Les réductions de financement dans l'aide menacent les progrès fragiles dans la réduction des décès maternels, avertissent les agences de l'ONU

GENÈVE/NEW YORK/YAOUNDE, 7 avril 2025 – Les femmes aujourd'hui ont plus de chances que jamais de survivre à la grossesse et à l'accouchement, selon un nouveau rapport majeur publié aujourd'hui, mais les agences des Nations Unies (ONU) soulignent la menace d'un recul majeur alors que des coupes d'aide sans précédent prennent effet dans le monde entier.

Publié à l'occasion de la Journée mondiale de la santé, le rapport de l'ONU, Trends in maternal mortality, montre une diminution mondiale de 40 % des décès maternels entre 2000 et 2023 – principalement en raison de l'amélioration de l'accès aux services de santé essentiels. Cependant, le rapport révèle que le rythme de l'amélioration a considérablement ralenti depuis 2016, et qu'environ 260 000 femmes sont mortes en 2023 à la suite de complications liées à la grossesse ou à l'accouchement – soit l'équivalent d'un décès maternel toutes les deux minutes.

Le rapport arrive alors que les coupes dans le financement humanitaire ont des impacts sévères sur les soins de santé essentiels dans de nombreuses régions du monde, obligeant les pays à réduire les services vitaux pour la santé maternelle, néonatale et infantile. Ces coupes ont entraîné la fermeture d'établissements et la perte de travailleurs de la santé, tout en perturbant les chaînes d'approvisionnement en fournitures et médicaments vitaux tels que les traitements pour les hémorragies, la prééclampsie et le paludisme – toutes des causes majeures de décès maternels.

Sans action urgente, les agences avertissent que les femmes enceintes dans plusieurs pays feront face à de graves répercussions – en particulier celles dans les contextes humanitaires où les décès maternels sont déjà alarmants. 

Le rapport fournit également le premier compte rendu mondial de l'impact de la pandémie de COVID-19 sur la survie maternelle. En 2021, environ 40 000 femmes supplémentaires sont mortes en raison de la grossesse ou de l'accouchement – passant à 322 000 contre 282 000 l'année précédente. Cette augmentation était liée non seulement aux complications directes causées par le COVID-19 mais aussi aux interruptions généralisées des services de maternité. Cela souligne l'importance de garantir de tels soins pendant les pandémies et autres urgences, notant que les femmes enceintes ont besoin d'un accès fiable aux services de routine et aux soins urgents 24 heures sur 24. 

Le rapport met en évidence les inégalités persistantes entre les régions et les pays, ainsi que les progrès inégaux. Avec une diminution de la mortalité maternelle d'environ 40 % entre 2000 et 2023, l'Afrique subsaharienne a réalisé des gains significatifs – et était l'une des trois seules régions de l'ONU aux côtés de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, et de l'Asie centrale et méridionale, à voir des baisses significatives après 2015. Cependant, confrontée à des taux élevés de pauvreté et à de multiples conflits, la région de l'Afrique subsaharienne représentait encore environ 70 % de la charge mondiale des décès maternels en 2023.

Indiquant un ralentissement des progrès, la mortalité maternelle a stagné dans cinq régions après 2015 : l'Afrique du Nord et l'Asie occidentale, l'Asie orientale et sud-orientale, l'Océanie (à l'exclusion de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande), l'Europe et l'Amérique du Nord, et l'Amérique latine et les Caraïbes.

Les femmes enceintes vivant dans des situations d'urgence humanitaire font face à certains des risques les plus élevés au monde, selon le rapport. Près des deux tiers des décès maternels mondiaux se produisent désormais dans des pays touchés par la fragilité ou les conflits. Pour les femmes dans ces contextes, les risques sont stupéfiants : une fille de 15 ans a un risque sur 51 de mourir d'une cause maternelle à un moment donné de sa vie, contre un risque sur 593 dans des pays plus stables. Les risques les plus élevés se trouvent au Tchad et en République centrafricaine (1 sur 24), suivis du Nigeria (1 sur 25), de la Somalie (1 sur 30) et de l'Afghanistan (1 sur 40).

Au-delà de garantir des services critiques pendant la grossesse, l'accouchement et la période postnatale, le rapport souligne l'importance des efforts pour améliorer la santé globale des femmes en améliorant l'accès aux services de planification familiale, ainsi qu'en prévenant les conditions de santé sous-jacentes telles que les anémies, le paludisme et les maladies non transmissibles qui augmentent les risques. Il sera également crucial de veiller à ce que les filles restent à l'école et que les femmes et les filles aient les connaissances et les ressources nécessaires pour protéger leur santé. Un investissement urgent est nécessaire pour prévenir les décès maternels. Le monde est actuellement en retard pour atteindre l'objectif de développement durable de l'ONU en matière de survie maternelle. À l'échelle mondiale, le ratio de mortalité maternelle devrait diminuer d'environ 15 % chaque année pour atteindre l'objectif de 2030 – augmentant considérablement par rapport aux taux annuels actuels de déclin d'environ 1,5 %.

Au Cameroun, la santé maternelle et infantile reste un défi majeur malgré des efforts significatifs pour améliorer les soins de santé. En 2023, le ratio de mortalité maternelle est de 258 décès pour 100 000 naissances vivantes (Estimations des tendances de la mortalité maternelle de 2000 à 2023), le taux de mortalité néonatale est de 25 pour 1 000 naissances vivantes et la mortalité des moins de cinq ans est de 67 pour 1 000 naissances vivantes (Niveaux et tendances de la mortalité infantile en 2024). Le pays vise à atteindre un ratio de 140 décès pour 100 000 naissances vivantes d'ici 2030 pour les décès maternels, et 12 et 25 décès pour 1 000 naissances vivantes pour les nouveau-nés et les moins de cinq ans respectivement, conformément aux Objectifs de Développement Durable.

La réduction des financements dans l'aide humanitaire a des impacts sévères sur les services de santé essentiels pour les mères, les nouveau-nés et les enfants, en particulier dans les régions les plus vulnérables : l'Extrême-Nord, l'Est, l'Adamaoua, le Sud-Ouest et le Nord-Ouest. Ces régions sont déjà confrontées à des crises humanitaires complexes, y compris le conflit du bassin du lac Tchad et les conflits armés.

L'UNICEF Cameroun travaille activement pour renforcer les systèmes de santé et garantir l'accès à des soins de qualité pour les mères, les nouveau-nés et les enfants. Le soutien est axé sur les soins de santé primaires et la santé communautaire grâce à la mise à l'échelle d'interventions sanitaires à fort impact et rentables. Grâce à l'approche mille premiers jours, un ensemble intégré de services pour les mères, les nouveau-nés et les enfants est assuré aux niveaux institutionnel et communautaire, avec un accent particulier sur les populations les plus vulnérables (populations déplacées internes, réfugiés, zones difficiles d'accès et rurales).

Il est crucial de maintenir et d'augmenter les investissements dans la santé maternelle pour éviter un recul des progrès réalisés. L'UNICEF Cameroun appelle à une action urgente pour garantir que chaque mère et chaque bébé aient accès aux soins nécessaires pour survivre et prospérer.