Hablamos sobre TOC en las escuelas

El regreso a clases y el fin de las vacaciones, trae cambios en las rutinas que muchas veces provoca cierta ansiedad y estrés en niños y niñas. Este proceso suele ser más complejo para aquellos estudiantes que tienen un Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC) debido a que esta condición de salud mental es muy sensible frente a factores estresores o que alteran la cotidianeidad. Se estima que en Chile entre 2% ó 3% de la población vive con esta condición y afecta por igual a hombres y mujeres. Según la OMS es una de las 10 enfermedades más “discapacitantes” del mundo si no se cuenta con tratamiento adecuado.

Además, el TOC afecta a los niños y niñas en el ejercicio de sus derechos, porque les dificulta la relación con sus pares, su proceso educativo, el juego y su socialización. Adicionalmente, puede ser un factor de discriminación que dificulte la integración en su comunidad.

Tomás Miño es sicólogo infanto juvenil y especialista en Terapia Cognitivo Conductual para niños, niñas y adolescentes, con una vasta formación académica. Su interés por esta área nació durante su práctica profesional, le llamó la atención el desconocimiento que existía sobre esta temática y “el enorme sufrimiento que implicaba para quienes lo vivían”, explica. Hace unos años está a cargo de la dirección de HablemosdeTOC.cl, además de ejercer la docencia, y ser el autor del libro “Pedro y su TOC”, el primero sobre TOC infantil, orientado a apoyar a niños y niñas y familias que viven con esta condición. “Es un recurso literario que mezcla la historia de Pedro, con la terapia cognitiva conductual, ya que además Pedro nos enseña lo que aprendió en terapia” señala.

Conversamos con Tomás Miño sobre cómo abordar el regreso a clases de niños y niñas que viven con un TOC y de la importancia de involucrar a papás, mamás, docentes y entorno en el diagnóstico y tratamiento.

¿Qué impacto tiene en la vida de un niño o niña el TOC?

La afectación de un Trastorno Obsesivo Compulsivo en los niños y niñas es muy grande, puede afectar su vida social, familiar, académica, autoestima, entre muchas otras cosas. Por ello, es clave su oportuno diagnóstico y tratamiento, si no la discapacidad puede ser muy alta y cronificarse en su desarrollo de vida, llegando a la adolescencia o adultez con un cuadro más invalidante aún. Por ello, la Organización Mundial de la Salud (OMS) categoriza al TOC como una de las 10 enfermedades más discapacitantes del mundo si no se cuenta con el tratamiento adecuado.

¿Cómo se puede identificar el TOC en niños o niñas? ¿A qué edad?

El TOC pediátrico se puede presentar desde los 4-5 años en adelante, pero es muy importante al momento de su evaluación revisar variables evolutivas normales, ya que los niños y niñas de manera natural, y no patológica, presentan ciertas conductas más compulsivas o de repetición que les entregan seguridad y que tienen que ver con su desarrollo emocional y cognitivo esperable. Cuando las conductas son extremadamente rígidas, estereotipadas y generan sufrimiento, hay que prender las alertas. Las conductas normales generalmente son lúdicas y si uno interrumpe la acción o desordena ciertas cosas del niño o niña, no sucede nada. En cambio, en el TOC pediátrico, al romper una compulsión se ve que los niños se frustran, enojan, desregulan y tienen que volver a realizar las cosas. La presencia de angustia en sus conductas es lo que nos podría dar pistas de que estamos frente a un Trastorno Obsesivo Compulsivo.

¿Cómo afecta el TOC a niños y niñas en el ejercicio de sus derechos?

En lo que más afecta a niños y niñas es en la posibilidad de desarrollar una vida como el resto de sus pares, ya que afecta la socialización, el juego e incluso la educación. Un estudio reciente realizado por la Fundación Internacional del TOC, demostró que esta condición afecta significativamente la capacidad de un niño o niña para aprovechar las oportunidades educativas y tiene un impacto generalizado y profundo en todos los niveles educativos, en particular cuando aparece a una edad temprana. A todo ello, se podría agregar la discriminación, estigma y burla, que el TOC tiene asociado a nivel social.

