L'éducation des filles en RCA : une course où très peu parviennent à franchir la ligne d'arrivée

Auxilia Nguitiyo, 25 ans, souhaite se porter volontaire pour enseigner sans avoir suivi de formation. En République Centrafricaine, où il y a une pénurie d’enseignants qualifiés, de nombreuses écoles comptent sur de jeunes hommes et femmes, appelés « maîtres-parents », pour diriger les classes.

Avec son amie Fanni, elle s’est inscrite à un stage intensif de deux semaines en vue de la prochaine année scolaire, durant laquelle elles enseigneront aux enfants dans les nouvelles salles de classe de l’école primaire de Ndjaendola, un village de la préfecture de Kémo. Ayant suivi quatre années d’études secondaires à Bangui, Auxilia estime être parfaitement qualifiée pour ce poste. Lorsqu’on lui demande pourquoi si peu de filles terminent leurs études, voire le secondaire, elle répond sans hésiter :

Son amie Fanni acquiesce d’un signe de tête et ajoute : « Les filles sont aussi surchargées de travail à la maison. »

Et le directeur de l'école primaire où ils vont bientôt travailler, Paul Doumer, un homme âgé qui, jusqu'à présent, écoutait attentivement à distance, intervient : « Dans bien des cas, les parents portent une grande part de responsabilité, car ce sont eux qui poussent leurs filles au mariage alors qu'elles sont encore adolescentes. »

Malgré certains progrès, la République centrafricaine reste confrontée à de graves difficultés liées aux inégalités entre les sexes dans le domaine de l'éducation. Selon un rapport récent du Page d’acceuil | Geneva Global Hub for Education in Emergencies « plus de 30 % des filles abandonnent l'école primaire en raison de difficultés économiques ou d'une grossesse précoce, un chiffre qui atteint 40 % dans les zones rurales, ce qui a des conséquences durables sur leur vie. Le mariage des enfants est également préoccupant, environ deux tiers des filles se mariant avant l’âge de 18 ans. »

Le rapport poursuit en indiquant : « La sous-représentation des femmes au sein du personnel éducatif constitue un autre problème : seules 28 % des enseignants du primaire et 20 % des enseignants du secondaire sont des femmes, ce qui limite l’accès des filles à des modèles et à des mentors féminins. Ces disparités entre les sexes se traduisent par d’importants écarts en matière d’alphabétisation, 75 % des femmes étant analphabètes contre 53 % des hommes. »

L'école primaire de Ndjaendola fait partie des 46 établissements scolaires récemment construits par l'UNICEF et son partenaire, le Conseil norvégien pour les réfugiés, grâce à un financement de l'Union européenne. Ces écoles desservent une vaste zone couvrant les préfectures de Kémo, Nana-Gribizi et Ouham-Fafa, dans la région centrale de la République centrafricaine.

À quelques kilomètres plus au nord, 226 élèves sont inscrits au Lycée CEG de Somboka, un établissement secondaire également construit dans le cadre du également construit dans le cadre du même programme ; 75 d'entre eux sont des filles.

Les vacances scolaires viennent de commencer, et les élèves se lancent à corps perdu dans un match de foot passionnant sur le terrain situé devant l'école. L'équipe des filles, qui semblent courir plus vite que les garçons pour récupérer le ballon, mène trois à un.  Lorsque le match est interrompu pour la mi-temps, on leur pose la question : « Qui joue le mieux ? » Elles répondent toutes d'une seule voix et sans hésiter : « C'est nous ! »

Parmi les élèves, Prunelle Bagaza, treize ans, et Sensitia Dimanche, seize ans, font partie des rares chanceux qui peuvent fréquenter ce collège rural. Toutes deux espèrent poursuivre leurs études et, à terme, aller à l'université.

Mais Sensitia baisse la tête, son optimisme s'estompant : « Je ne suis pas sûre que mes parents puissent se le permettre », dit-elle.

Le déséquilibre entre les sexes est moins marqué au niveau primaire, où il n’est pas rare de compter plus de filles que de garçons dans une classe.

C’est le cas à l’École mixte de Brouilli, dans la préfecture de Nana-Gribizi, à quelques kilomètres au nord de Somboka. Cette école a également été construite dans le cadre du même programme financé par l’Union européenne.

Les chiffres de fréquentation sont affichés sur les tableaux noirs. En première année du primaire, les filles sont plus nombreuses que les garçons (48 contre 37). En cinquième année, cependant, leur nombre a diminué (24 contre 32). Et bien que le nombre de filles réussissant l'examen final du primaire soit presque équivalent à celui des garçons, seules quelques-unes d'entre elles poursuivront leurs études au collège l'année suivante.

Sojagele, 14 ans, élève en dernière année d’école primaire, affirme en connaître la raison — et elle ne peut cacher sa colère : « Je ne veux pas entendre parler de mariage. Toutes mes camarades de classe qui ont abandonné l’école l’ont fait parce qu’elles sont tombées enceintes. »

Pour appuyer son propos, elle ajoute : « Aujourd’hui, un groupe d’une ONG est venu visiter notre école, et j’ai vu deux femmes sortir de la voiture. Un jour, je veux être exactement comme elles. »

Sojagele a de grands projets pour son avenir. Pour les concrétiser, elle sait exactement ce dont elle a besoin : « Je demande à l’UNICEF de continuer à construire des écoles, afin qu’il y ait suffisamment de place pour que nous, les filles, puissions étudier. Et je demande aux habitants de notre village de changer leur façon de penser et de nous laisser tranquilles. Nous voulons étudier en paix. »