Réponse humanitaire en faveur des enfants réfugiés sahraouis et de leurs familles
L'UNICEF intervient dans le cadre du Plan des Nations Unies de Réponse aux besoin des réfugiés sahraouis
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Progrès et défis
Depuis 1975, l'Algérie a accueilli des dizaines de milliers de réfugiés sahraouis qui ont fui leurs foyers au Sahara occidental au cours de l'une des plus longues crises de réfugiés au monde.1 Aujourd'hui, on estime que 173 600 réfugiés vivent dans cinq camps à Tindouf, dans le sud-ouest de l'Algérie, près de la frontière entre l'Algérie et la Mauritanie.
Les réfugiés dépendent de l'aide humanitaire pour leur survie et leur vie est devenue encore plus précaire à la suite de la pandémie de COVID-19, de la hausse mondiale des prix des carburants et des denrées alimentaires, de la raréfaction de l'eau et des pénuries alimentaires, ainsi que des conditions météorologiques extrêmes, notamment les tempêtes de sable et les inondations, qui, avec le changement climatique, risquent de s'aggraver.
En mars 2022, une enquête nutritionnelle a révélé une tendance alarmante de la malnutrition par rapport aux années précédentes. La malnutrition aiguë chez les enfants âgés de 6 à 59 mois est passée de 7,6 pour cent en 2019 à 10,7 pour cent en 2022. Quelque 54,2 pour cent des enfants âgés de 6 à 59 mois étaient anémiques et 28,8 pour cent d'entre eux souffraient d'un retard de croissance qui a des effets négatifs irréversibles sur toute une série de résultats du développement de l'enfant, y compris l'apprentissage. L'enquête a également montré que seul un enfant sur trois reçoit le minimum de nourriture diversifiée dont il a besoin pour grandir et se développer sainement. La situation est probablement devenue encore plus critique avec la réduction de l'aide humanitaire.
Les professionnels de santé sahraouis, notamment les sages-femmes et les agents de santé communautaires, jouent un rôle important dans l'amélioration de la santé maternelle et infantile. Les sages-femmes ont vu leurs compétences améliorées, notamment grâce à des stages dans la capitale, Alger. Les agents de santé communautaire ont également bénéficié d'une formation, notamment en matière de santé des jeunes enfants et d'orientation, et jouent un rôle essentiel dans le suivi de la santé des femmes enceintes, des nouveau-nés et des jeunes enfants, notamment en matière de vaccination et de prévention de la malnutrition.
En 2023, 40 050 enfants âgés de 3 à 16 ans étaient inscrits dans 89 écoles et centres de soins dans les camps de réfugiés sahraouis. Parmi eux, plus de 5 000 enfants de moins de 5 ans suivaient un enseignement pré primaire et 320 enfants handicapés étaient inscrits dans des centres d'éducation spécialisée. En outre, 7 000 adolescents sont inscrits en tant qu'internes dans des écoles secondaires et tertiaires en dehors des camps, entièrement prises en charge par le gouvernement algérien. Les effectifs scolaires globaux indiquent une parité presque parfaite entre les sexes, bien que de légères disparités soient observées dans le pré primaire en faveur des garçons et dans le primaire et le premier cycle du secondaire en faveur des filles.
Plus de 75 pour cent des quelque 20 000 enfants inscrits dans les écoles primaires sont passés au niveau académique suivant en 2022, mais seulement 50 pour cent de ceux qui ont été testés à la fin de l'enseignement primaire en 2022 ont atteint le seuil établi localement pour les compétences d'apprentissage minimales. Le secteur de l'éducation dans les camps est basé sur la communauté et est entièrement géré par les réfugiés. Les enseignants et autres personnels éducatifs sont au nombre de 1 800, dont 82 pour cent sont des femmes.
En 2021, le Groupe de coordination de l'éducation, dirigé par l'UNICEF et co-dirigé par le UNHCR, a adopté une stratégie quinquennale en matière d'éducation, à la suite de consultations approfondies avec les autorités sahraouies chargées de l'éducation à tous les niveaux. Cette stratégie a depuis guidé les interventions dans le secteur de l'éducation. Parmi les résultats notables, on peut citer l'augmentation de 40 pour cent du financement des primes d'encouragement pour les enseignants et autres personnels de l'éducation, grâce au leadership de l'UNICEF en matière de mobilisation des ressources et à son partenariat stratégique avec la Commission européenne pour l'aide humanitaire et la protection civile (ECHO), l'Agence espagnole pour le développement international (AECID) et l'Agence italienne pour la coopération au développement (AICS). La rétention des enseignants s'est améliorée et des candidats plus qualifiés qu'auparavant ont postulé les postes vacants. En outre, de nouvelles constructions et des réhabilitations ont amélioré la qualité de l'environnement d'apprentissage des enfants et un meilleur financement pour la fourniture de matériel d'apprentissage de base à améliorer la qualité et la quantité des articles distribués.
Un système est en place pour assurer l'éducation des enfants handicapés, avec neuf centres d'éducation spéciale qui leur sont destinés, bien que les conditions et l'enseignement dans ces centres doivent être améliorés.
