Su Majestad la Reina de los Belgas visitó Costa Rica junto para promover los derechos de la infancia

San José, Costa Rica. 9 de febrero de 2025. – Su Majestad la Reina de los Belgas, Presidenta Honoraria de UNICEF Bélgica y defensora de los derechos de la infancia, visitó Costa Rica del 9 al 12 de febrero. Durante su visita, conoció los esfuerzos del Estado costarricense, UNICEF Costa Rica y sus socios en áreas clave como la protección de la infancia, educación, salud (incluyendo salud mental), resiliencia y cambio climático. La visita se centró especialmente en la protección de niñas, niños y adolescentes en condiciones vulnerables. Esta fue la primera vez que Su Majestad visita un país de América Latina.

La visita fue organizada por UNICEF Bélgica y UNICEF Costa Rica, en estrecha coordinación con el Ministerio de Relaciones Exteriores de Costa Rica. Para iniciar su estancia en el país, Su Majestad tuvo un encuentro protocolario con la Primera Dama de la República, Signe Zeikate. Posteriormente, la Primera Dama y Su Majestad, tuvieron un diálogo ampliado sobre la implementación de políticas públicas para la infancia en el que participaron altas autoridades del gobierno (Educación, IMAS y PANI), el Sistema de Naciones Unidas, UNICEF Bélgica y UNICEF Costa Rica.

“Me siento profundamente honrada de dar la bienvenida a Su Majestad, la Reina Matilde, a la Casa del pueblo costarricense. Su visita a Costa Rica -el primer país que visita en América Latina- refleja la sólida amistad entre nuestras naciones y nuestro compromiso compartido con la paz, la democracia y los derechos humanos. Costa Rica es conocida por su dedicación a la protección social, especialmente de las comunidades vulnerables, los niños y los jóvenes, que es el tema central de la visita de Su Majestad”, indicó la  PrimeraDama de la República, Signe Zeikate.

“Este año se cumple el 95 aniversario de la creación del Patronato Nacional de la Infancia. Junto con organizaciones internacionales como UNICEF, nuestro gobierno ha puesto en marcha muchos programas innovadores para reforzar el apoyo social y mejorar la vida de las personas. Me complace especialmente que su programa incluya reuniones con funcionarios gubernamentales, organizaciones no gubernamentales y visitas sobre el terreno. Estas experiencias no sólo le proporcionarán información sobre nuestras políticas, instituciones e iniciativas, sino que también le brindarán la oportunidad de conocer a los beneficiarios y experimentar la calidez del pueblo costarricense”, agregó la Primera Dama.

"Para UNICEF Costa Rica, la visita de Su Majestad la Reina de los Belgas es una oportunidad invaluable para destacar el compromiso y las acciones del Estado costarricense por promover y velar por el cumplimiento de los derechos de la niñez y la adolescencia a nivel nacional, regional e internacional. Es un honor para UNICEF contribuir al cumplimiento de nuestro mandato, junto a toda la sociedad. La presencia y el compromiso de Su Majestad refuerzan la convicción de que toda infancia tiene derecho a crecer en un entorno seguro, con acceso a la educación, la salud y la protección. Sabemos que las sociedades que invierten en sus niños, niñas y adolescentes no solo aseguran su bienestar presente, sino también un futuro próspero y por ello que nos unimos e inspiramos en esta convicción,” destacó Yvette Blanco, Representante de UNICEF en Costa Rica.

En los siguientes días, Su Majestad visitó programas que tienen un impacto positivo en las vidas y los derechos de la infancia, como, por ejemplo, las Casas de la Alegría, espacios de cuidado para niños, niñas, y adolescentes de familias migrantes que trabajan en plantaciones de café, un modelo reconocido como una mejor práctica internacional y el Espacio Seguro para la Infancia y Adolescencia, en Los Guido, un modelo innovador de protección infantil en comunidades vulnerables.

"Nos sentimos honrados de tener la oportunidad de mostrar a nuestra Presidenta Honoraria, Su Majestad la Reina, los esfuerzos conjuntos de UNICEF Costa Rica y sus socios para promover y proteger los derechos de los niños, niñas y adolescentes en Costa Rica. La presencia de Su Majestad aquí en Costa Rica brinda un apoyo vital para el trabajo de UNICEF. Su Majestad amplifica las voces de los niñas, niños y adolescentes en las situaciones más vulnerables, lleva sus historias a los niveles más altos de toma de decisiones y ayuda a fortalecer aún más el trabajo de UNICEF por cada infancia", agregó Christèle Devos, Directora Ejecutiva de UNICEF Bélgica.

Su Majestad también visitó al Centro de Cuido y Desarrollo Infantil (CECUDI) de Tirrases, el cual forma parte de la Red Nacional de Cuido y Desarrollo Infantil (REDCUDI). Los CECUDIs brindan cuidado y alimentación a niñas y niños de 0 a 8 y son impulsados por el Estado en alianza con los gobiernos locales en todo el país. Su Majestad también asistió a un albergue, apoyado por UNICEF, el cual brinda ayuda humanitaria y protección a niñas, niños y adolescentes migrantes y sus familias. En este espacio tuvo un diálogo íntimo con las familias para conocer sus experiencias y necesidades.

La agenda de Su Majestad concluyó su estancia en el país con encuentros con niñas, niñas y adolescentes.  Una sesión sobre hábitos saludables para niñas y niños en el cantón de Mora, un diálogo con líderes adolescentes y jóvenes sobre cambio climático en la Universidad para la Paz y una visita a las Ligas Atlética Policiales, un programa impulsado por el Ministerio de Seguridad Pública que previene la violencia a través del deporte y la educación en diferentes provincias del país.

Costa Rica ha sido un referente en América Latina en educación y salud infantil. Actualmente, el país tiene una tasa de matrícula escolar primaria del 96% y una de las tasas de mortalidad infantil más bajas de la región (6,9 por cada 1.000 nacidos vivos). Sin embargo, aún persisten desafíos significativos, como la desigualdad social, la pobreza infantil y la protección de los niños, niñas en situaciones vulnerables.

La visita de la Reina Mathilde ayudó a sensibilizar y fortalecer las políticas públicas y programas destinados a reducir estas brechas. Además, durante su presencia destacó iniciativas exitosas en Costa Rica, fomentando la cooperación y el intercambio de mejores prácticas con otros países.

Un compromiso continuo con la infancia

Durante más de 16 años, Su Majestad la Reina de los Belgas ha estado activamente involucrada en iniciativas de UNICEF y ha realizado visitas de campo a países como Níger, Tanzania, Haití y Vietnam para llamar la atención sobre los problemas que afectan a la niñez y adolescencia. En esta décima visita de campo como Presidenta Honoraria de UNICEF Bélgica, su presencia en Costa Rica refuerza el mensaje de que ningún niño, niña ni adolescente debe quedarse atrás.

Costa Rica, un país con logros significativos en desarrollo humano, sigue enfrentando desafíos persistentes en la reducción de desigualdades y la protección de los niños, niñas y adolescentes en condición de vulnerabilidad. UNICEF y sus socios refuerzan su compromiso en garantizar un mundo donde todos los niños, niñas y adolescentes puedan alcanzar su máximo potencial en un entorno seguro y justo. La misión de Su Majestad en Costa Rica reafirma este compromiso global y coloca los derechos de los niños, niñas y adolescentes en el centro de la agenda internacional.