Mais 122 milhões de pessoas foram empurradas para a fome desde 2019 devido a múltiplas crises, revela relatório da ONU

Mais 122 milhões de pessoas são afetadas pela fome no mundo desde 2019, devido à pandemia e aos repetidos choques climáticos e conflitos, incluindo a guerra na Ucrânia, de acordo com o último relatório sobre o Estado da Segurança Alimentar e Nutricional no Mundo (SOFI), publicado hoje, conjuntamente por cinco agências especializadas das Nações Unidas.

Se as tendências se mantiverem, o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável de acabar com a fome até 2030 não será alcançado, alertam a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), o Fundo Internacional para o Desenvolvimento Agrícola (FIDA), o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF), a Organização Mundial da Saúde (OMS) e o Programa Alimentar Mundial (PAM).

Um sinal de alerta na luta contra a fome

A edição de 2023 do relatório revela que entre 691 e 783 milhões de pessoas foram afetadas pela fome em 2022, com um intervalo médio de 735 milhões. Isto representa um aumento de 122 milhões de pessoas em comparação a 2019, antes da pandemia da COVID-19.

Embora os números globais da fome tenham estagnado entre 2021 e 2022, há vários lugares no mundo que enfrentam crises alimentares cada vez mais profundas. Foram observados progressos na redução da fome na Ásia e na América Latina, mas a fome continuava a aumentar na Ásia Ocidental, nas Caraíbas e em todas as sub-regiões de África em 2022. A África continua a ser a região mais afetada, com uma em cada cinco pessoas a passar fome no continente, mais do dobro da média mundial.

"Há sinais de esperança. Algumas regiões estão no bom caminho para atingir alguns objetivos nutricionais até 2030. Mas, de modo geral, precisamos de um esforço global intenso e imediato para salvar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. Temos de criar resiliência contra as crises e os choques que provocam a insegurança alimentar - dos conflitos ao clima, afirmou o Secretário-Geral das Nações Unidas, António Guterres, numa mensagem de vídeo durante o lançamento do relatório na sede da ONU, em Nova Iorque.

Os responsáveis das cinco agências das Nações Unidas, o Diretor-Geral da FAO, Qu Dongyu; o Presidente do FIDA, Alvaro Lario; a Diretora Executiva da UNICEF, Catherine Russell; a Diretora Executiva do PAM, Cindy McCain; e o Diretor-Geral da OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, escrevem no Prefácio do relatório: "Não há dúvida de que alcançar a meta do Objetivo de Desenvolvimento Sustentável de Fome Zero até 2030 representa um desafio assustador. De facto, prevê-se que cerca de 600 milhões de pessoas continuem a ser afetadas pela fome em 2030. Os principais fatores da insegurança alimentar e desnutrição são o nosso "novo normal", e não temos outra opção senão redobrar os nossos esforços para transformar os sistemas agro-alimentares e alavancá-los para alcançar as metas do Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 2 (ODS 2)".

Para além da fome

A situação da segurança alimentar e nutricional permaneceu sombria em 2022. O relatório constata que aproximadamente 29,6% da população global, equivalente a 2,4 mil milhões de pessoas, não tinha acesso constante a alimentos, medido pela prevalência de insegurança alimentar moderada ou grave. Entre elas, cerca de 900 milhões de indivíduos enfrentavam uma insegurança alimentar grave.

Entretanto, a capacidade das pessoas para acederem a dietas saudáveis deteriorou-se em todo o mundo: mais de 3,1 mil milhões de pessoas no mundo - ou 42% - não tinham capacidade financeira para assegurar uma dieta saudável em 2021. Isto representa um aumento global de 134 milhões de pessoas em comparação com 2019.

Milhões de crianças com menos de cinco anos continuam a sofrer de malnutrição: em 2022, 148 milhões de crianças com menos de cinco anos (22,3 por cento) sofriam de desnutrição crónica, 45 milhões (6,8 por cento) sofriam de desnutrição aguda e 37 milhões (5,6 por cento) tinham excesso de peso.

Registaram-se progressos no aleitamento materno exclusivo, com 48% dos bebés com menos de 6 meses de idade a beneficiarem desta prática, próximo do objetivo para 2025. No entanto, serão necessários mais esforços concertados para atingir os objetivos de desnutrição para 2030.

Novas evidências: A urbanização está a impulsionar mudanças nos sistemas agro-alimentares

O relatório também analisa o aumento da urbanização como uma "megatendência" que afecta a forma como as pessoas comem e o que comem. Prevendo-se que quase sete em cada dez pessoas viverão em cidades até 2050, os governos e outras entidades que trabalham para combater a fome, a insegurança alimentar e a subnutrição devem procurar compreender estas tendências de urbanização e tê-las em conta aquando a elaboração de políticas.

