Sauver des vies dans l’une des régions les plus reculées de la RCA

« Notre maison a été détruite par des pluies torrentielles. L'eau a balayé notre village, emportant la plupart de nos biens », raconte Bohari Baba Kette. Il vit dans l'extrême nord de la République centrafricaine, dans la petite ville de Sido. Lorsque la catastrophe a frappé le 28 août 2025, il a eu du mal à s'occuper de ses neuf enfants.

La ville de Sido subit depuis longtemps les conséquences du conflit armé qui déchire le pays. Depuis 2024, une paix fragile est revenue, mais le changement climatique est apparu comme une nouvelle menace. Plusieurs centaines de foyers ont été touchés par les récentes tempêtes, laissant des milliers de personnes dans un besoin urgent d'aide.

Lorsque la crise a éclaté, une ONG locale a alerté le bureau de l'OCHA des Nations Unies situé dans la ville de Kaga Bandoro. L'UNICEF a été chargé de mener une opération de secours rapide, dans le cadre du programme « Sô Fini » (« sauver des vies » en sango) récemment lancé. En partenariat avec Caritas Bossangoa, une évaluation immédiate a été réalisée, identifiant 528 des ménages les plus vulnérables..

L'étape suivante consistait à mobiliser un convoi transportant des centaines de kits ménagers essentiels, déjà prépositionnés dans les entrepôts de l'UNICEF à Kaga Bandoro. Le 11 septembre 2025, après plusieurs heures de chargement, un grand camion transportant des fournitures de l'UNICEF, accompagné du personnel de Caritas, a pris la route pour Sido.

Nichée à la frontière avec le Tchad, Sido a souffert pendant des années d'un isolement chronique en raison de l'état déplorable des routes qui la relient au reste du pays. Bien qu'elle ne soit située qu'à 120 kilomètres de Kaga Bandoro, il a fallu trois jours à l'équipe de l'UNICEF, qui voyageait dans deux véhicules, pour atteindre la ville.

Les récentes pluies ont transformé le voyage en une véritable épreuve : les routes submergées par les eaux, la boue épaisse et les nids-de-poule profonds ont rendu chaque kilomètre difficile.

La logistique était prête. Le 14 septembre 2025, tôt le matin, l'équipe conjointe UNICEF-Caritas avait déjà préparé un grand espace pour accueillir les bénéficiaires, en présence des autorités locales. Afin de garantir le bon déroulement des opérations, les bénéficiaires avaient reçu des tickets la veille.

Presque tous les habitants de la ville étaient présents, et l'ambiance ressemblait à une fête communautaire, avec de la musique diffusée par des haut-parleurs. Avant le début de la distribution, le personnel humanitaire a expliqué le processus et présenté les articles que chaque famille allait recevoir.

Grâce au généreux financement de l'Agence suédoise de coopération internationale au développement (Sida), cette aide d'urgence a pu parvenir à la population dans le besoin.

Avant le début de la distribution, un membre du personnel de Caritas a présenté les articles qui allaient être fournis et a donné des conseils pratiques sur les bonnes pratiques d'hygiène. Les familles ont ensuite été appelées une par une pour entrer dans l'enceinte de distribution. Après vérification de leur nom, chacune a reçu un colis contenant des articles ménagers essentiels : un ensemble complet d'ustensiles de cuisine, un bidon, un seau, un sac contenant une bâche, un tapis, plusieurs mètres de tissu et des cordes. Les femmes ont également reçu un kit d'hygiène.

À l'ombre d'un arbre près du site humanitaire, Solange, infirmière au centre de santé de Sido, examine une enfant malade, vérifiant attentivement les symptômes de sa maladie. Dans le cadre de cette même intervention humanitaire, une clinique en plein air a fonctionné toute la journée parallèlement à l'opération de distribution. Au total, 130 personnes ont bénéficié d'un traitement gratuit, notamment des enfants de moins de cinq ans, des femmes enceintes et des patients présentant des plaies ouvertes.

Oma Prinsi, une habitante de Sido, a amené son enfant de deux ans, Mamadou, en consultation. « Hier, quand il a commencé à avoir de la fièvre, à se sentir faible et à refuser de manger, je me suis fait beaucoup de souci », explique-t-elle. Après avoir subi une analyse de sang, le petit Mamadou a été diagnostiqué avec le paludisme et a reçu un traitement complet sous forme de comprimés. Sido dispose d'un seul centre de santé avec un seul médecin. Les cliniques mobiles font partie des programmes d'urgence de l'UNICEF visant à renforcer les services de santé dans les zones reculées. 

Angela Kamkili, 15 ans, est venue chercher les articles ménagers, car ses parents étaient absents ce jour-là, occupés à travailler dans les champs. Lorsque de fortes pluies se sont abattues sur Sido en août, sa famille a perdu la plupart de ses biens et les maisons de leur quartier de Maikolo ont été gravement endommagées, laissant ses sept frères et sœurs sans abri.

« Ce soir, nous allons dormir sous un toit et nous allons pouvoir commencer à reconstruire nos huttes », a-t-elle déclaré avec espoir.

Pedro Namsoka, technicien en eau et assainissement, connaît bien son métier. « Je peux réparer un forage cassé en trois ou quatre heures, selon les dégâts, mais je les répare tous, sans exception », affirme-t-il avec assurance, tout en travaillant sur une vanne dans le quartier de Sido 4.

Dans le cadre de l'intervention humanitaire « So Fini », sept pompes à eau cassées ont été réparées en seulement deux jours, ce qui a considérablement soulagé les familles qui, pendant des mois, n'avaient d'autre choix que d'aller chercher de l'eau dans des sources insalubres. À proximité, Senior, huit ans, observe le travail avec curiosité.