L'UNICEF Tunisie soutient la réhabilitation des blocs sanitaires dans les écoles
Programme WASH dans les écoles
En haut des montagnes verdoyantes et brumeuses de Siliana, un gouvernorat du centre de la Tunisie, une route rocheuse mène à flanc de montagne à la ville de Kessra. Un vent froid souffle puissamment sur les majestueuses maisons en pierre de la ville, perchées au-dessus d'une vaste vallée située en contrebas. Sur la route principale qui serpente la ville, les portes de l'École Primaire du 2 Mars 1934 de Kessra s’ouvrent sur d'anciens bâtiments scolaires en pierre, certains datant de l'époque coloniale française du début du XXe siècle.
Au centre de la cour, un bloc sanitaire fraîchement rénové pour les élèves brille de couleurs vives au milieu des bâtiments d’école en pierre de couleur kaki. Le bloc regorge de toilettes et de lavabos durables et à la pointe de la technologie, tous décorés de carreaux aux couleurs bleu, rose et moutarde. Un bloc sanitaire séparé, situé juste à côté, est réservé aux professeurs.
En regardant depuis un bâtiment en pierre jouxtant la cour, l'élève Yahya Zgaia, 11 ans, a déclaré : « Dans l'ancien bloc sanitaire, nous devions tirer la chasse d'eau avec des seaux. Avant, le matin, je réfléchissais à deux fois avant de manger quoi que ce soit parce que je craignais de devoir aller aux toilettes. J'avais peur de tomber malade là-bas », ce qui l’aurait empêché de se concentrer sur l’apprentissage à l’école.
Mais ensuite, il a souri d'un air penaud en disant :
Mais ce nouveau bloc sanitaire est mieux. Les lavabos sont neufs. Les carreaux sont lumineux et neufs. Maintenant, je m’y sens à l'aise. Je mange quand je veux et je peux me concentrer sur mes cours.
Fayza Gayed, directrice de l'École du 2 Mars 1934, qui occupe ce poste depuis 14 ans :
« Avant, on avait des blocs pour les garçons et les filles, mais pas de bloc pour les enseignants ! Mais ce travail que l'UNICEF a entrepris pour l'école, en particulier les blocs sanitaires, doit être considéré comme un grand succès dans notre école. »
Gayed a ajouté que dans le cadre des travaux des blocs sanitaires, le personnel de l'école avait été invité à de nombreuses formations sur les bonnes pratiques d'hygiène et sur la manière d’utiliser au mieux les nouveaux blocs sanitaires.
Loin de Kessra, dans la province côtière de Bizerte, le nouveau bloc sanitaire d'un blanc éclatant qui jouxte l'école primaire de l'époque coloniale donne à cette dernière un aspect frais et vivant. L'école se trouve au cœur d’un îlot de maisons dans un village appelé Zouaouine.
Assis sur un pupitre en bois dans une des salles de classe de l'école primaire de Zouaouine, Ali Lawafi, 11 ans, parle avec intensité, voire émotion, de ce qu'est devenu le bloc sanitaire depuis sa rénovation.
"Le nouveau bloc a tout ce dont nous avons besoin : du gel désinfectant pour les mains, du savon, un accès régulier à l'eau, plus de lavabos et les portes se ferment à clé. »
L'UNICEF répond depuis 2016 aux besoins de réhabilitation des infrastructures d'eau, d'assainissement et d'hygiène (WASH) dans les écoles des régions les plus vulnérables de Tunisie afin d'assurer des services d'eau et d'assainissement adéquats, qui contribuent à empêcher les élèves d'abandonner l'école. Les blocs sanitaires sont un élément clé de cette infrastructure.
Environ 6% des écoles publiques en Tunisie, soit plus de 400 écoles, sont confrontées à des pénuries d'eau continues qui peuvent durer plus d'un mois, et seulement 53% des écoles primaires disposent de toilettes améliorées, unisexes (non mixtes) et opérationnelles. Dans le cadre de l'initiative de l'UNICEF, et grâce au soutien financier du gouvernement italien à travers l'Agence italienne pour la coopération au développement (AICS), le Ministère de l'Éducation, en collaboration avec l'UNICEF, a travaillé sur l'élaboration de nouveaux plans de standards de qualité pour les infrastructures sanitaires dans les écoles, y compris un ratio accru de toilettes séparées pour les garçons et les filles, un meilleur écoulement de l'eau et des solutions innovantes pour assurer l'accessibilité des lavabos aux enfants de tous âges.
Au total, 34 écoles à travers la Tunisie ont été réhabilitées grâce à la construction à grande échelle d'infrastructures sanitaires et d'hygiène ainsi que par des formations à l'hygiène, au profit de plus de 12 500 enfants (dont 5 525 filles).
