L'Ambassadrice de bonne volonté de l’UNICEF, Angélique Kidjo, promeut les droits des enfants au Bénin

L’ Ambassadrice de bonne volonté de l’UNICEF, Angélique Kidjo, s’est rendue au Bénin du 12 au 14 janvier 2026 pour visiter les programmes soutenus par l’UNICEF et constater les progrès réalisés dans la promotion et la protection des droits des enfants, dans un contexte où de nombreux enfants vivent encore dans la pauvreté et souffrent de malnutrition. Cette visite intervient à un moment où de nombreux gouvernements dans le monde réduisent leur aide publique au développement.

Lors de la première journée de sa visite des programmes de l’UNICEF, Angélique Kidjo s’est rendue à Djidja, dans le département du Zou, où elle a rencontré des U-Reporters et des jeunes engagés dans des projets communautaires visant à soutenir les communautés difficiles d’accès à travers des initiatives en faveur du climat, de la protection de l’enfance et de la santé.

U-Report est une plateforme numérique de participation des jeunes soutenue par l’UNICEF, qui permet à plus de 200 000 adolescents et jeunes de s’exprimer sur les sujets qui leur tiennent à cœur et de contribuer à des changements concrets dans leurs communautés.

« J’ai rencontré des jeunes extraordinaires. Je pense notamment à Théodore Gboyou, 28 ans, qui utilise des déchets alimentaires recyclés et du compost qu’il transforme en charbon de cuisson, évitant ainsi de couper des arbres. Des jeunes comme lui sont exactement ceux que notre pays doit encourager et soutenir », a-t-elle souligné, rappelant que l’engagement des jeunes est un levier essentiel pour protéger l’environnement et faire progresser les droits des enfants, en parallèle d’actions fortes des gouvernements et de la communauté internationale.

Les jeunes activistes rencontrés par l’Ambassadrice se sont également révélés très efficaces pour accroître les taux de vaccination de routine dans leurs communautés, en mobilisant parents et leaders locaux. Les données récentes au Bénin montrent que la proportion d’enfants complètement vaccinés reste faible, avec des disparités importantes entre départements malgré les progrès récents. Afin d’améliorer la couverture vaccinale et d’atteindre les enfants vivant dans les zones les plus reculées, l’UNICEF appuie la numérisation des données de vaccination.

« Les progrès de la vaccination au Bénin ont permis de repousser de nombreuses maladies infantiles graves, mais nous ne pouvons pas nous satisfaire d’une couverture encore trop faible, qui laisse beaucoup trop d’enfants sans protection », a déclaré Angélique Kidjo. « J’ai rencontré des agents de santé communautaires qui m’ont expliqué qu’en abandonnant les registres papier traditionnels, la numérisation permettra de mieux conserver et gérer les dossiers de vaccination, de suivre les antécédents vaccinaux des enfants et d’identifier ceux qui doivent encore recevoir leurs vaccins. »

Au Bénin, près d’un enfant de moins de cinq ans sur trois souffre d’un retard de croissance dû à la malnutrition – un niveau considéré comme un problème majeur de santé publique. Dans le département du Couffo, Angélique Kidjo s’est rendue à Lalo, à l’école primaire publique de Kpassakanmè, pour observer des activités conjointes de nutrition, notamment les programmes de cantines scolaires mis en œuvre par le PAM et l’UNICEF, qui contribuent à maintenir les enfants à l’école et à améliorer leurs apprentissages.

« J’ai rencontré une femme, Hélène Wewe Tabo, qui m’a expliqué qu’elle doit parfois sauter un repas pour que ses enfants puissent manger et rester à l’école. Quand un enfant est malnutri, ce n’est pas seulement son corps qui est touché – c’est aussi son cerveau, son apprentissage et tout son avenir », a déclaré Angélique Kidjo, rappelant qu’elle n’a pas eu la chance de bénéficier de telles opportunités lorsqu’elle grandissait au Bénin.

« Au Bénin, trop de filles et de garçons commencent encore leur vie sans les aliments nutritifs dont ils ont besoin dans les premières années. Mais je ressens aussi une formidable énergie chez les jeunes, prêts à s’exprimer, à soutenir les familles et à changer les choses dans leurs communautés. Nous devons être à leurs côtés – pour que chaque enfant mange bien, grandisse bien et puisse un jour mettre ses talents au service d’un pays plus fort. »

« La visite d’Angélique Kidjo intervient à un moment crucial pour les enfants au Bénin, » a déclaré Ousmane Niang, Représentant de l’UNICEF au Bénin. « Avec la contraction des budgets d’aide, les services essentiels qui protègent les enfants contre la malnutrition, les maladies évitables et le travail des enfants sont soumis à une forte pression. Nous sommes profondément reconnaissants envers les gouvernements et les partenaires qui continuent de soutenir les enfants du Bénin – mais nous avons un besoin urgent d’investissements accrus et durables pour atteindre chaque enfant, surtout les plus vulnérables. »

Au Bénin, l’UNICEF travaille aux côtés du gouvernement et de ses partenaires pour renforcer les services essentiels destinés aux enfants – santé, nutrition, éducation, protection et participation – en mettant l’accent sur les plus vulnérables. Par la voix de son Ambassadrice, l’UNICEF appelle à des investissements soutenus et accrus en faveur des filles et des garçons, afin que chaque enfant puisse grandir, apprendre et s’épanouir à l’abri de la violence, de la malnutrition et du travail des enfants.