UNICEF redobló esfuerzos para apoyar a la niñez y adolescencia de Costa Rica durante la pandemia por COVID-19

• En el 2020 y 2021 UNICEF participó activamente en la prevención contra el COVID-19, el retorno seguro a clases, la regularización de estudiantes migrantes, el desarrollo de la primera infancia, el empoderamiento adolescente, la alfabetización digital, la prevención de las diferentes formas de violencia y la comunicación para el cambio de comportamientos sociales.
• Transmisión en vivo: www.facebook.com/UNICEFCostaRica/videos/768368110995987 

San José 04 de mayo 2022 – Cumpliendo con su política de transparencia, el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en Costa Rica presentó hoy su informe de resultados para los años 2020-2021, periodo que significó retos especiales para la protección de los derechos de la niñez y adolescencia del país en medio de la pandemia por COVID-19.

Entre los principales resultados destacan el impacto directo e indirecto en más de 1.7 millones de niñas, niños, adolescentes, jóvenes, sus familias y personas funcionarias de instituciones u organizaciones vinculadas al cumplimiento de sus derechos. Lo anterior con una inversión de más de 6.3 millones de dólares, de los cuales se destinaron más de 1.3 millones de dólares para el suministro de insumos básicos de higiene y protección personal para comunidades y poblaciones especialmente vulnerables. Además, se apoyó con la entrega de 1.3 millones de vacunas contra la COVID-19 a través del mecanismo COVAX.

Para responder a la crisis migratoria, con el Ministerio de Educación Pública (MEP), el Patronato Nacional de la Infancia (PANI), la Dirección Nacional de Migración y Extranjería (DGME) y la Oficina de Población, Refugiados y Migración del Departamento de Estado de los Estados Unidos (BRPM por sus siglas en inglés), se documentó oficialmente a 3500 estudiantes migrantes. Junto a PANI, municipios y asociaciones desarrollo se abrieron 16 Espacios Seguros en comunidades de acogida de migrantes y refugiados para ofrecer servicios de apoyo, referencias e información para la prevención de la violencia, aprendizaje y educación, apoyo psicosocial y asistencia legal más de 2.000 niñas y niños.

Durante 2021-2022, UNICEF trabajó junto con las instituciones públicas y la sociedad civil para atender y mitigar los efectos de la pandemia y fortalecer las acciones de vacunación y salud mental de las niñas, niños y adolescentes; y apoyar la continuidad del ciclo lectivo, la recuperación de los aprendizajes y el cierre de la brecha digital.

Además, buscó fortalecer y evaluar la calidad de la Red Nacional de Cuido y Desarrollo Infantil (REDCUDI), impulsar programas innovadores para la protección de la niñez y adolescencia contra las diferentes formas de violencia, mejorar la inclusión y protección de la población indígena, migrante, afrodescendiente, con discapacidad, en diversidad sexual y en condición de pobreza. También realizó esfuerzos para generar conocimiento, datos y evidencia que orienten la toma de decisiones y la abogacía pública.

En el período en cuestión se invirtieron $6.343.802 en programas conjuntos entre UNICEF y sus 128 aliados, entre los que se encuentran instituciones públicas, municipales, sociedad civil, agencias y organismos de cooperación, sector privado y universidades; con el fin de dar cumplimiento a los derechos de las niñas, niños y adolescentes.

Otro de los objetivos fue fortalecer alianzas con la sociedad civil y el sector privado para potenciar y movilizar más apoyo económico a programas para la infancia, impulsar estrategias de comunicación para el cambio de comportamientos sociales e incrementar el empoderamiento de las niñas, niños y personas adolescentes y jóvenes, así como el desarrollo de sus capacidades para la vida y la empleabilidad.

“Es urgente acelerar la Agenda 2030 para enfrentar los desafíos hacia la niñez y revertir la persistente pobreza y desigualdad. Debemos reducir las inequidades sociales y económicas que afectan fuertemente niños, niñas, adolescentes y jóvenes que viven en zonas rurales, fronterizas y costeras, urbanas y territorios indígenas”, señaló Patricia Portela de Souza, Representante de UNICEF en Costa Rica.

Principales resultados

Primera infancia. Más de 60.000 niñas y niños en pobreza y condiciones de vulnerabilidad fueron beneficiados con el establecimiento de nuevos estándares de calidad, datos, monitoreo y evaluación de los servicios de cuido infantil de la REDCUDI.

Además, UNICEF impulsó con los socios una estrategia de comunicación para promover la crianza positiva a nivel nacional, alcanzando al menos a 3 millones de personas en el país. Con los CEN-CINAI se desarrolló un manual para la construcción de ambientes pacíficos y manejo de situaciones violentas en los centros que brindan servicios a 25.092 niñas y niños.

Educación. UNICEF enfocó sus esfuerzos en abogar y promover la estrategia “Regresar” del MEP para lograr el retorno pronto y seguro a los centros educativos, en una primera fase de forma bimodal durante el 2021 y de forma presencial para el 2022. El 21.6% de estudiantes recibieron insumos para la prevención del COVID-19.

En aras de abordar el riesgo de exclusión educativa durante la pandemia por COVID-19, en el 2020 UNICEF colaboró con las estrategias del MEP “Aprendo en Casa” y “Regresar”, asistiendo a 207.759 estudiantes a acceder a las guías de aprendizaje.   Además, produjo 500 vídeos educativos de dos minutos para su transmisión en canales nacionales; ayudó a 4.863 niñas y niños de preescolar a contar con materiales educativos; y contribuyó a promover un regreso seguro para 256.229 estudiantes.

