Espoir pour les filles via savoir, jeu et compétences
Malgré le conflit, Ruth et Jemimma, deux jeunes filles du Sud-Ouest du Cameroun, retrouvent espoir et dignité grâce à l’éducation, au jeu et au soutien d’ECHO, UNICEF et TeenAlive.
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Dans les communautés touchées par la crise dans la région du sud-ouest du Cameroun, des jeunes filles comme Abolle Esunge Ruth et Asume Ewang Jemimma découvrent une nouvelle force et un nouvel espoir grâce à l'éducation, à l'apprentissage de la vie et au jeu. Malgré le conflit en cours dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, qui a gravement perturbé la vie des enfants et des familles, ces interventions s'avèrent être une bouée de sauvetage.
Le conflit a exposé des milliers d'enfants à divers risques de protection, notamment la violence, la négligence, les abus, les déplacements et la perte d'accès à l'éducation. Ces défis sont encore plus prononcés pour les filles. Cependant, avec le soutien des opérations de protection civile et d'aide humanitaire de l'Union européenne (ECHO), l'UNICEF et son partenaire TeenAlive s'efforcent d'apporter aux enfants les plus vulnérables une aide globale qui changera leur vie.
Leurs efforts se concentrent sur le développement de la petite enfance, l'éducation positive des enfants, le soutien psychosocial et l'accès aux documents d'état civil, tels que les actes de naissance. Dans des communautés comme Etam et Ehom, dans la sous-division de Tombel, les résultats ont été transformateurs. Dans 26 communautés des divisions de Kupe Muanenguba, Lebialem et Fako, l'approche combinée de l'enseignement des aptitudes à la vie quotidienne, du jeu structuré et du soutien psychosocial crée des espaces sûrs où les enfants peuvent apprendre, grandir et guérir.
Abolle Esunge Ruth, 10 ans, est l'un des nombreux enfants dont la vie est en train de changer. Issue d'un milieu modeste à Etam, Ruth a été contrainte d'interrompre ses études pendant deux ans en raison de l'insécurité. Son parcours a été jalonné de nombreux déménagements, d'Etam à Tombel Central et vice-versa. Pourtant, au milieu de toutes ces perturbations, le rêve de Ruth de devenir avocate s'est ravivé, grâce à l'appui d'un Espace temporaire d'apprentissage (ETA) soutenu par l'UNICEF.
"Les compétences de vie ont changé ma vie. J'ai appris à croire en moi, à gérer ma colère et à prendre des décisions qui façonneront mon avenir de manière positive."
Grâce à ces sessions structurées, Ruth et beaucoup d'autres apprennent à gérer leurs émotions, à prendre confiance en eux et à trouver des moyens sains de faire face aux traumatismes. L'intégration des compétences de vie et des activités récréatives est essentielle non seulement pour l'apprentissage, mais aussi pour rétablir la normalité et le bien-être mental dans la vie des enfants.
Asume Ewang Jemimma, 13 ans, a été déplacée de Kumba avec sa famille et relogée à Etam. Elle décrit la solitude à laquelle elle a d'abord été confrontée, mais qui a changé lorsqu'elle a rejoint le TLS.
"Lorsque la crise a commencé, j'ai eu peur et je me suis sentie seule. Je n'avais pas d'amis lorsque nous sommes arrivés à Tombel. Mais grâce au lieu d'apprentissage temporaire, je me suis fait des amis, et maintenant nous apprenons et jouons ensemble. Cela me rend heureuse.
L'initiative ne profite pas seulement aux jeunes enfants. Metuge Charity, 13 ans, élève à l'école publique Bulutu, explique qu'elle a appris à identifier et à signaler les cas de maltraitance des enfants, en particulier l'exploitation sexuelle.
"J'ai appris les différentes formes d'exploitation sexuelle. J'ai maintenant un sifflet à utiliser en cas d'urgence et je sais que je peux contacter TeenAlive ou l'UNICEF par le biais du numéro 8099 ".
Ces espaces d'apprentissage sont plus que des salles de classe ; ce sont des havres de paix où les enfants se rétablissent, se font des amis et retrouvent un sentiment de normalité et d'utilité. Ils favorisent l'empathie, encouragent le travail d'équipe et aident les enfants à retrouver leur enfance au milieu du chaos.
Le programme change également la vie de ceux qui l'animent. Enuge Ejolle Neville, animateur en compétences de vie à Ehom, explique comment son rôle a modifié sa vision du monde :
"Ces sessions ont changé ma façon de penser et de communiquer. Je suis devenue plus compatissante et je me suis engagée à créer un environnement plus sûr pour nos enfants."
Les développements positifs à Etam et Ehom reflètent une initiative plus large de l'UNICEF et de ses partenaires, tels que TeenAlive, pour soutenir les enfants dans les zones difficiles d'accès du Cameroun. Ces espaces d'apprentissage permettent non seulement de rétablir l'accès à l'éducation, mais aussi de restaurer la confiance, d'offrir un soutien psychosocial et de favoriser la résilience.
Cependant, les besoins restent immenses. Selon l'Action humanitaire pour les enfants (AHE) de l'UNICEF, 3,3 millions de personnes, dont 1,7 million d'enfants, ont besoin d'une aide humanitaire d'urgence au Cameroun. Les conflits armés, les violences intercommunautaires, les épidémies et les chocs climatiques ont entraîné des déplacements massifs et perturbé les services essentiels, notamment dans les domaines de l'éducation et des soins de santé.
L'UNICEF réagit avec un engagement sans faille, en se concentrant sur l'éducation, la nutrition, la santé, l'eau, l'assainissement et la protection de l'enfance. Les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest restent des zones prioritaires pour ces efforts humanitaires.
À Etam et Ehom, la gratitude de la communauté est évidente. Ces programmes ont non seulement transformé la vie des enfants, mais ils aident également les communautés à reconstruire un environnement propice à l'apprentissage et à la guérison. Les histoires de résilience, comme celles de Ruth, Jemimma et Charity, sont autant de lueurs d'espoir dans une région qui reste confrontée à des défis importants.
Alors que ces histoires de réussite résonnent dans plus de 26 communautés du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, il reste crucial d'élargir l'accès à d'autres enfants vulnérables. Des milliers d'entre eux sont toujours confrontés à des problèmes de protection et leur courage mérite notre soutien continu et collectif.
