Vous voulez ce qu'il y a de mieux pour votre enfant? Faites-les vacciner !
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Tous les parents veulent le meilleur pour leurs enfants. Les décisions qu’ils prennent ont pour but de donner le meilleur à leurs enfants. Si nous avons accès à un abri et à de la nourriture, il ne nous viendrait pas à l’esprit d’en priver nos enfants. Pourquoi donc plus d’un tiers des enfants à Madagascar ne sont pas vaccinés ?
Les vaccins sont depuis plus de deux siècles le moyen le plus sûr au monde de protéger nos enfants contre des maladies qui peuvent être mortelles. Les enfants vaccinés ont de meilleurs résultats à l’école et génèrent des bénéfices économiques qui influencent positivement leurs communautés. La vaccination durant la première et seconde année de la vie de l’enfant est particulièrement importante, puisque les jeunes enfants ont un système immunitaire faible, ce qui les rend vulnérables à de nombreuses maladies. Les vaccins agissent comme un bouclier, protégeant les familles et la communauté.
Malgré les nombreux avantages et la gratuité de la vaccination, trop nombreux sont les parents qui n’en font pas une priorité pour leurs enfants. D’après une étude de la couverture vaccinale à Madagascar datant de 2021 presqu’un quart des parents interrogés déclaraient que leur enfant n’avait pas été vacciné car ils étaient « trop occupés ». La raison la plus commune mentionnée par presque 40% des parents pour expliquer que leur enfant ne soient pas vaccinés est que « le site de vaccination était trop loin ». Face à ces défis, Madagascar demeure l’un des pays avec le nombre le plus élevé d’enfants à « zéro dose » ce qui signifie que l’enfant n’a reçu aucun des vaccins recommandés. Ils sont plus de 300,000 enfants de moins d’un an dans cette situation à Madagascar, soit plus d’un enfant sur trois, d’après les estimations de l’OMS et de l’UNICEF. Lorsque l’on sait qu’un enfant dans cette tranche d’âge devrait normalement recevoir 16 doses pour les six vaccins du programme de vaccination à Madagascar, ce nombre est d’autant plus choquant.
Globalement, la situation est également alarmante. Dans un nouveau rapport publié aujourd'hui, l'UNICEF avertit qu'un total de 67 millions d'enfants n'ont pas été vaccinés entre 2019 et 2021, avec des niveaux de couverture vaccinale en baisse dans 112 pays.
Un enfant non vacciné n’est pas en mesure de lutter contre des maladies graves comme la rougeole ou la polio, qui peuvent causer la mort ou laisser des séquelles à vie. Si de nombreux enfants dans une communauté ne sont pas vaccinés, une maladie comme la rougeole ou la polio peut rapidement resurgir et être dévastatrice pour la population.
La résurgence de la polio à Madagascar depuis septembre 2020 est principalement due au nombre très limité d’enfants ayant reçu le vaccin recommandé contre la polio. Les données du ministère de la Santé Publique montrent que dans les 23 régions de Madagascar, moins de la moitié des enfants ont reçu leur première dose de vaccin contre la polio à la naissance. On est loin de l’objectif national qui est de vacciner 90% des nouveau-nés contre cette maladie. La polio est une maladie extrêmement contagieuse qui attaque le système nerveux et peut provoquer une paralysie à vie ou même entraîner la mort. Mais c’est aussi une maladie facile à prévenir grâce à la vaccination.
Pour s’assurer de la bonne santé de leurs enfants, chaque parent devrait s’assurer qu’ils reçoivent le vaccin BCG à la naissance, qui les protège contre la tuberculose, et le premier vaccin contre la polio (OPV0). Les parents doivent ensuite emmener leurs enfants au centre de santé ou de vaccination le plus proche pour les rendez-vous vaccinaux selon le calendrier vaccinal. Les parents doivent aussi s’assurer que leurs enfants soient vaccinés durant les campagnes dédiées à la lutte contre les maladies comme la polio et la rougeole. Cela devrait être fait même quand l’enfant a déjà reçu tous les vaccins routiniers, afin de garantir une immunité à vie contre ces maladies graves.
En tant que parents, nous avons de nombreuses responsabilités. Mais la santé de nos enfants est sans aucun doute notre priorité. Les leaders politiques, religieux et traditionnels, ainsi que les réseaux communautaires, ont tous un rôle à jouer afin de sensibiliser les parents et réduire considérablement le nombre d’enfants à zéro dose. Protéger nos enfants contre des maladies évitables mais potentielles fatales est la meilleure chose à faire : pour eux, pour la communauté et pour le pays.
On doit faire davantage pour rendre les sites de vaccination accessibles aux familles, afin que les mères, les pères et toute personne ayant des enfants à charge puissent l’amener aux rendez-vous vaccinaux sans avoir à manquer le travail.
Les sages proverbes des Malgaches restent vrais aujourd’hui : « Aleo misoroka toy izay mitsabo (mieux vaut prévenir que guérir) ; « Ny fahasalamana no voalohankarena » (la santé est la suprême richesse) ; « Izay tia mahafoy » (ceux qui aiment, aiment sans conditions).
Alors que nous marquons la Semaine mondiale de la vaccination, prenons l’engagement de créer un meilleur avenir pour nos enfants en protégeant leur santé. Vaccinons nos enfants.