Dans l'ensemble, il reste beaucoup à faire pour soutenir les réfugiés sahraouis. Il est nécessaire d'élargir l'accès à la scolarisation et d'améliorer l'apprentissage, car trop d'enfants ne parviennent pas à atteindre leur potentiel éducatif et de nombreux enfants, en particulier les jeunes enfants, les adolescents et les personnes handicapées, ne bénéficient pas du tout de l'éducation. Il faut faire davantage pour améliorer les soins de santé et la nutrition de la population, en particulier des nourrissons pendant les 1 000 premiers jours de leur vie.
Solutions
Dans le contexte des crises mondiales, il devient de plus en plus difficile de répondre aux besoins actuels des enfants sahraouis. Nous devons de toute urgence augmenter notre soutien aux réfugiés, en particulier aux enfants les plus vulnérables qui ont du mal à accéder aux services de base comme la nourriture, l'eau, la santé et l'éducation
Les principaux domaines de soutien sont les suivants : (i) assurer des services de santé maternelle et infantile de qualité et une couverture vaccinale complète ; (ii) intensifier les efforts de prévention de la malnutrition chez les jeunes enfants ; et
(iii) améliorer l'accès à une éducation inclusive et de qualité.
Principales priorités de l'intervention humanitaire de l'UNICEF :
1. Améliorer les services de santé maternelle et infantile - L'accent est mis sur l'assistance technique pour les soins de santé maternelle et infantile et sur le renforcement des soins de santé primaires et de la sensibilisation, y compris la collaboration avec les agents de santé communautaires. L’UNICEF soutient la formation des agents de santé en soins néonatals et maternels à travers un programme de stages pratiques dans le nord de l’Algérie (Alger, Sétif et Oran) ainsi que des activités de santé communautaire, notamment des visites à domicile. En outre, l’UNICEF soutient un programme de renforcement des capacités en matière de prévention et de contrôle des infections PCI, de gestion de la chaîne du froid qui, en 2022, a touché 222 professionnels de santé sahraouis à Tindouf. L’UNICEF achète tous les vaccins pour la vaccination dans les camps ainsi que les équipements de la chaîne du froid.
2. Prévenir et combattre la malnutrition - L'UNICEF soutient des programmes de prévention de la malnutrition axés sur les 1 000 premiers jours de vie de l'enfant, les enfants de moins de 5 ans et les femmes enceintes et allaitantes. Il s'agit notamment de promouvoir l'allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois et d'améliorer l'alimentation des nourrissons et des jeunes enfants. Pour les enfants plus âgés, l'UNICEF soutient les programmes de santé scolaire, en particulier la prévention de l'obésité et des maladies chroniques par la promotion d'une alimentation saine et d'un mode de vie physiquement actif.
3. Assurer un accès inclusif à une éducation sûre et de qualité - L'accent est mis sur l'accès à des environnements d'apprentissage sûrs et inclusifs pour les enfants et les jeunes Sahraouis, sur l'amélioration de la qualité de l'apprentissage à tous les niveaux (préscolaire, primaire et secondaire) et sur le renforcement du système éducatif par l'amélioration de la planification et de la prise de décision. En tant que chef de file du Groupe de coordination de l'éducation, l'UNICEF apporte son leadership et son expertise technique pour garantir une réponse prévisible, pertinente et efficace en matière d'éducation.
L'UNICEF soutient un système d'information et de gestion de l'éducation (EMIS) fonctionnel pour une évaluation des besoins et une réponse de qualité.
L'UNICEF achète et distribue des fournitures scolaires de base pour couvrir les besoins de tous les écoliers et soutient la formation des enseignants et autres personnels pédagogiques en fonction des besoins, en mettant l'accent sur la didactique des mathématiques et des langues et en améliorant les compétences de communication des enseignants avec les enfants victimes de traumatismes.
L'UNICEF soutient également l'éducation inclusive et le changement de comportement social au sein des communautés scolaires afin d'améliorer l'hygiène et la sécurité dans les écoles, ainsi que la santé mentale et les compétences psychosociales des écoliers. Il met en œuvre un programme pilote d'éducation accélérée pour les enfants non scolarisés et collabore avec le HCR et d'autres partenaires pour soutenir des activités sportives dirigées par des entraîneurs qualifiés afin d'améliorer la santé et le bien-être mental des réfugiés d'âge scolaire, en encourageant notamment la participation des filles, qui n'ont traditionnellement pas l'occasion de participer à des activités sportives.
4. Les autorités locales (santé, affaires sociales et éducation) collaborent dans le cadre d'un protocole d'accord sur le partage des rôles en matière de garde d'enfants, de difficultés d'apprentissage et de prévention de l'apparition de handicaps évitables au cours de la petite enfance. Des réunions communautaires intersectorielles trimestrielles sont organisées pour suivre l'évolution de l'action.
5. Soutenir la réduction des risques de catastrophes et la préparation et la réponse aux situations d'urgence. L'UNICEF travaille avec ses partenaires pour améliorer la résilience des moyens de subsistance face à des défis tels que le changement climatique et la durabilité de l'environnement.
Principaux partenaires
Le Gouvernement algérien accueille les réfugiés et environ 28 partenaires humanitaires travaillent dans les camps. L'UNICEF travaille avec les autorités locales, le gouvernement hôte, le Croissant-Rouge algérien, le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), le Programme alimentaire mondial (PAM), l'Organisation mondiale de la santé (OMS), des ONG internationales et nationales, ainsi que des jeunes et des enfants.