Engagement des jeunes pour l’eau : les étudiants de l’Institut National de l’Eau du Bénin en action

La communauté internationale a célébré le 20 mars la Journée Mondiale de l’Eau édition 2025 dont le thème est « La préservation des glaciers ». Occasion pour l’Institut National de l’Eau (INE) de l’Université d’Abomey-Calavi (Bénin), soutenu par l’UNICEF, d’organiser plusieurs activités pédagogiques et de sensibilisation des étudiants et de la communauté. Manoel Elimelek Houéssindé, étudiant en Master 2 Hydro-informatique à l’INE et actuellement Président du Bureau d’Union des Etudiants en Eau du même Institut, nous en parle. 

En quoi la Journée mondiale de l’eau (JME) se révèle comme une opportunité pour les étudiants de l’Institut National de l’Eau ?

La Journée Mondiale de l’Eau est une opportunité pour les étudiants en ce sens qu’elle offre un cadre de réflexion sur les thématiques liées à l’eau et aux changements climatiques et permet d’avoir un aperçu de la gestion de l’eau au niveau national.

Vous avez organisé une visite de terrain à Avlékété, dans la commune de Ouidah, pour marquer la célébration de la JME 2025. Pourquoi ce choix ?

Avlékété est l’un de nos villages côtiers et une zone vulnérable aux changements climatiques. Aussi, dans son objectif d’améliorer la résilience de la zone côtière, Avlékété y compris, le gouvernement a mis en place plusieurs stratégies d’adaptation. Avlékété accueille également notre future cité balnéaire ainsi que le Club Med, qui sont des projets d’envergure participant à la résilience des zones côtières face aux changements climatiques. C’est donc en tenant compte de tous ces aspects, ainsi que du lien particulier entre la mer et la fonte des glaciers, que nous avons décidé d’y organiser notre sortie. 

Quelles leçons tirez-vous de cette activité ?

Cette visite nous a permis de mieux comprendre et appréhender certaines actions techniques mises en place par le gouvernement, notamment la mise en place d’une digue submergée sur une distance de quatre kilomètres le long de la côte à Avlékété. Elle a aussi été essentielle pour comprendre comment l’avancée de la mer a affecté cette population et a permis de mettre en lumière d’autres problèmes liés à l’eau. En termes de leçons, nous retenons que le volet sociologique doit toujours être pris en compte dans toutes les activités qui touchent les communautés. Nous retenons également que le climat change et, par ricochet, dégrade notre planète. Il est donc très important d’agir vite afin d’inverser la tendance.

La JME 2025, c’était aussi la tenue d’une caravane. Pourquoi une caravane pour l’eau ?

Au-delà du caractère joyeux et festif de la caravane, il s’agit d’un outil de communication redoutable. Elle suscite curiosité et intérêt, ce qui permet d’informer et de sensibiliser, surtout les personnes extérieures au secteur de l’eau. L’objectif est de les amener à s’intéresser à l’événement et de les informer sur l’urgence climatique (la lutte contre le changement climatique pour protéger nos ressources en eau), afin que les efforts des uns ne soient pas sabotés par les autres et que nous soyons tous engagés pour protéger durablement cette ressource vitale. Objectif réussi puisque nous avons eu plusieurs personnes extérieures qui ont posé des questions auxquelles nous avons répondu.

La caravane a été suivie de plusieurs communications dans l’amphithéâtre Idriss Deby. Parlez-nous-en.

Plusieurs panels ont enrichi les échanges autour des enjeux environnementaux et professionnels liés à l’eau. D’abord, le Professeur Bernadin Elègbèdé a abordé l’importance de la préservation des glaciers en mettant en lumière leur rôle essentiel dans le cycle de l’eau et les conséquences alarmantes de leur fonte sous l’effet du changement climatique. Ensuite, un membre de l’OJECC-Bénin (Organisation des Jeunes sur l'Eau et les Changements Climatiques) a présenté des recherches sur l’eau et les changements climatiques, permettant de mieux comprendre les impacts du climat sur les ressources hydriques et les solutions envisageables pour une gestion durable. Enfin, le RB/PMJE, entendez « Réseau Béninois du Parlement Mondial de la Jeunesse pour l'Eau », a animé un panel sur la transition entre le monde académique et le monde professionnel dans le domaine de l’eau, apportant des conseils pratiques aux étudiants sur leur insertion dans ce secteur, en insistant sur l’importance du réseautage et du développement des compétences. Ces discussions ont ainsi permis d’informer, de sensibiliser et d’outiller les participants pour une meilleure compréhension des défis actuels et futurs liés à l’eau.

Comment vos camarades étudiants apprécient-ils ces initiatives ?

À cœur joie. Il faut dire qu’à l’INE, nous avons des camarades très dynamiques et engagés pour les questions liées aux changements climatiques, à l’eau et à l’environnement. Ils l’ont encore démontré par leur forte mobilisation pour la JME. Même au niveau national et international, nos camarades rayonnent par leur engagement : Daniel Koto, Président du Réseau Béninois du Parlement Mondial des Jeunes pour l’Eau ; Anne Marie Golo (tous Alumni du programme Jeunes Délégués Amis du climat cohorte COP28) ; Faustus Pièro Kègnidé (Alumni 10 ième  Forum Mondial de l’Eau) ; Yéniko Césaire Kodjo Sonou, Président d’OJECC Bénin, et bien d’autres. Vous conviendrez donc que nous sommes une communauté engagée qui apprécie ce genre d’événements, qui nous permettent d’enrichir nos connaissances sur le secteur de l’eau et de mieux nous outiller dans notre engagement pour la préservation de l’environnement.

Si vous devez refaire cela en 2026, que faudra-t-il améliorer ?

Je finis mon mandat cette année. Néanmoins, je veillerai à ce que l’année prochaine nous menions une campagne médiatique avant la JME afin de mieux sensibiliser sur la question.

Un message pour le corps professoral et les bailleurs ?

Je ne peux que leur témoigner toute mon admiration pour le travail remarquable qu’ils abattent au quotidien. Je les encourage à continuer à nous insuffler cette passion pour ce domaine, mais également à toujours nous accompagner sur ce chemin. Pour finir, un sincère merci à eux, que le bon Dieu les bénisse.

Aux bailleurs, je les invite à accompagner les initiatives des jeunes, car si l’intelligence et l’ingéniosité font naître de grandes idées, il faut souvent des moyens adaptés pour leur mise en œuvre. Je profite de cette occasion pour remercier sincèrement l’UNICEF Bénin pour son soutien dans l’organisation de cette JME. Un clin d’œil particulier à Madame Alladatin, en charge du secteur à l’UNICEF, qui, malgré son emploi du temps chargé, a pris le temps de nous accompagner tout au long de l’événement. Du fond du cœur, je lui dis merci.