El inicio del año escolar, ¿cómo impacta a los niños, niñas o adolescentes con TOC?

Se ha visto que el TOC tiende a empeorar sintomáticamente cuando aparecen estresores, cansancio y angustias. Y marzo, con el término de las vacaciones e inicio del año escolar, puede estar cargado de ansiedad. Cuando la ansiedad aumenta, y el TOC empeora, pueden tener un impacto significativo en niños y niñas en el entorno escolar. Estas situaciones pueden afectar su comportamiento en la escuela, su desempeño académico, aprendizaje y su comportamiento social.  Algunos expertos creen que este tipo de ansiedad, mezclada con el aumento de TOC, es en realidad un problema de aprendizaje, que hace que sea mucho más difícil para el estudiante aprender.

¿Cómo pueden los papás y mamás prepararse mejor este regreso a clases?

A los padres y madres se les recomienda, que cuando falten pocos días para volver a clases, retomen y ordenen ciertas rutinas que en las vacaciones se pueden haber hecho más laxas, como horario de acostarse, levantarse, alimentarse, etc. De esta manera, la adaptación no se hace tan compleja para los niños y niñas. También se aconseja quitar exigencias innecesarias o extremas, en términos de resultados académicos, de manera que puedan disfrutar del proceso de aprendizaje y que no sea un estresor más. Las primeras semanas, será importante estar atentos a cómo se van adaptando a las rutinas escolares, si los síntomas del TOC se mantienen o aumentan, que se le den espacios conscientes de relajo una vez que terminan su jornada escolar y si está en tratamiento, informar a sus tratantes de cualquier elemento que pudiera generar rechazo escolar. Lo clave en el TOC, es que el niño o niña pueda asistir al establecimiento educacional y, por ello, es clave anticipar áreas de mayor complejidad, considerando los síntomas que presente, tomando contacto con el personal de la escuela o colegio. Ese trabajo coordinado es clave para detectar a tiempo dificultades y buscar soluciones. Y esto, es particularmente necesario con la vuelta a clases, donde se deberá manejar la expectación, la ansiedad y el estrés. 

¿Qué recomendaciones le daría a las y los docentes?

Es clave que el/la docente, mantenga contacto periódico con su estudiante, con los padres y cuidadores, y con el equipo profesional. Además, si se sospecha de algún estudiante con TOC, es importante derivar oportunamente al equipo psicosocial del establecimiento. Lo clave del acompañamiento, es la empatía, el estar pendiente de las necesidades de ese niño o niña, cuidar que no sufra acoso escolar por su condición, favorecer el aprendizaje, especialmente en aquellas áreas en donde el TOC y la ansiedad más le interfieren, tener paciencia y confianza en el proceso, si es necesario realizar adecuaciones curriculares que permitan al estudiante poder continuar con su aprendizaje y que su diagnóstico no sea una limitación para ello.

¿El TOC se puede curar o el apoyo se centra en mejorar la calidad de vida?

El TOC no tiene “cura” ya que es una condición de salud mental, no una enfermedad médica que se pueda “erradicar”. Pero esto no es una mala noticia, el TOC tiene tratamiento y uno muy eficaz. Las personas aprenden sobre el TOC, sobre sus manifestaciones y logran controlar los síntomas, pudiendo tener una mejor calidad de vida. Incluso, con un buen tratamiento, las personas pueden lograr estar sin síntomas activos. En el caso de los niños y niñas, es clave comenzar el tratamiento tempranamente, de manera que el TOC les quite lo menos posible de su infancia.

¿Cómo se aborda en la vida cotidiana?

En la vida cotidiana, el abordaje tiene que ver con que el niño o niña se vaya exponiendo a sus temores, que vaya enfrentando las limitaciones que su TOC le impone, con técnicas específicas que se acuerdan caso a caso, lo que va empoderando a los niños y niñas, quienes se van dando cuenta que son capaces de volver a tomar el control de su cabeza, de ser felices y de disfrutar la vida.