Un loc de joacă pentru toți copiii

Te împingi cu picioarele, iar leagănul începe să se miște ușor, înainte și înapoi, ducându-te tot mai sus în timp ce mâinile tale apasă pe barele reci de susținere. Pentru prima dată, te simți lipsit de greutate, privești cerul fără teamă, parcul se întinde larg în fața ta. Ce amintire esențială din copilărie este aceasta pentru noi toți: vântul pe pielea noastră și libertatea din inimă la prima experiență solo pe un leagăn. 

La doar câțiva pași distanță, un alt copil își face curaj: se întinde spre plasa de cățărat, ezitant, dar hotărât. Încurajați de râsetele din jurul lor, ei fac un pas, apoi altul. Unii copii aleargă mai repede, alții se mișcă mai prudent, unii sunt în scaune cu rotile, alții se balansează pe picioare nesigure, gândindu-se la următoarea lor mișcare. Dar aici, în acest loc de joacă conceput pentru toată lumea, toți se distrează împreună, liberi să exploreze și simțindu-se în largul lor. 

Acesta este locul de joacă incluziv construit la Centrul Comunitar Integrat din orașul Brașov,un loc unde copiii cu dizabilități se pot bucura de joacă. Sprijinit de UNICEF în România, datorită contribuției financiare a donatorilor austrieci oferită prin intermediul Comitetului Național Austriac pentru UNICEF, și de municipalitatea locală, acest loc de joacă este un spațiu în care fiecare copil se poate alătura, râde și explora. Aici, abilitățile modelează experiența și niciun copil nu este lăsat să privească de pe margine. 

Chiar dacă joaca este un limbaj universal al copilăriei, pentru mulți copii cu dizabilități, locurile de joacă obișnuite sunt pline de bariere: trepte înalte, suprafețe inegale și echipamente care nu răspund nevoilor lor. Fără spații accesibile, acești copii sunt adesea excluși, pierzând oportunități vitale pentru dezvoltarea fizică, cognitivă și socială. 

,,Până la apariția acestor spații special adaptate copiilor cu dizabilități, pentru foarte mulți dintre ei era imposibilă utilizarea echipamentelor specifice, prin urmare bucuria lor de a se juca era limitată”, spune Mariana Topoliceanu, directorul Direcției de Asistență Socială a Municipiului Brașov. „Cu sprijinul primit de la UNICEF, locul de joacă din apropierea instituției noastre a devenit un model de bună practică, adoptat la nivel municipal. Ca urmare, au fost create alte zece locuri de joacă incluzive, unde copiii cu dizabilități se pot bucura pe deplin de tot ceea ce joaca și bucuria au de oferit.” 

Studiile arată că jocul influențează creșterea fiecărui copil în moduri care depășesc cu mult terenul de joacă. Cățăratul, legănatul și păstrarea echilibrului sunt activități cheie care îi ajută pe copii să devină mai puternici, să se miște cu mai multă încredere și să se simtă mai stăpâni pe corpul lor. Joaca alături de alți copii îi învață cum să-și aștepte rândul, să lucreze împreună și să simtă că aparțin unei comunități. Fiecare pas mic le construiește curajul. Puțin câte puțin, ezitarea se poate transforma în încredere, ceea ce este esențial pentru fericirea, dezvoltarea sănătoasă și creșterea copiilor. 

Potrivit Nicoletei Rionesei, kinetoterapeut care lucrează cu copii cu dizabilități la centrul din Brașov, jocul nu este doar distracție, ci și terapie. „Terapia prin joc este incredibil de importantă deoarece copiii nu simt că fac exerciții de recuperare”, spune ea. „Li se oferă jocuri specifice pentru a ajuta la antrenarea mâinilor și picioarelor, precum și pentru a îmbunătăți capacitatea de atenție și viteza de reacție. Această combinație de joc, consiliere psihologică și terapie fizică, alături de educație, este esențială.” 

Iar impactul nu se oprește atunci când terapia sau timpul de joacă la centru se încheie. Echilibrul fizic pe care copiii îl exersează pe balansoar îi ajută să meargă mai stabil. Curajul de a încerca ceva nou pe terenul de joacă îi face să accepte mai ușor noi provocări la școală. Prieteniile formate pe un leagăn comun le reamintesc că fac parte din ceva. Joaca le oferă copiilor cu dizabilități abilitățile și încrederea de a se mișca prin lume cu un pic mai multă independență, la fel ca tuturor copiilor.   

„Ei sunt incluși alături de ceilalți copii. Aici, la centru, ne antrenăm, dar ei vor merge în parcurile din apropierea locuințelor lor. Ei trebuie să știe ce sunt un tobogan, o plasă de cățărat și un leagăn, să nu le fie frică de ele și să înțeleagă cum să le folosească. Acest loc de joacă, cu echipamentul său adaptat, le dă copiilor încredere în ei, îi încurajează să fie activi și îi ajută să-și facă curaj să se alăture și să se joace cu alți copii”, spune dna Rionesei. 

Accesul la spații sigure și incluzive pentru copiii cu dizabilități este un lucru rar în România. Fără spații incluzive, mulți copii rămân pe margine, incapabili să participe pe deplin la viața din comunitățile lor. 

UNICEF a lucrat cu autoritățile din România pentru a schimba acest lucru. În cadrul inițiativei „România pentru fiecare copil”, au fost înființate cinci Centre Comunitare Integrate în zone urbane și rurale din centrul și estul României, în Bacău, Brașov, Colonești, Corbasca și Moinești. Aceste centre deservesc aproximativ 20 de comunități, oferind copiilor și familiilor acestora asistență medicală, educație și servicii sociale. Peste 7.200 de copii vulnerabili și familiile acestora au primit sprijin, copiii cu dizabilități având acces gratuit la kinetoterapie, logopedie și consiliere psihologică. 

Prin angajamentul și investițiile continue în infrastructura, serviciile și programele comunitare favorabile copiilor și incluzive, UNICEF contribuie la construirea unui viitor în care fiecare copil se poate juca, crește și aparține fără bariere sau excludere. În timp ce copiii râd și se întrec pe terenul de joacă din Brașov, viziunea pentru viitor este clară: o țară în care fiecare copil, indiferent de abilități, are dreptul de a se juca, de a crește și de a fi inclus.