De plus, en 2021, un manuel de formation à l'hygiène et à l'assainissement (manuel CHAST) a été élaboré et distribué par le Ministère de l'Éducation à plus de 4 500 écoles primaires du pays.
À l'École Primaire de Zaouaouine, l'élève Rimesse Beya, 11 ans, a expliqué à quoi ressemblaient les blocs sanitaires avant qu'ils ne soient reconstruits.
« Dans l'ancien bloc sanitaire, quand un lavabo fonctionnait, le suivant était cassé. Il y avait des portes qui ne fermaient pas et n'avaient pas de serrures. »
Rimesse a ajouté que « les filles et les garçons à l'école voulaient rentrer chez eux pour aller aux toilettes parce que le bloc sanitaire d’ici n’était pas pourvu de ce dont nous avions besoin. »
De retour à Kessra, la camarade de classe de Yahya Zgaia, Oumayma Bouzid, 11 ans, lit attentivement à haute voix une lettre de l'école qui remercie le Ministère de l'Éducation et l'UNICEF pour les nouvelles infrastructures sanitaires. Elle décrit comment était le bloc sanitaire avant que l'UNICEF ne le rénove complètement :
« Nous n'y étions pas très à l'aise. Parfois, les lavabos ne fonctionnaient pas. Il n'y avait pas beaucoup d'eau. Le bâtiment était très vieux, si vieux que certains des élèves qui l'utilisaient autrefois sont maintenant des enseignants ! Chaque année, il était de plus en plus endommagé. »
Mais désormais pour elle, venir à l'école dotée de nouveaux blocs sanitaires « me remplit le cœur de joie. Cela a rendu notre école vraiment belle. Et mon petit frère et ma petite sœur vont bientôt étudier ici, donc c'est un cadeau non seulement pour moi, mais pour tout le monde. »
L'école est un endroit tellement positif maintenant, a-t-elle déclaré : « J'aime mes professeurs. Et je veux aussi devenir enseignante. »
Anissa Amara, qui enseigne depuis neuf ans à l'école de Zouaouine, a expliqué à propos de l'intervention de l'UNICEF : « Ils nous ont apporté plus de gel désinfectant et de savon. Nous leur en sommes très reconnaissants. »
Elle a ajouté que la sensibilisation aux bonnes pratiques d'hygiène comme moyen de lutter contre la Covid-19 - ou toute autre maladie infectieuse - est quelque chose qu'elle et ses collègues essaient de diffuser parmi leurs élèves.
« Nous avons sensibilisé les élèves, en leur disant d'apporter du savon avec eux et de se laver les mains avant d'entrer en classe. Même à la maison, nous les encourageons à se laver les mains. Même si la pandémie est désormais réduite, nous essayons de perpétuer la culture de l'hygiène chez nos élèves. »
Dans le cadre de l'intervention de l'UNICEF ciblant l'hygiène des filles, 625 adolescentes ont reçu une formation sur l'hygiène menstruelle, basée sur le guide d'hygiène menstruelle qui a été développé. Les deux manuels ont été élaborés en collaboration avec le Ministère de l'Éducation et le Ministère de la Santé. Des blocs sanitaires propres et sécurisés donnent aux filles la possibilité de répondre à leurs besoins menstruels avec une intimité et une propreté appropriées, leur permettant de ne pas avoir à s'inquiéter d'être stigmatisées pour avoir leurs menstruations à l'école.
En effet, l'hygiène et le confort des infrastructures WASH sont essentiels pour maintenir les enfants à l'école, a déclaré Andrea Senatori, directeur du bureau régional de Tunis de l'Agence italienne pour la coopération au développement (AICS). L'organisation était l'un des principaux bailleurs de fonds du projet de blocs sanitaires de l'UNICEF.
« Une infrastructure sanitaire qui répond aux standards de qualité a un impact positif sur l'hygiène et, par conséquent, sur le bien-être des enfants à l'école, et contribue à créer un environnement favorable au développement global de l'enfant. »
Selon lui, « les installations WASH peuvent également encourager les filles à aller à l'école plus régulièrement. En fait, dans de nombreux pays, l'absence d'installations WASH adéquates peut empêcher les filles d'aller à l'école pendant leur période de menstruation, contribuant ainsi indirectement au retard des filles dans leurs possibilités d'obtenir l'avenir qu'elles méritent et peuvent atteindre grâce à une éducation appropriée. »
L'hygiène était également un élément essentiel pour rester en sécurité pendant la pandémie de Covid-19. C'est pourquoi la fourniture de savon et de gel désinfectant pour les mains a été essentielle pour réduire la transmission du virus. Avec le soutien financier de l'USAID, en 2020 et tout au long de 2021, l'UNICEF a soutenu l’ensemble des 6 102 établissements scolaires en Tunisie avec des kits de nettoyage et de désinfection.
