La résilience inébranlable des enfants du Sahel central en pleine crise

DAKAR/NEW YORK, 26 avril 2026 - « Après une visite de 14 jours au Sahel central, j'ai été témoin de mes propres yeux d'une région riche en possibilités, mais continuellement affectée par l'insécurité, les chocs climatiques et les crises socio-économiques. 

« Les rapports de violences au Mali au cours des dernières 24 heures sont un autre exemple du rappel brutal que de telles crises dans la région créent une situation fragile pour les enfants, y compris, malheureusement, la perte de leur vie. 

« À travers le Sahel central, près de 7,5 millions d'enfants ont un besoin urgent d'aide humanitaire dans le Sahel central – une urgence qui reste trop éloignée de l'attention de la communauté internationale.

« Les responsables gouvernementaux, les leaders communautaires et les personnes déplacées au Niger, au Burkina Faso et au Mali, où la violence et les déplacements forcés ont bouleversé la vie de plus de 3,6 millions de personnes, continuent néanmoins de montrer de l'espoir. Dans de nombreuses zones rurales, les marchés rouvrent, les communautés continuent de se soutenir mutuellement, et les enfants jouent, tandis que les familles et les jeunes aspirent à retrouver leur dignité et leur indépendance économique.

« J'ai rencontré des acteurs clés à travers les trois pays et les autorités s'accordent sur l'importance d'investir dans le capital humain et de renforcer la cohésion sociale, qui sont des piliers essentiels pour la stabilité et le développement. Partout, une ambition claire émerge : faire de la prochaine génération une priorité au cœur des politiques nationales. J'ai été encouragé par l'engagement fort des trois gouvernements à faire avancer et protéger les droits de chaque enfant. 

« Par exemple, au Niger, les réformes menées par le gouvernement‑ont modernisé l'état civil dans plus de la moitié des municipalités du pays, augmentant le taux d'enregistrement des naissances de 62 % en 2023 à 79 % en 2025 et établissant l'enregistrement civil numérique comme moteur clé de la décentralisation et de la prestation intégrée des services locaux. 

« Au Burkina Faso, cet engagement se reflète dans l'allocation d'environ 25 % du budget national à l'éducation et près de 12 % à la santé, illustrant un effort significatif pour étendre les services sociaux essentiels.

« Au Mali, la couverture nationale de vaccination a atteint 82 % en 2024, rapprochant le pays de la protection de chaque enfant grâce‑à des vaccins salvateurs.

« Ces politiques et engagements ne sont pas seulement de bons exemples. Plus important encore, ils prennent toute leur signification lorsque nous assistons à la transformation positive de la vie quotidienne des enfants, leur permettant de continuer à avancer malgré les difficultés auxquelles ils sont confrontés.

« Le cycle de la violence reste dangereusement évident, et la situation des enfants est particulièrement alarmante. Les Nations Unies ont documenté plus de 1 500 violations graves, notamment des meurtres, des enlèvements, ainsi que le recrutement et l'utilisation d'enfants par des groupes armés, tandis que plus de 8 400 écoles ont été rendues inaccessibles rien qu'en 2025. Le manque d'accès à l'éducation et aux services essentiels les expose à la maladie et à la détresse psychosociale et compromet leurs chances de développement. Les enfants grandissant dans la violence ne sont pas une option viable pour un développement social et économique à long terme.  

« Tous ceux que j'ai rencontrés lors de ma visite partageaient la même préoccupation : offrir une meilleure protection aux enfants et aux familles, rétablir la paix, faciliter l'accès aux soins de santé et à l'éducation, et garantir un retour sûr chez eux.

« J'ai également été encouragé par les équipes de l'UNICEF sur le terrain qui, jour après jour, s'engagent à protéger les droits de chaque enfant, en particulier des plus vulnérables, dans toute la région du Sahel. Elles soutiennent de manière désintéressée les gouvernements dans le soutien des systèmes de prestation de services sociaux en santé, eau, éducation et protection, en renforçant les capacités locales et en aidant les pays à trouver des solutions innovantes à des problèmes apparemment insolubles. J'ai constaté que notre réponse est la plus efficace lorsqu'elle renforce la résilience en renforçant les systèmes locaux, en autonomisant les communautés et en favorisant une gouvernance inclusive, tout en veillant toujours à ce que les voix des enfants soient entendues et prises en compte. 

« Face à la résilience des enfants du Sahel, le monde ne doit pas fermer les yeux ; il y a encore des millions d'enfants ayant des besoins humanitaires urgents qui nécessitent une action immédiate. Leur résilience ne signifie pas qu'ils vont bien et elle ne doit en aucun cas servir de prétexte à l'inaction. »