Pourquoi les vaccins sont importants pour les enfants
Dix informations à connaître sur les vaccins, la survie de l’enfant et les progrès mondiaux
Aucun enfant ne devrait mourir d’une maladie évitable. Pourtant, plus de 14 millions de nourrissons n’ont reçu aucun vaccin l’année dernière, une situation qui les expose à des risques de maladies graves et de décès qui peuvent être évités.
Dans un contexte où l’aide extérieure accordée aux programmes de santé devrait diminuer sous l’effet des coupes opérées dans les financements à travers le monde, et où la confiance dans les vaccins est constamment sapée, des millions d’enfants supplémentaires pourraient être privés de vaccins – ce qui réduirait à néant plusieurs décennies de progrès et générerait de nouvelles flambées épidémiques.
Permettant de prévenir chaque année entre 3,5 et 5 millions de décès provoqués par des maladies telles que la rougeole, la diphtérie, la coqueluche et la poliomyélite, les vaccins font partie des outils de santé publique les plus sûrs et les plus efficaces.
Pour de nombreuses familles, le premier vaccin d’un enfant constitue le premier point d’entrée dans le système de soins de santé primaires, lequel leur donne notamment accès aux conseils nutritionnels et au suivi de la croissance.
En tant que premier acheteur de vaccins dans le monde, l’UNICEF livre plus de deux milliards de doses chaque année – une quantité suffisante pour protéger près de la moitié des enfants de moins de 5 ans contre les maladies mortelles –, tout en aidant les pouvoirs publics et les communautés à bâtir des systèmes de santé plus robustes pour chaque enfant.
Voici 10 raisons pour lesquelles les vaccins sont importants pour les enfants :
Survie de l’enfant
- Au cours des 50 dernières années, la vaccination a permis de réduire de 40 % la mortalité chez les nourrissons dans le monde, devenant ainsi l’un des facteurs de survie de l’enfant les plus puissants.
- Depuis 1974, les vaccins ont sauvé la vie de 154 millions de personnes, dont 95 % d’enfants de moins de 5 ans. À elle seule, la vaccination contre la rougeole représente près de 94 millions de vies sauvées.
Élimination des maladies
- C’est principalement grâce aux vaccins que la variole, responsable du décès d’environ 300 millions de personnes au XXe siècle, a été déclarée éradiquée en 1980.
- Depuis 1988, la vaccination de 3 milliards d’enfants a permis de réduire les cas de poliomyélite de plus de 99 %. Sans cette avancée, 20 millions de personnes aujourd’hui capables de marcher auraient été paralysées.
Protection et possibilité de s’épanouir
- Grâce à l’existence de vaccins sûrs et efficaces contre plus de 30 maladies, notamment la pneumonie, la rougeole et les maladies provoquées par le rotavirus et le papillomavirus humain (HPV), la protection s’étend. En savoir plus sur les vaccins et les maladies qu’ils permettent d’éviter.
- Si les vaccins contre le HPV peuvent prévenir jusqu’à 90 % des cas de cancer du col de l’utérus, la couverture vaccinale demeure cependant inégale. C’est chez les femmes et les filles vivant dans des pays à revenu faible et intermédiaire, où les vaccins sont moins disponibles, que l’on continue d’enregistrer la majorité des décès.
Accès et communauté
- Lorsque la couverture vaccinale est élevée, les épidémies sont neutralisées avant même de se déclarer. Lorsqu’elle diminue, la rougeole est souvent la première à frapper. L’Europe et l’Asie centrale ont ainsi comptabilisé en 2024 le plus grand nombre de cas de rougeole depuis 25 ans, en raison du recul de la couverture vaccinale.
- Il est indispensable d’élargir l’accès aux vaccins pour réduire les écarts de survie. Plus de la moitié des enfants non vaccinés vivent dans 31 pays fragiles ou touchés par un conflit, où la faiblesse des systèmes de santé, de nutrition et de sécurité les expose à des risques accrus.
Les vaccins sont sûrs
- Les vaccins sont rigoureusement testés et constamment contrôlés. Leurs effets secondaires sont généralement légers, les effets indésirables graves sont rares et des systèmes ont été mis en place pour repérer les problèmes de sécurité et y remédier.
Un investissement en faveur des progrès à l’échelle mondiale
- Chaque dollar des États-Unis investi dans la vaccination des enfants génère 54 dollars É.-U. de bénéfices pour l’économie et la santé. Un investissement en faveur des enfants bénéficie à toutes et tous.
Protégeant les enfants, sauvant des millions de vies et garantissant une meilleure santé aux générations futures, les vaccins constituent l’une des plus grandes réussites en matière de santé publique.
Aucun enfant ne devrait mourir d’une maladie que nous savons prévenir.
Pour chaque enfant, un avenir en bonne santé.
