UNICEF et ses partenaires lancent First Foods Africa, une initiative ambitieuse pour mettre fin à la pauvreté alimentaire et à la malnutrition chez les enfants

Cotonou, Bénin, 29 septembre 2025 : En partenariat avec l’Union africaine, le Gouvernement du Bénin, d’autres gouvernements en Afrique, des organisations régionales et des acteurs du secteur privé, l’UNICEF a lancé First Foods Africa. Cette initiative novatrice, lancée à l’échelle continentale, vise à lutter contre la pauvreté alimentaire et la malnutrition chez les enfants.

Au niveau mondial, 181 millions d’enfants de moins de cinq ans vivent dans une situation de pauvreté alimentaire sévère, c’est-à-dire qu’ils consomment au maximum deux des huit groupes d’aliments définis, un apport insuffisant pour leur croissance physique et leur développement cognitif. Près d’un tiers de ces enfants, soit 59 millions, vivent en Afrique subsaharienne. Privés des nutriments essentiels nécessaires à leur survie, leur croissance et leur développement, ils connaissent des taux élevés et persistants de retard de croissance et d’émaciation à travers le continent. First Foods Africa a été conçue pour changer cette réalité. En investissant dans les producteurs locaux, en favorisant des politiques publiques adaptées et en stimulant la collaboration entre de multiples parties prenantes, l’initiative vise à rendre disponibles pour chaque enfant, dans tous les contextes en Afrique, des premiers aliments sûrs, nutritifs, abordables et durables.

« C’est un moment transformateur pour les enfants d’Afrique », a déclaré Omar Abdi, Directeur Exécutif Adjoint de l’UNICEF. « Avec le soutien des dirigeants politiques, du secteur privé et des communautés locales, First Foods Africa posera les bases d’un capital humain renforcé, d’une croissance économique soutenue et d’une résilience à long terme sur le continent ».

Améliorer la qualité des premiers aliments des enfants, des environnements alimentaires et des pratiques alimentaires requiert des approches innovantes à grande échelle. De récentes enquêtes soutenues par l’UNICEF sur les produits alimentaires emballés destinés aux jeunes enfants en Afrique ont révélé que la grande majorité de ces produits sont importés, à base de céréales et riches en sucre et en additifs.

L’initiative repose sur une stratégie intégrée en trois volets :

1. Encourager la production locale d’aliments et de compléments alimentaires pour enfants de haute qualité, nutritifs, sûrs, abordables et durables.
2. Façonner les environnements politiques afin d’améliorer les normes et réglementations alimentaires et garantir l’accès à des aliments nutritifs pour les enfants les plus vulnérables.
3. Stimuler une consommation adéquate pour accroître la demande et faire des aliments nutritifs produits localement le choix accessible et désirable pour les personnes qui s’occupent des enfants.

« La Commission de l’Union africaine se félicite du lancement de l’Initiative First Foods, une étape transformative vers l’éradication de la malnutrition infantile et la construction de systèmes alimentaires résilients à travers notre continent. Nous nous engageons à travailler en partenariat avec l’UNICEF et les États membres pour intensifier ces efforts, afin qu’aucun enfant du continent ne soit laissé pour compte », a déclaré le Professeur Julio Rakotonirina, Directeur de la Santé et des Affaires humanitaires à la Commission de l’Union africaine.

L’Initiative s’ancre dans l’Agenda 2063 de l’Union africaine, la Déclaration de Malabo sur la nutrition, à travers le Cadre du Programme détaillé de développement de l’agriculture en Afrique, ainsi que dans la Stratégie régionale africaine de nutrition (2015-2025), qui soulignent collectivement le rôle central de la nutrition des enfants dans le développement du capital humain et la transformation socio-économique du continent.

First Foods Africa est une initiative transformatrice. Elle vise à redéfinir la manière dont les pays luttent contre la pauvreté alimentaire et la malnutrition infantiles, en allant au-delà des modèles traditionnels d’aide, en adoptant des approches basées sur le marché pour attirer des investissements en capital en faveur des entreprises locales et en transformant les systèmes alimentaires.

Matériel multimédia disponible ici : Materiels Presse FFA