De l'isolement à l'inclusion. L'histoire de Zénabou
L’UNICEF, grâce au soutien de ECW, promeut l’inclusion des enfants en situation de handicap à travers la facilitation de leur accès à une éducation adaptée.
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Le long d’une rue poussiéreuse de Bambari, Zénabou, fille sourde de 14 ans, observait chaque matin les enfants partir à l’école.
J’ai toujours ressenti une douleur en voyant les autres enfants partir avec leurs sacs à dos. J’étais tourmentée, car même si je brûlais d’envie de savoir ce qui se passait à l’école, je me suis vite rendu compte que ce monde n’était pas fait pour moi, parce que je suis différente.
En RCA, pour de nombreux enfants vivant avec un handicap, les portes de l’éducation sont longtemps restées fermées, ne laissant que peu d’opportunités et d’espoir pour l’avenir. Mais cette situation a commencé à changer.
Dans le cadre d’une initiative pilote d’éducation inclusive, des enfants comme Zénabou sont intégrés à l’école et reçoivent enfin le soutien adapté qu’ils méritent à travers la mise à disposition de ressources essentielles : matériel pédagogique, aides à la mobilité, cours spécialisés en Braille ou en langue des signes ; ceci à travers aussi un véritable réseau de soutien communautaire. Cette initiative est financée par Education Cannot Wait (ECW), le Fonds mondial des Nations Unies pour l'éducation en situation d'urgence et de crise prolongée et soutenue par l’UNICEF, en partenariat avec Handicap International et des organisations nationales, comme le Centre d’Alphabétisation et de Formation en Braille pour les Aveugles en Centrafrique (CAFBAC) et l’Association Nationale des Déficients Auditifs de Centrafrique (ANDAC).
Une porte s’ouvre
Pour Zénabou et d'autres enfants vivant avec un handicap, c’est un moment extraordinaire.
Née sourde, Zénabou vit dans une société où la stigmatisation des personnes handicapées reste forte, les excluant de presque tous les domaines de la vie. Les initiatives éducatives en leur faveur étaient rares. Avant son inscription à l'école, Zénabou restait à la maison, aidant sa mère dans les tâches ménagères : vaisselle, lessive, corvée d’eau…
Je n’avais aucun espoir d’aller à l’école. Le jour où j’y suis entrée pour la première fois, j’ai découvert que je n’étais pas seule. J’étais épatée de voir 30 élèves sourds dans la même classe !
Grâce à un financement pluriannuel de Education Cannot Wait (ECW), l’UNICEF et ses partenaires, avec le soutien des autorités éducatives, ont mis en place à Bambari des classes spécialisées pour enfants sourds et pour enfants non-voyants et malvoyants, integrées dans des écoles primaires ordinaires. Pour la première fois, Zénabou apprend à lire, écrire, compter… et à maîtriser la langue des signes.
C’est un miracle qu’un enfant qui ne peut pas parler puisse écrire. L’ecole, c’est une bénédiction !
Avant d'aller à l’école, Zénabou ne pouvait pratiquement pas communiquer. Ses parents, eux-mêmes analphabètes, n’avaient aucun espoir pour son avenir. Mais tout a changé grâce au soutien reçu. “Aujourd’hui, ma fille Zénabou peut s’affirmer malgré sa surdité. Je suis optimiste pour son avenir. Elle va réussir!”, ~ dit le père de Zénabou. Ses parents sont ses plus grands défenseurs. Sa mère, bien que non handicapée, est membre active de l’ Organisation Nationale des Associations des Personnes Handicapées (ONANPHA). C’est lors d’une réunion de l’association qu’elle a entendu parler du projet.
Le projet pilote d'éducation inclusive en RCA, soutenu par l'UNICEF, renforce les organisations locales, comme l’ONAHA et l’Association Nationale des Déficients Auditifs de Centrafrique (ANDAC). Ces partenariats ont facilité la mise en place d'opportunités d'éducation et d'inclusion adaptées pour les enfants sourds à Bambari, qui seront dupliquées dans d'autres zones de la RCA.
Collaborer avec les organisations de personnes handicapées est essentiel pour garantir leur inclusion dans les processus de décision, comme le prévoit la Convention relative aux droits des personnes handicapées.
Les parents de Zénabou sont aujourd’hui reconnaissants de voir leur fille accéder à des opportunités qui lui permettront de réaliser son potentiel. Sa petite sœur Aziza, 8 ans, fréquente la même classe. Entendante, Aziza n'avait pas fréquenté l’école à cause de l’insécurité. Aujourd’hui, elle apprend la langue des signes aux côtés de Zénabou et elle sait lire et écrire.
La crise de l’éducation en RCA
La République Centrafricaine est l’un des pays les plus difficiles au monde pour un enfant. Conflits, déplacements, instabilité… tout cela mine les efforts de développement et expose les enfants à de graves dangers.
L’infrastructure éducative a été dévastée. Un million d’enfants sont hors de l’école. Ceux vivant avec un handicap sont parmi les plus affectés, du fait de la stigmatisation et du manque de soutien spécialisé.
ECW en RCA
ECW a récemment étendu son programme de résilience en RCA. L’objectif : accroître l’accès à une éducation holistique et inclusive, dans un environnement sûr.
A travers des initiatives de promotion de l'éducation inclusive, des partenaires comme l’UNICEF soutiennent le gouvernement pour que tous les enfants – y compris ceux vivant avec un handicap – apprennent ensemble.
Avec nos partenaires, ECW continue d’intégrer l’inclusion du handicap dans nos investissements en matière d’éducation inclusive, tout en agissant pour lever les obstacles spécifiques auxquels les filles et les garçons en situation de handicap sont confrontés.
En 2023, ECW a lancé le First Emergency Response (FER) pour répondre aux besoins éducatifs dus à la crise au Soudan voisin. Ce programme soutient les réfugiés et les communautés hôtes : cours de rattrapage, appui psycho-social, renforcement des écoles, accompagnement des enseignants…
À ce jour, 536 000 enfants touchés par la crise ont bénéficié d’un soutien éducatif de qualité grâce aux investissements d’ECW.
Une aventure à venir
L’histoire de Zénabou témoigne de la puissance de l’éducation inclusive et du potentiel incroyable des enfants vivant avec un handicap lorsqu’ils ont enfin la chance d'apprendre et de s’épanouir.
Mais ce n’est que le début. Il faut aller plus loin pour garantir à chaque enfant l’accès à une éducation de qualité.
Le soutien des donateurs et des partenaires est vital pour que ces programmes grandissent, changent des vies… et fassent éclore les rêves. “Je ne sais pas encore où cette aventure m'emmènera … mais je sais qu’aujourd’hui je peux lire, écrire,compter et communiquer grâce au langage des signes. Un jour j’aimerais travailler dans le secteur humanitaire", conclut Zénabou.
