Une révolution dans la production d'oxygène au Burundi

Vers 9h45, nous arrivons à la Clinique Prince Louis Rwagasore, également connue sous le nom de CPLR. Fonctionnelle depuis 1962, elle est l'un des établissements de santé de référence au Burundi. La clinique joue un rôle crucial non seulement dans la province de Bujumbura, mais aussi au-delà, en fournissant des soins spécialisés à de nombreux patients chaque jour.

En février 2026, la CPLR a franchi une étape historique avec l'inauguration de sa propre usine de production d'oxygène, mise en place grâce au soutien de l'UNICEF, en collaboration avec le Gouvernement du Burundi, la Banque mondiale et le Pandemic Fund.

Sous un soleil intense, les équipes techniques s'activent autour de l'usine, assurant le remplissage et la distribution des bouteilles d'oxygène. Le système fonctionne désormais en continu, garantissant un approvisionnement régulier en services hospitaliers critiques.

Selon les responsables de la clinique, cette infrastructure a permis d'atteindre une autonomie fonctionnelle en oxygène médical, un élément indispensable à la prise en charge des urgences et des cas graves.

Dans le service des urgences, une infirmière décrit un changement concret : « L'usine de production d'oxygène a amélioré la prise en charge des patients en situation critique. Les pénuries ont fortement diminué, ce qui a renforcé la résilience du service. »

L'impact se fait également sentir dans d'autres services. La disponibilité constante d'oxygène médical de qualité constitue un élément stratégique pour le fonctionnement des services hospitaliers. Elle soutient directement la prise en charge dans les services d'urgences, la néonatologie pour les bébés prématurés, le bloc opératoire ainsi que les unités de soins intensifs, où la continuité de l'oxygénothérapie est souvent déterminante pour la survie des patients.

Au plus fort de la pandémie de COVID-19, la CPLR a été confrontée à des pénuries d'oxygène dues à la limitation des stocks disponibles. Cette expérience a mis en évidence la vulnérabilité des systèmes d'approvisionnement et la nécessité de renforcer l'autonomie en matière d'intrants médicaux essentiels. « Désormais, l'usine garantit une disponibilité continue, réduisant ainsi le risque de décès liés aux ruptures de stock », a déclaré le Directeur de la CPLR, soulignant l'impact direct de cette infrastructure sur la réduction de la mortalité évitable.

La production locale d'oxygène rend également ce traitement vital plus accessible. Produit sur place, l'oxygène est disponible gratuitement ou à moindre coût, y compris pour les patients les plus vulnérables, ce qui contribue à renforcer l'équité dans l'accès aux soins essentiels.

Sur le plan économique, la production interne d'oxygène génère des gains significatifs pour la CPLR. La réduction des coûts d'achat et de transport des bouteilles libère des ressources financières.

Le Directeur administratif et financier a indiqué que ces économies offrent désormais la possibilité de réinvestir dans d'autres priorités hospitalières : « Les fonds économisés peuvent maintenant être réinvestis dans d'autres services de l'hôpital. »

Cette initiative illustre l'importance des investissements structurants dans les infrastructures de santé, notamment pour renforcer la résilience des établissements face aux chocs sanitaires. Elle s'inscrit dans une dynamique de consolidation des capacités nationales de réponse aux urgences sanitaires, en cohérence avec les priorités des partenaires techniques et financiers.

Ce projet ne s'est pas limité à faciliter l'accès à l'oxygène médical : il a également permis l'installation de canalisations d'oxygène directement dans les services les plus critiques, notamment la maternité, la néonatologie, la réanimation et les urgences.

« L'installation de canalisations vers ces services a considérablement amélioré la prise en charge des patients. La gestion des bouteilles lourdes et dangereuses a été remplacée par un système mural plus sûr et plus efficace », a expliqué le responsable de la maintenance. Cette modernisation a renforcé l'efficacité et la sécurité des soins, grâce à un approvisionnement et un remplissage plus fiables.

Les patients et leurs familles confirment l'impact tangible de cette initiative : « Quand mon père a été admis en soins intensifs, l'oxygène était immédiatement disponible. Cela lui a sauvé la vie », témoigne un proche d'un patient.

Financé par la Banque mondiale, et bénéficiant d'une maintenance préventive garantie sur deux ans grâce au soutien du Pandemic Fund, ce projet est progressivement étendu à d'autres hôpitaux du Burundi, notamment à Ngozi, Bururi, Cankuzo, Muramvya, Muyinga, Mudubugu, Kirundo et Makamba.

Cette initiative illustre comment l'innovation et la collaboration avec les partenaires internationaux peuvent transformer les soins de santé, renforcer la résilience des systèmes nationaux et garantir un accès équitable à l'oxygène médical pour tous.