Courir, jouer, rêver : Emmanuel Eseme partage l'espoir avec les enfants de Méri
À Méri, grâce au soutien de l’Union européenne, un nouvel espace ami des enfants ouvre ses portes, offrant aux enfants protection, espoir et joie de vivre aux côtés du champion Emmanuel Eseme.
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Les rires des enfants ont résonné bien au-delà du terrain de jeu ce jeudi à Méri, où un nouvel espace ami des enfants a été officiellement inauguré en présence des autorités administratives et locales, des partenaires de développement et d'un invité d'exception : Emmanuel Eseme, champion d'Afrique d'athlétisme.
Réalisé grâce au financement de l'Union européenne, dans le cadre d'un projet de réintégration mis en œuvre par l'UNICEF, l'OIM et leurs partenaires, ce nouvel espace constitue une avancée importante pour la protection, le bien-être et la réintégration des enfants affectés par les conflits dans l'Extrême-Nord du Cameroun.
La cérémonie a réuni le Sous-préfet de Méri, le Maire de la commune, des représentants du Comité National de Désarmement, Démobilisation et Réintégration (CNDDR), des agences sœurs du système des Nations Unies ainsi que plusieurs partenaires de l'UNICEF, dont Petrichor, LaLiga Foundation et la Eseme Alobwede Foundation (EA Foundation). Ensemble, ils sont venus célébrer un investissement porteur d'espoir pour les enfants les plus vulnérables de la région.
Pour les centaines d'enfants présents, ce nouvel espace représente bien plus qu'une infrastructure. Il offre un environnement sûr où les enfants peuvent jouer, apprendre, développer leurs compétences, recevoir un soutien psychosocial et retrouver progressivement le chemin de l'enfance.
« Avant, nous n'avions pas d'endroit où nous retrouver pour jouer et apprendre ensemble. Maintenant, nous avons un espace où nous nous sentons en sécurité et où nous pouvons rêver à notre avenir », confie Aïcha, 13 ans, participante aux activités de l'espace ami des enfants.
Construit dans le cadre du programme de Désarmement, Démobilisation et Réintégration (DDR), financé par l'Union européenne et mis en œuvre par l'UNICEF, l'OIM et leurs partenaires, cet espace s'inscrit dans les efforts visant à soutenir la réintégration des enfants précédemment associés aux groupes armés ainsi que d'autres enfants vulnérables des communautés d'accueil. Grâce à cet appui, le projet contribue à renforcer la cohésion sociale et à offrir aux enfants des opportunités concrètes de développement dans un environnement protecteur.
Au-delà de cette nouvelle infrastructure, le programme, soutenu financièrement par l'Union européenne, produit déjà des résultats concrets dans l'Extrême-Nord. Quinze espaces sûrs et espaces amis des enfants ont été créés ou renforcés dans les communautés affectées par la crise. Plus de 20 400 enfants et adultes ex-associés et issus des communautés de réintégration ont participé à des activités communautaires de soutien psychosocial, tandis que 420 enfants vulnérables ont bénéficié d'un accompagnement individuel en santé mentale et soutien psychosocial. Ces interventions contribuent à renforcer leur résilience, leur bien-être et leur réintégration au sein de leurs communautés.
L'un des moments les plus attendus de la journée a été l'animation sportive organisée par la Eseme Alobwede Foundation (EA Foundation). Aux côtés d'Emmanuel Eseme, les équipes de la fondation ont proposé une série d'activités récréatives et sportives qui ont transformé l'inauguration en une véritable fête de l'enfance. Courses en sac, courses d'obstacles, épreuves de lancer et jeux collectifs ont permis aux enfants et aux jeunes de développer leur confiance en eux tout en s'amusant.
Point culminant de cette séquence sportive, Emmanuel Eseme a partagé la piste avec plusieurs dizaines d'enfants lors d'une course amicale très applaudie. Dans une ambiance festive, le champion africain a couru aux côtés des jeunes participants, encourageant chacun à donner le meilleur de lui-même. Les rires, les applaudissements et les cris d'encouragement ont accompagné chaque foulée.
« Ce que j'ai préféré aujourd'hui, c'est courir avec Emmanuel Eseme. Je veux devenir sportif comme lui et montrer que les enfants de Méri peuvent aussi réussir », raconte Moussa, 12 ans, encore émerveillé par cette rencontre.
Pour Emmanuel Eseme, le sport est un puissant moteur d'inclusion et d'espoir.
« Chaque enfant mérite une chance de développer son potentiel. En courant aujourd'hui avec ces enfants, j'ai vu leur énergie, leur talent et leurs rêves. Avec des espaces comme celui-ci, ils peuvent grandir dans un environnement qui les protège et les encourage à croire en eux-mêmes », a déclaré le champion africain.
Chaque enfant mérite une chance de développer son potentiel. En courant aujourd'hui avec ces enfants, j'ai vu leur énergie, leur talent et leurs rêves. Avec des espaces comme celui-ci, ils peuvent grandir dans un environnement qui les protège et les encourage à croire en eux-mêmes.
À travers l'engagement de la EA Foundation, l'événement a démontré comment le sport peut contribuer au bien-être des enfants, renforcer leur résilience et promouvoir des valeurs essentielles telles que le respect, la solidarité, la discipline et le vivre-ensemble.
La présence de Petrichor et de LaLiga Foundation a également mis en lumière le rôle du sport comme outil de protection, d'inclusion et de cohésion sociale. En créant des opportunités d'apprentissage, d'expression et d'épanouissement, ces partenariats contribuent à offrir aux enfants les moyens de construire un avenir meilleur.
Tout au long de la cérémonie, les enfants ont animé l'événement à travers des prestations culturelles, des chants, des danses et des activités récréatives. Leurs sourires témoignaient de l'importance de disposer d'espaces où ils peuvent se sentir en sécurité, s'exprimer librement et construire leur avenir.
Alors que le ruban inaugural était coupé sous les applaudissements de la foule, un message fort résonnait dans toute la communauté : lorsque les enfants disposent d'espaces sûrs pour grandir, apprendre, jouer et rêver, c'est toute la société qui avance vers davantage de paix, de cohésion sociale et d'espoir.
Grâce au soutien de l'Union européenne et à l'engagement de l'UNICEF, de l'OIM et de leurs partenaires, cet espace illustre comment des investissements dans la protection et la réintégration des enfants peuvent contribuer à reconstruire les liens communautaires et à ouvrir de nouvelles perspectives d'avenir.
À Méri, cet espace appartient désormais aux enfants. À eux de le remplir de leurs rires, de leurs découvertes et de leurs ambitions. Car derrière chaque jeu, chaque activité sportive et chaque rêve partagé se construit déjà l'avenir de toute une communauté.
