Agua que se transforma en calidad de vida
En comunidades de San Miguel golpeadas por la sequía, el acceso a agua segura, junto con la promoción de prácticas de higiene, contribuye a mejorar las condiciones de salud y bienestar, con el apoyo del Fondo Humanitario para El Salvador (FHES).
San Miguel, El Salvador. Antony, de 9 años, vive con sus padres y su hermano menor, Oliver, en la comunidad El Consuelo, en San Miguel. Cuando le preguntan qué ha cambiado en su hogar, no habla de filtros ni de kits de higiene. Habla del agua.
“Ahora sabe más bien. La de antes sabía más o menos”, dice. Para él, la diferencia es sencilla de explicar: el agua que toma hoy “no tiene microbios”.
Cuando el agua representa un gasto diario
En el oriente del país, los períodos prolongados de sequía asociados al fenómeno de El Niño han afectado a las familias que dependen de la agricultura y la ganadería. La escasez de agua ha reducido las cosechas, limitado la disponibilidad en los pozos artesanales y dificultado el acceso a agua apta para beber y cocinar.
La familia de Antony conoce bien esta realidad. Para consumir agua segura, una de las pocas opciones era comprarla en bolsas o fardos, un gasto constante para el hogar.
“Era más complicado, porque significaba comprar agua”, recuerda su mamá, Yamileth.
Aun con ese esfuerzo, los problemas de salud eran frecuentes. Los dolores de estómago, los vómitos y las enfermedades gastrointestinales afectaban con regularidad a sus hijos.
Un filtro, un cántaro y nuevos aprendizajes
La situación comenzó a cambiar con el componente de agua, saneamiento e higiene que UNICEF implementa junto a World Vision, con el apoyo del Fondo Humanitario para El Salvador.
A través de esta iniciativa, 3,000 familias de diez comunidades de San Miguel, Santa Ana, Ahuachapán y Usulután reciben kits de agua segura que incluyen un filtro, un cántaro y un depósito con chorro para almacenar el agua filtrada además de kits de higiene familiar. Algunas familias también reciben barriles para aumentar su capacidad de almacenamiento, así como kits especializados para la primera infancia y la higiene menstrual.
Además de los insumos, las familias participan en sesiones educativas sobre higiene, tratamiento y almacenamiento seguro del agua, fortaleciendo prácticas que ayudan a prevenir enfermedades.
La familia de Antony recibió este apoyo gracias a la gestión de la lideresa comunitaria. “Nunca habíamos tenido este tipo de ayuda”, afirma Yamileth.
Antes de recibir el filtro, participó en talleres donde aprendió a instalarlo, limpiarlo correctamente y reforzó conocimientos sobre el lavado adecuado de manos.
“Yo sentí que sí fue fácil, solo que hay que prestar atención cuando dan las charlas”, comenta. Hoy comparte estos aprendizajes con otras familias de la comunidad.
En casa, nadie sabía explicar exactamente qué tenía de malo el agua, pero todos notaban que no sabía bien. Ahora la diferencia es evidente.
“Da más buena el agua”, resume Antony.
Los cambios también se reflejan en la salud. “Ya no se enferman. Ya no padecen dolor de estómago, vómitos o diarrea”, cuenta Yamileth.
Menos enfermedades significan más días en la escuela y más tiempo para jugar y aprender. También representan un alivio económico para la familia.
“Ahora ya la filtramos y podemos usar ese dinero para otras necesidades”, explica.
Hábitos que permanecen
Además de consumir agua segura, Antony y su familia han incorporado nuevos hábitos de higiene. El lavado correcto de manos, el cepillado diario de dientes y otras prácticas aprendidas durante las capacitaciones forman ahora parte de su rutina.
Para Yamileth, el acceso al agua sigue siendo un desafío para muchas familias de la comunidad. Por eso anima a otros a aprovechar los recursos disponibles y cuidar este bien tan valioso.
“Que estimen las cosas que reciben. Y si tienen agua, que la cuiden, porque el agua es sagrada”.
La historia de Antony demuestra que el acceso al agua segura va más allá de la entrega de insumos. Significa mejorar la salud, reducir gastos y fortalecer hábitos que generan bienestar a largo plazo. Con el apoyo del Fondo Humanitario para El Salvador, UNICEF y World Vision continúan acompañando a comunidades afectadas por la sequía para fortalecer el acceso y el manejo seguro del agua, contribuyendo a mejorar la calidad de vida de niñas, niños y sus familias.