UNICEF entregó 2.919 paquetes de higiene (cada uno incluía suministros por seis meses para niños y niñas y personas adultas en ambientes de alto riesgo de contagio) y coordinó con el MEP la distribución en 15 centros educativos prioritarios, llegando a 8.757 personas.

Mediante el soporte a iniciativas relacionadas con el acceso gratuito a plataformas tecnológicas de aprendizaje, como “Aprendo Pura Vida”, se espera impactar a más de un millón de estudiantes en la recuperación académica por cierres a causa de la pandemia y las huelgas. Las personas estudiantes también tienen acceso a información para la definición de planes vocacionales y de formación profesional con la plataforma “Orienta2”.

Protección.  UNICEF implementó estrategias para prevenir el trabajo infantil, la privación de libertad, la violencia familiar comunitaria y escolarizada, mediante prácticas de crianza positiva y masculinidades positivas y prevención de la xenofobia en diferentes localidades del país, entre ellas -con un fuerte enfoque-, en las comunidades indígenas.

Durante el 2021, UNICEF apoyó a 46 municipalidades para que se mantuvieran activas impulsando acciones y políticas locales de protección de la niñez y adolescencia, mediante programas locales como Cantones Amigos de la Infancia, trabajado en alianza con PANI, Instituto de Fomento y Asesoría Municipal (IFAM), Coalición Costarricense de Organizaciones Sociales para el Seguimiento de la Convención de Derechos del Niño (COSECODENI) y los Subsistemas Locales de Protección de la Niñez.

4.228 estudiantes y 172 centros educativos han participado en el programa “Aulas de Escucha” que los asiste psicosocialmente contra la violencia escolarizada. El trabajo también se enfocó en niñas, niños, personas adolescentes y jóvenes con situación migratoria irregular; 3.500 regularizaron su condición migratoria entre el 2020 y 2021, con lo que ahora gozan de mayor protección y oportunidades para su desarrollo integral en condiciones de equidad sin discriminación.

Desarrollo adolescente y joven. UNICEF colaboró con la formulación de la Política Nacional de la Persona Joven y su plan de acción, así como la participación de más de 1.200 niñas, niños y adolescentes en iniciativas como “Generación Bicentenario”, “Hacete Sentir”, “Desafío Joven”, entre otras para fortalecer sus capacidades para la vida y la empleabilidad futura, y la participación y las voces de los jóvenes activistas del clima a nivel nacional e internacional.

Junto al Parque La Libertad y el PANI, se impulsó la creación del Centro de Innovación y Economía Creativa que abrirá nuevas oportunidades para el desarrollo de capacidades para la vida, la empleabilidad y la alfabetización digital de personas adolescentes y jóvenes.

Género. Mujeres y niñas recibieron capacitación en las áreas de masculinidad positiva, denuncia y prevención de la violencia, habilidades laborales, salud sexual y reproductiva y proyectos de vida. Otras fueron formadas en liderazgo y empoderamiento femenino, empleabilidad y emprendimiento.

1.200 adolescentes mujeres de “Soy Valentía” se han capacitado en liderazgo y empoderamiento femenino, empleabilidad y emprendimiento. También participaron en una serie de campamentos virtuales sobre ciberseguridad, 226 adolescentes y jóvenes entre 12 y 22 años de edad. Además, 175 mujeres migrantes en situación de vulnerabilidad de Upala recibieron asistencia legal y subsidios financieros para ayudar en su proceso de regularización migratorio.

Abogacía pública y comunicación. Uno de los grandes proyectos de UNICEF en el país es contar con datos de la situación de niñez y adolescencia que permitan tomar decisiones oportunas para la protección de sus derechos.  Para ello, se trabajó en proyectos como el Primer Informe sobre Gastos Públicos en la Niñez y Adolescencia 2020, el cual busca garantizar la inversión requerida para este grupo de población y el Índice de Bienestar de la Niñez y Adolescencia (IBINA 2020), que mide el grado de acceso a servicios, posesiones materiales, ingreso monetario y niveles educativos de la niñez y adolescencia a nivel municipal, entre otros.

Retos. UNICEF también destacó cinco grandes desafíos que, desde su perspectiva, Costa Rica debe abordar de manera urgente, con acciones eficaces para no perder los logros del pasado, invertir en el presente y no dejar ningún niño o niña atrás.

1. Educación con calidad e inclusiva desde la primera infancia, con acceso universal a internet y nuevas tecnologías de manera segura. Es necesario revertir urgentemente el gran número de personas adolescentes y jóvenes que son excluidas del sistema educativo antes de completar su educación.
2. Expansión y fortalecimiento de las Políticas de Protección Social para erradicar la pobreza infantil y proteger a los más vulnerables, beneficiando directamente a los más del 39% de niñas y niños que viven bajo la línea pobreza.
3. Asegurar oportunidades a los adolescentes y jóvenes para que completen su educación, tengan acceso a formación vocacional y desarrollen competencias para la empleabilidad y revertir así la alta cifra de desempleo juvenil.
4. Acciones de mitigación del cambio climático, que afecta fuertemente a las niñas, niños, adolescentes y jóvenes, a quienes los impactos del medio ambiente actualmente representan amenazas a las décadas de progreso alcanzadas en la capacidad de sobrevivir, crecer y prosperar.
5. Acciones coordinadas e interinstitucionales de prevención y respuesta hacia los diferentes tipos de violencia contra la infancia.

Para conocer más acerca de las acciones de UNICEF y sus aliados en pro de la niñez y adolescencia en tiempos de pandemia, ver informe Avances y desafíos de los derechos de la niñez y adolescencia en tiempos de pandemia por COVID -19: www.unicef.org/costarica/informes/informe-anual-2020-2021