes sigue siendo escasa y ellas continúan enfrentando un sinfín de dificultades que impiden el pleno desarrollo de su potencial; unas dificultades que no han hecho sino empeorar debido a las crisis recurrentes del cambio climático, el COVID y los desastres naturales.

En Guatemala y en todo el mundo aún hay millones de niñas y adolescentes que enfrentan enormes obstáculos relacionados con su educación y su bienestar físico y psicológico, y que carecen de la protección necesaria para gozar de una vida libre de violencia. A nivel mundial, el COVID ha agravado las cargas que ya antes recaían sobre las niñas y ha erosionado importantes logros alcanzados durante la última década.

En Guatemala hay situaciones especialmente preocupantes. Las adolescentes tienen más probabilidades de abandonar la secundaria que los adolescentes. En el caso de los embarazos en niñas y adolescentes, en el año 2021 se registraron 2.149 embarazos en niñas menores de 14 años . De enero a julio del 2022 se han reportado 1.323 embarazos en niñas entre los 10 y 14 años y 28.049 en adolescentes entre los 15 y 17 años , más de 76 al día en promedio. También los casos de violencia sexual contra las niñas y las adolescentes reportados el 2021 son alarmantes alcanzando 6.554 casos en promedio casi 8 al día .

No obstante, la adversidad trae consigo ingenio, creatividad, tenacidad y resiliencia. Los más de 600 millones de niñas adolescentes que hay en el mundo han demostrado una y otra vez que, si les brindamos las habilidades y oportunidades necesarias, pueden convertirse en las artífices del cambio que impulsan el progreso en sus comunidades y reconstruyen entornos más sólidos para todos.

Las niñas y las adolescentes necesitan estar preparadas para acelerar la marcha en la próxima década. Ha llegado el momento en el que todos rindamos cuentas, para las niñas y con ellas, e invirtamos en un futuro que apueste por su participación, su liderazgo y su capacidad.

Para Guatemala priorizar la inversión en la infancia es de particular relevancia para aprovechar el bono demográfico que muestra actualmente un mayor porcentaje de población joven entre los 0 y los 24 años (6 de cada 10 habitantes del país), que se irá reduciendo hasta representar tan sólo 3 de cada 10 habitantes al año 2060. El momento es ahora, porque después será demasiado tarde. Invertir ahora en la infancia, especialmente en las niñas y las adolescentes puede transformar Guatemala en una sola generación.

De octubre de 2022 a octubre de 2023 UNICEF a nivel global hará un llamamiento colectivo para que se otorgue más atención y se destinen más inversiones y acciones encaminadas a:

• Dejar que las niñas y las adolescentes asuman el mando, situándolas en primera línea de las iniciativas de cambio, escuchando lo que tienen que decir, respondiendo a sus preguntas y acogiéndolas en los espacios donde se toman las decisiones.
• Movilizar recursos para las niñas y las adolescentes, en especial en las redes y organizaciones que apoyan su educación y dan prioridad a su bienestar físico y mental.
• Reforzar los servicios dirigidos a las niñas y las adolescentes, en todo momento, pero especialmente en la respuesta y la recuperación después de una crisis.

Como indica el lema del Día de la Niña de este año, “Ha llegado nuestro momento: nuestros derechos, nuestro futuro”, es tiempo que entre todos los sectores les demos la atención que merecen porque de ello depende no sólo su futuro, sino que también el de toda la sociedad.

###

[1] Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social, MSPAS.

[2] Monitoreo de Monitoreo OSAR, MSPAS.

[3] MSPAS