Em particular, o simples conceito de divisão rural/urbana já não é suficiente para compreender as formas como a urbanização está a moldar os sistemas agro-alimentares. É necessária uma perspetiva mais complexa do continuum rural-urbano, considerando tanto o grau de conetividade que as pessoas têm, como os tipos de ligações que existem entre as áreas urbanas e rurais.

Pela primeira vez, esta evolução é documentada de forma sistemática em onze países. O relatório demonstra que as compras de alimentos são significativas não só entre os agregados familiares urbanos, mas também ao longo do continuum rural-urbano, incluindo aqueles que residem longe dos centros urbanos. As novas descobertas mostram também que o consumo de alimentos altamente processados está a aumentar nas zonas peri-urbanas e rurais de alguns países.

Infelizmente, as desigualdades espaciais mantêm-se. A insegurança alimentar afecta mais pessoas que vivem em zonas rurais. A insegurança alimentar moderada ou grave afecta 33% dos adultos que vivem nas zonas rurais e 26% nas zonas urbanas.

A desnutrição infantil também apresenta especificidades urbanas e rurais: a prevalência de crianças com atraso de crescimento é mais elevada nas zonas rurais (35,8%) do que nas zonas urbanas (22,4%). O desperdício é mais elevado nas zonas rurais (10,5%) do que nas zonas urbanas (7,7%), enquanto o excesso de peso é ligeiramente mais prevalente nas zonas urbanas (5,4%) do que nas zonas rurais (3,5%).

O relatório recomenda que, para promover eficazmente a segurança alimentar e a nutrição, as intervenções políticas, as acções e os investimentos devem ser orientados por uma compreensão abrangente da relação complexa e mutável entre o continuum rural-urbano e os sistemas agro-alimentares.

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Diretora Executiva da UNICEF, Catherine Russell: "A subnutrição é uma grande ameaça à sobrevivência, ao crescimento e ao desenvolvimento das crianças. A escala da crise nutricional exige uma resposta mais forte centrada nas crianças, incluindo a prioridade ao acesso a dietas nutritivas e acessíveis e a serviços nutricionais essenciais, protegendo as crianças e os adolescentes de alimentos ultraprocessados e pobres em nutrientes e reforçando as cadeias de abastecimento alimentar e nutricional, incluindo os alimentos fortificados e terapêuticos para crianças".

Diretor-Geral da FAO, QU Dongyu: "A recuperação da pandemia mundial tem sido desigual e a guerra na Ucrânia afectou os alimentos nutritivos e as dietas saudáveis. Este é o "novo normal", em que as alterações climáticas, os conflitos e a instabilidade económica estão a afastar ainda mais da segurança aqueles que se encontram à margem. Não podemos adotar uma abordagem do tipo "business-as-usual".  

Presidente do FIDA, Alvaro Lario: "Um mundo sem fome é possível. O que nos falta são os investimentos e a vontade política para implementar soluções à escala. Podemos erradicar a fome se fizermos dela uma prioridade mundial. Os investimentos nos pequenos agricultores e na sua adaptação às alterações climáticas, o acesso a factores de produção e tecnologias e o acesso a financiamento para a criação de pequenas empresas agro-industriais podem fazer a diferença. Os pequenos produtores são parte da solução. Se forem devidamente apoiados, podem produzir mais alimentos, diversificar a produção e abastecer os mercados urbanos e rurais - alimentando as zonas rurais e as cidades com alimentos nutritivos e produzidos localmente".

Directora Executiva do PAM, Cindy McCain: "A fome está a aumentar enquanto os recursos de que necessitamos urgentemente para proteger os mais vulneráveis estão a ficar perigosamente escassos. Como humanitários, estamos a enfrentar o maior desafio de sempre. Precisamos que a comunidade mundial actue de forma rápida, inteligente e solidária para inverter o rumo e inverter a onda da fome. No PAM, estamos empenhados em trabalhar com todos os nossos parceiros - antigos e novos - para criar um mundo em que ninguém se interrogue sobre quando chegará a sua próxima refeição."

Diretor-Geral da OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus: "O definhamento infantil continua a ser inaceitavelmente elevado e não se registaram progressos na redução do excesso de peso infantil. Precisamos de políticas públicas específicas, investimentos e acções para criar ambientes alimentares mais saudáveis para todos".

Notas para o editor:

O Estado da Segurança Alimentar e Nutricional no Mundo é um relatório anual elaborado conjuntamente pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), o Fundo Internacional para o Desenvolvimento Agrícola (FIDA), o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF), o Programa Alimentar Mundial (PAM) e a Organização Mundial de Saúde (OMS).

Desde 1999, monitora e analisa os progressos do mundo no sentido de acabar com a fome, alcançar a segurança alimentar e melhorar a nutrição. Fornece também uma análise aprofundada dos principais desafios para alcançar estes objectivos no contexto da Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável. O relatório destina-se a um vasto público, incluindo decisores políticos, organizações internacionais, instituições académicas e o público em geral.