Les écoles de Gaza, transformées en abris, sont régulièrement la cible d’attaques qui les placent en première ligne du conflit – UNICEF

NEW YORK, le 8 novembre 2024 – Au moins 64 attaques ciblant des écoles, soit près de deux attaques par jour, ont été enregistrées dans la bande de Gaza le mois dernier, selon les dernières données de l’UNICEF et de ses partenaires.

D’après les estimations, 128 personnes, dont de nombreux enfants, auraient été tuées durant ces frappes.

Ces attaques portent le nombre total d’attaques ciblant des écoles, qui servent principalement d’abris aux enfants et aux familles déplacés, à 226 depuis le début du conflit l’année dernière. Le nombre d’enfants déplacés au cours des 14 derniers mois s’élève quant à lui à plus d’un million.

« Les écoles ne devraient jamais se trouver en première ligne des conflits et les enfants ne devraient jamais être la cible d’attaques à l’aveugle alors qu’ils cherchent à se mettre à l’abri », rappelle Catherine Russell, Directrice générale de l’UNICEF. « Les atrocités auxquelles nous assistons à Gaza créent un sombre précédent pour l’humanité. Jamais autant d’enfants n’avaient été frappés par des bombes alors qu’ils cherchaient à se mettre en sécurité dans des salles de classe. Le quotidien de ces enfants est désormais marqué par les traumatismes et les pertes. »

Selon les dernières estimations, près de la moitié des attaques recensées en octobre, soit 25, ont eu lieu dans le nord de Gaza, où les enfants se trouvent dans une situation désespérée face à la reprise intense des bombardements, aux déplacements massifs et au manque d’aide adéquate. En plus de servir d’abris, certaines écoles ont également été transformées en centres de traitement contre la malnutrition pour les enfants qui en ont besoin.

Les écoles sont des espaces protégés en vertu du droit humanitaire international. Pourtant, depuis le début des hostilités en octobre 2023, plus de 95 % des écoles de Gaza ont été en partie ou totalement détruites. Au moins 87 % d’entre elles devront faire l’objet d’importants travaux de reconstruction avant de pouvoir rouvrir leurs portes.

Parallèlement, au moins 658 000 enfants en âge d’être scolarisés à Gaza sont privés de toute activité d’apprentissage formel, ce qui jette une ombre d’incertitude sur leur avenir, les exposant à des problèmes de santé mentale qui les poursuivront tout au long de leur vie ainsi qu’à un risque accru de travail et de mariage durant leur enfance.

Les attaques ciblant les écoles, que celles-ci soient utilisées pour l’enseignement ou comme abris pour les populations déplacées, constituent une violation grave des droits de l’enfant. L’UNICEF demande de nouveau à l’ensemble des parties au conflit de respecter le droit international et de mettre un terme à ces violations ainsi qu’aux attaques ciblant les civils et les infrastructures civiles, et appelle une fois de plus à un cessez-le-feu immédiat et à la protection de tous les enfants et de toutes les infrastructures civiles à Gaza.

« Chaque jour supplémentaire de violences fait voler des vies en éclats et brise des avenirs », conclut Catherine Russell. « Les parties au conflit doivent respecter le droit humanitaire international et préserver les écoles et les espaces civils. Les enfants doivent être protégés et jouir de leur droit à l’éducation même au plus fort des conflits. »

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