UNICEF llama a incrementar la inversión en la primera infancia como una estrategia clave para romper el círculo vicioso de la pobreza

Ciudad de Guatemala, 22 de noviembre de 2022. En el marco de las celebraciones del Día Mundial de la Infancia, que se realiza todos los años el 20 de noviembre en conmemoración del aniversario de la aprobación de la Convención sobre los Derechos del Niño, UNICEF organizó el encuentro “Reflexiones en torno al desarrollo integral de la primera infancia” destacando este período en la etapa de la vida como una estrategia clave para romper el círculo vicioso de la pobreza y las desigualdades.

En el evento participaron Sara Linares, Coordinadora de la Mesa Temática de la Primera Infancia del Ministerio de Salud y Asistencia Social, Karin Medrano, Coordinadora de Aprovechamiento Biológico de la SESAN, Christopher Albrigo, Presidente de la Alianza por la Nutrición y Carlos Carrera, Representante de UNICEF, quienes compartieron su reflexiones sobre los avances y desafíos en la atención a la primera infancia.

“Existe abundante evidencia, y cada vez más rotunda, sobre la importancia de invertir en la primera infancia y que las intervenciones sean integrales”, dijo Carlos Carrera, Representante de UNICEF. “Las investigaciones indican que las intervenciones en la primera infancia deben incluir acciones desde el embarazo hasta los primeros años de vida, integrando los componentes de salud, nutrición, cuidados responsables, seguridad y protección, y aprendizaje temprano”, dijo el Representante de UNICEF.

Aumentar la inversión en la primera infancia es esencial porque es ético para que las niñas y niños puedan ejercer sus derechos desde la más temprana edad, es rentable porque redunda en su progreso, el de sus familias, comunidades y el país, inteligente porque contribuye a la cohesión social y la gobernabilidad democrática, y un imperativo particular de equidad para reducir las brechas y atender las necesidades básicas de los más vulnerables y excluidos.

Los costos de no invertir son demasiado altos. Si no invertirnos ahora en la primera infancia, cuando sean adultos podrían perder una cuarta parte de su ingreso anual, mientras que los países pueden perder hasta el doble de su gasto actual del PIB en salud y educación; y las consecuencias de la inacción no afectan solamente a las generaciones presentes, sino que también a las generaciones futuras.

A pesar de los avances registrados en los últimos años en materia de derechos de la niñez, todavía son muchos los niños y niñas guatemaltecos que no tienen acceso a oportunidades justas para desarrollarse y alcanzar su máximo potencial desde el comienzo de la vida.

Es clave que todos los niños, niñas y adolescentes tengan acceso a un paquete de servicios esenciales e integrales desde la primera infancia y durante todas sus etapas de crecimiento.

Tomando en cuenta los esfuerzos impulsados a través de la Gran Cruzada Nacional por la Nutrición y programas como Acompáñame a Crecer, UNICEF estima que si las acciones integrales en primera infancia se llevan a escala con equidad y calidad se puede lograr un impacto significativo en el desarrollo infantil temprano a nivel nacional.