Bénin : Vicentia, de l’atelier de couture au rêve de devenir sage-femme

Ce sont des voix d’enfants qui ont accueilli la délégation des Ambassadeurs de l’Union européenne, à Aplahoué, dans le département du Couffo. À travers un sketch engagé, ils ont porté un message sans détour : Tolérance zéro aux pires formes du travail des enfants. Mais derrière cette mobilisation collective, une histoire a particulièrement retenu l’attention : celle de Vicentia.

Une trajectoire bousculée

Vicentia Djibodé, 16 ans, est une adolescente vive, à l’aise avec la langue française, avec une capacité d’expression qui surprend. Pourtant, elle a été déscolarisée depuis quelques années. Aujourd’hui, elle est apprentie couturière. Son parcours, comme elle le raconte, est marqué par une succession de ruptures : la séparation de ses parents, des déplacements entre membres de la famille, des conditions de vie instables qui l’ont progressivement éloignée de l’école.

Placée chez des proches, elle a dû concilier tâches domestiques, petits commerces et scolarité, dans un environnement peu favorable à l’apprentissage. Les difficultés se sont accumulées, jusqu’à l’échec scolaire et l’abandon. « Je voulais devenir sage-femme », confie-t-elle. Un rêve mis en pause, mais jamais totalement abandonné.

L’apprentissage comme point de bascule

Aujourd’hui, Vicentia suit une formation en couture depuis environ un an. Si les débuts ont été difficiles, elle explique avoir progressivement trouvé ses repères. « Au début, ce n’était pas facile… mais avec le temps et l’aide des autres, j’ai commencé à m’y habituer ». Ce qui était au départ une contrainte devient peu à peu une opportunité. Elle envisage désormais de terminer sa formation, d’acquérir ses propres machines et d’ouvrir un jour son atelier. Mais son ambition ne s’arrête pas là.

Un rêve qui évolue, sans disparaître

Malgré son insertion dans l’apprentissage, Vicentia garde une aspiration forte : retourner à l’école. Elle envisage des alternatives, comme des cours du soir, pour pouvoir reprendre ses études et, à terme, réaliser son rêve initial : devenir sage-femme. Son projet de vie se redessine, à la croisée de deux chemins : celui de la formation professionnelle et celui de l’éducation.

Un accompagnement structurant

Selon le chef du Guichets uniques de protection sociale (GUPS) d’Aplahoué, le cas de Vicentia s’inscrit dans un contexte plus large de vulnérabilité liée aux ruptures familiales et aux placements successifs. L’intervention du GUPS a permis d’orienter Vicentia vers une solution d’insertion professionnelle, en attendant de stabiliser sa situation. Elle bénéficie d’un accompagnement, notamment dans le cadre de l’appui soutenu par le Grand-Duché de Luxembourg, avec une perspective d’autonomisation progressive. Des discussions sont également en cours avec sa famille pour renforcer sa prise en charge et envisager les meilleures options pour son avenir.

Une visite pour écouter et agir

Au-delà de ce témoignage, la visite de la délégation de l’Union européenne dans le Couffo a permis de renforcer le dialogue avec les autorités locales et les acteurs de la protection de l’enfance : Préfecture, Direction départementale du Travail, GUPS, partenaires techniques.

Les échanges ont porté sur les défis persistants, notamment le travail des enfants dans les carrières et les marchés, ainsi que sur les actions à intensifier pour y mettre fin. Mais surtout, la délégation a pris le temps d’écouter les enfants eux-mêmes : leurs réalités, leurs aspirations, leurs recommandations.

Derrière chaque parcours, une responsabilité collective

L’histoire de Vicencia rappelle que le travail des enfants n’est pas seulement une statistique. C’est une trajectoire de vie, souvent marquée par des choix contraints. Mais c’est aussi une preuve de résilience.

Entre couture et rêve de blouse rose, Vicentia incarne cette génération d’enfants qui, malgré les obstacles, continuent de croire en un avenir différent.